我是住在你心里的人，我比你自己，还要了解你。

他们心想， 论兵法，论武艺，他们哪里比不上那些纨绔。难道就因为出身， 他们就要一辈子屈居这些酒囊饭袋之下吗？这不公平！长久挤压的怨气， 借这个机会发作了出来。他们刚开始只是在自己的小圈子中叫嚷：“他们就是怕我们出头，抢了他们的饭碗， 所以宁愿不打，都要压着我们！”

“一群黑心的东西。为了私利，连这样的机会都要放过。他们心底到底有没有皇上，有没有朝廷！”

“咱们不能这么算了，这是千载难逢的机会。一百多年了， 这是蒙古势力最弱的时候。我一直都在精研对蒙的战例，成功的机率极大！”

“对， 我还不是早就将王先生的教导记得滚瓜烂熟。”

“要是能打下蒙古，还九边一个安宁，我们也不枉在世上走一遭。”

这伙人可不同于江彬他们，是真正不惧死有胆色之人，当时为了王守仁敢于联名上奏，如今是为了自己的前途、“大明的未来”，又岂会心生怯意。这一下， 又闹起来了。

中下层的世袭将官们为此焦心不已，有的是怕自己也被捎带去了鞑靼， 说不定要把小命玩完，有的人则是担心这万一真得打赢了，那他们岂不是无立锥之地。他们一面忙着打压， 一面紧急向上层求援。

可没想到， 顶层的许多勋贵， 对此其实是乐见其成。原因也很简单，这些新生的将领，根本威胁不了他们。勋贵们的祖先，要么是跟着太祖爷打天下，要么是跟着太宗爷去靖难。说白了，人家身上都是从龙之功的，就算这群人真去打赢了，可那又能怎么样，见到他们这些超品的国公、侯爷，还不是得乖乖行礼。

他们更想借机拿回自己的钱袋子，大九卿这群人实在是太过分了，特别是那个刘健，他去核查军屯，不知断了多少世家大族的钱袋子。可偏偏其人立身奇正，大家一时之间如狗咬刺猬，根本无处下口。可现下好了，他们居然不知死活也和皇上作对，那他们还不得来一手借刀杀人。世间的讽刺莫过于此，几年前他们心心念念都是要弄死李越，可到了今日，嗓门最大，叫着要“维护”李越的人却也是他们。

这群人一下场，舆论风向就将矛头全部都指向了大九卿。而给事中、御史间的搅屎棍，诸如王时中之辈，又跳了出来“主持正义”。这世上，有的人殚精竭虑，不是为了捍卫公理，只是享受在捍卫公理时，那种众人皆醉我独醒，万众目光集一身的感觉。不幸的是，言官中总少了这种人，就像地里的韭菜，割了一茬又来一茬。

闹到这个地步，所有人都坐不住了。杨慎虽被父亲三令五申，在家安分守己，但他如何稳得下来，还是偷跑出来，去寻李东阳，希望能讨得一个对策。

一老一小便在亭中饮酒。凉风徐徐，栀子飘香。李东阳道：“这是先帝所赐的内库流香。快尝尝。”

杨慎却不动作，他道：“世伯，大难当头，您还喝得下啊。”

李东阳笑道：“正因以后可能要喝不着了，所以才要抓住机会。”

杨慎叹服：“世伯真乃高人。可我却修为尚浅，事情变成这样，我真不知孰是孰非。”

李东阳含笑道：“那不妨说来听听。”

杨慎起身踱步道：“含章、张彩他们，为国效命，身入虎穴，虽遭困厄，却还不忘传回消息。他们应是无过。而您和我父亲他们，为顾全大局，而失臣节，于礼有过，可于国无失。我觉得，也不至于要沦落到身败名裂的地步吧。”

李东阳点点头，杨慎仿佛受到了鼓励，越说越快：“东官厅那些将领是想保家卫国，建功立业。六科廊那些言官也是风闻奏事，履行职责。这一连串下来，谁也没错，可为什么局面会变成这个模样呢？”

李东阳听罢后道：“你还说漏了一点。六科给事中有些是在风闻履责，有些却是煽风点火。其中少不了世家的动作。他们明着是为忠良，暗地里是为新政。你没有发现，我们当中，属希贤公受得指摘最多吗？”

杨慎这才如梦初醒，他道：“原来是这样！怪不得，罪魁祸首是这些坏种，真真是该死！”

李东阳摇摇头，他长叹一声：“他们也只不过是推波助澜而已，真正的罪魁祸首，另有其人。”

杨慎不解道：“那是谁？”

李东阳苦笑道：“玩弄权术者，亦将为权术所噬。含章在外九死一生，老夫却不得及时救援，的确是我等的无能。但武英殿上，众人异口同声，选择铤而走险。奸佞小人一哄而上，胆大到不惜动摇国本，也要落井下石。是谁逼得我们胆大包天，又是谁给了那些人这样的熊心豹胆。用修，你可想过吗？”用修是杨慎的字。

杨慎大吃一惊，一时难以言语。

李东阳道：“我们明明都在想折中的法子，去尽量保住含章的命，我早已修书于杨一清，使他在九边营造声势，震慑蒙古。可我们谁都不敢说，你说究竟是为什么呢？”

皇上已经习惯用权术来走捷径了。九卿共议、九卿会审、三堂会审、言官弹劾等等汇集群智，避免君主任意妄为的制度，都能够被他以权术操控、扭曲。不管群臣有多么正当的理由，最后的局面总会如圣上所愿。

其他的事，若他们退一步也就罢了，可远征鞑靼之事，事关国运。这若是再退下去，前头可能就是亡国之殃。要真到了那一步，他们这群老家伙只怕都要掩面而葬，再无颜去见列祖列宗。这恐怕就是希贤公与其他同僚，在大惊之下，宁愿铤而走险，断定此信为假的缘由。

李东阳想到此，不由嗟叹不已。至于混杂在其中的奸佞，他们一生都以揣度上意，为飞黄腾达的手段，眼看着下一波的清洗就要开始，他们又岂会不抓住机会，排除异己，博一个龙心大悦，一步登天呢？

长此以往，朝堂上敢说真话的君子越来越少，荧惑圣聪的小人却越来越多。圣上固然聪慧，可人非圣贤，孰能无过，一旦他踏错一步，那于士卒黎民而言，就是灭顶之灾。君不见，土木堡之变，京师劲甲精骑皆陷没，血流漂杵，尸积如山。

巨大的懊悔攫住了他的心神，李东阳哀声道：“不，怎么能归咎于圣上，这实是老夫的罪过。在戴家一案时，老夫就应当据理力争，保住陈清的性命。就是因为老夫没有犯颜直谏，才让万岁一错再错，以至于到了这种无法挽回的地步。”

杨慎听得一愣，他喃喃道：“陈清？就是他害死了前右副都御史松厓公三个孙儿，难道……”松厓是戴珊的号。

他打了一个寒颤，只觉毛骨悚然。他猛然起身：“难怪、难怪，世伯，那些人、那些涉案的同谋，是否都是力阻东官厅成立之人？”

李东阳没有说话，可一切都在不言之中了。杨慎想到了自己的父亲，他的脸变得如纸一样苍白，他道：“我不会让你们也沦为到这个地步……”

他转身就要跑，李东阳忙叫住他：“用修，别做傻事。你改变不了什么的。‘君要臣死，臣不得不死’的道理，你还没读透吗？你是长子，应当看顾弟妹。”

杨慎屏住呼吸，直憋得胸口发疼时，他才忍不住吸进一口气。夜间微凉的风如尖刀一般划破他的喉咙，刺穿他的肺部。他就像街上被人无端踢了一脚的狗，既然痛苦又茫然，更多得却是无能为力。

只是杨慎没想到的是，他以为高高在上，操纵一切的天子，此刻竟和他是一样的愁绪满怀。他在深夜摆驾去了南台。南台是帝王阅稼之所，建筑多仿村落。朱厚照和月池曾经就在这里住过一晚上。他大步流星地穿过绿油油的田垄，一头钻进了屋里，倒在了纸窗下的木榻旁。

朱厚照上次感觉自己无比失败，还是李越身陷宣府，他救不得的时候。他摩挲着手中的玉虎，一下一下将它抛起接下，冷不妨接了个空，玉虎便掉下来，正砸到他的鼻子上。他疼得倒吸一口冷气，抬手就想将玉虎砸出去，却一下迟疑。他将玉虎狠狠地拍在塌上。

“我还以为，你会丢出去。”

屋内骤然响起熟悉的声音。朱厚照一惊，他下意识想要抬头，却又生生止住了。斜光顺着屋檐，透过了纸窗，将满屋照得一片澄明。屏风后隐隐绰绰的身影越来越清晰，他甚至能听到轻轻的脚步声。

“难道连皇上现下厌弃我到，连看我一眼不都想了？是了，天子富有四海，丢掉的东西，总能找回更好的。”她的声音带着些调侃。

朱厚照屏住呼吸，直憋到胸口发疼时，才霍然抬起了头。他只看了她一眼，就仓皇别过头去：“我不是不想，而是不敢。”

她像是听到了有趣的笑话：“不敢什么？”

朱厚照没有作声，那人笑了：“您也有畏惧之事。您忘了当初是怎么教我的，只要多看看，就会习惯了。您已经见惯了别人的血，慢慢地也会见惯我的血。”

朱厚照眼前霎时浮现出那一块块带血的巾帕，他颤声道：“你还在怪我。可这二者怎么能混为一谈！”