就好像方才片刻的沉默，是在绞尽脑汁地思索如何让他换换心情。

他失笑，无奈地吁了口气。虽没心情，也还是应了她的要求，着袁江取了棋盘棋子过来。

黑白子实在是个神物，一旦下得投入了，便如入无人之境，心思只顾想着眼前的棋局，无暇顾及的事情。一切声响也都会化为乌有，身处闹市，也可觉得安静至极。

顾清霜求的便是这一点。就让明嫔且先跪着、先哭喊吧。他原也不想听，她占住他的心神不过是顺应他的心意，明嫔可不能怪她。

明嫔就这样一直跪到了傍晚。顾清霜棋下得不好，却会耍赖，他哭笑不得地陪她玩，一盘棋就一直下到傍晚也没结束。

袁江犹豫再三，终是上前禀话：“皇上，时辰不早了，该传膳了。”

萧致抬头睃了他一眼，就那么一刹工夫，余光里衣袖一晃。他旋即垂眸，看了眼就拍她额头：“悔棋就算了，还敢偷棋子？”

“……”顾清霜一手揉着额头，一手不服不忿地将棋子放了回去。

他随口笑道：“是不早了，传膳吧。”袁江躬身去传话，他略微活动了一下，神思从下棋和与她逗趣里抽回来，外面的声音就又清晰了。

“皇上……”明嫔的声音比白日里更哑了，虚弱分明，“臣妾冤枉……”

“臣妾没害端嫔……”

顾清霜暗自撇了下嘴，猜想她现在的样子应该已很狼狈了，就拽一拽他：“皇上。”

萧致：“嗯？”

“明嫔已在外头跪了大半日了。”她声音放软，“皇上去看看吧……若她真有冤情，便听她说；若没有，便着人送回去。秋日寒凉，容易跪出病来……事情到底没有证据，别让旁人议论皇上苛责。”

她说前半句的时候，他眉宇微挑，分明不快于她又这样发善心。听到末处，又舒展开来，因为她实是为他着想的。

可他自然懒得为了这个出去，只随意地吩咐宫人：“带她进来。”

顾清霜抑住笑容，兀自端起茶来抿。

明嫔已跪了大半日，自是没力气起来的。宫人半拖半扶着她进来，又将她撂在地上，显得她更狼狈了。

而她，要做的偏还是求情的事。

顾清霜又抿了口茶。

他呢，喜欢的实是妃嫔们美好的样子。或端庄优雅、或小鸟依人、或才情卓绝。后宫又终究不比朝堂，没什么了不得的大事，嫔妃若揣着他喜欢的样子有事来求，只消他心里过得去，也就没什么绝对的不可。

而楚楚可怜的模样，诚然也不是不好；在恰当的时候，凄惨狼狈亦未必就不能惹得他怜惜。

只是，这前后两样，最好还是不要同时出现。

──她们可以有事来求他，也可以用凄惨狼狈令他不忍，但唯独不要带着这样的凄惨狼狈来求他。

人不能把自己扔进尘埃里。

一旦置于尘埃就难被高看了，只会让人厌烦，结局也多半事与愿违。

顾清霜接着饮茶。

明嫔还在哭诉着，无非就还是在殿外说的那些。

他说：“你若只是说这些，便不必再多言了。”

“皇上……”明嫔膝行上前，抓住他的衣摆。

啧啧……

顾清霜心里摇头。这举动一出，更显得卑微不堪。

他淡漠地看过去：“明嫔殿前失仪，禁足半年，搬出永宜宫，让荣妃另行安排住处。”

“皇上……”明嫔大惊，呼吸凝滞住，眼里的泪珠也凝滞住，望着他怔怔然说不出话。

顾清霜无声地搁下茶盏。

茶喝完了。