翌日一早, 乌孙使团便携带厚礼登门拜访。

晋国公与相大禄在战场上也有过几次照面，对萨里拉更是熟悉，乌孙赫赫有名的赤脸将军就是萨里拉的父亲, 五年前那场战争被晋国公长枪挑下马，从此瘸了右腿，再不能上战场。

从前双方是一心想取对方性命的仇敌, 现下要心平气和坐在一起品茗聊天，就导致这场会面的气氛一度十分尴尬, 空气中都弥漫着令人窒息的诡异安静。

好在晋国公和相大禄俩人都是官场上混迹的, 练就一身见人说人话见鬼说鬼话的本领, 两人聊了会儿云黛这些年的成长经历, 又说起大渊与乌孙在边境设立榷场之事, 最后晋国公带着相大禄参观国公府，顺便旁敲侧击打听着乌孙昆莫对云黛的态度。

得知乌孙昆莫与云黛生母感情深厚, 晋国公心头稍定，又问起乌孙公主婚配之事, 名曰了解乌孙风土人情。

相大禄心里门儿清，却也不拆穿, 很是大方的说了公主婚配的规矩礼仪等。

晋国公见相大禄这么上道, 喜不自胜，午膳时还拿出他珍藏的好酒招待, 大有引以为知己的冲动。

两人相谈甚欢，其乐融融, 倒叫不知内情的其他人觉得匪夷所思——

谢叔南偷偷问晋国公，“父亲，你什么时候与乌孙人关系这么好了？一路上这相大禄对我和大哥可是爱答不理的。”

晋国公喝得满面红光，斜了一眼小儿子, “要不怎么说我是你们的老子呢？与人交际自是要比你们强的，你俩小子多学着点。”

谢叔南，“……”

一时间竟不知该如何反驳。

萨里拉也暗中埋怨着相大禄，“虽说晋国公对公主有恩，可他们谢家到底是我们乌孙的劲敌，相大禄何必与他们交好？”

相大禄则道，“交好总胜过交恶，公主还要在晋国公府住上几日，为着公主着想，也不好与晋国公闹得太僵，总不能让中原人以为我们乌孙都是些不知礼数的野蛮人。”

论口才和大道理，萨里拉自不是相大禄的对手，只得压下心头不愤，闷闷喝酒。

这日直至午后，乌孙使团才离开晋国公府，临走时，相大禄与云黛约好后日去郊外拜祭长公主，云黛欣然应下。

回府的第三日，她带着从长安买的礼物，和谢伯缙、谢叔南一道去文庆伯府拜访。

分隔大半年，再次见到乔玉珠，云黛险些都没认出来——

只见那个喜爱鲜艳衣裳和各种珠宝首饰的活泼女孩，换做一袭清雅素衣的打扮，发髻上的发饰也是玉石珍珠之类的淡色，少见黄金、点翠、各色宝石，就连身形也消瘦修长，行走间袅袅娜娜，眉眼娴静如初雨照梨花。

用谢叔南的话来说，“臭玉猪，你莫不是被鬼上身了？”

乔玉珠恬静的风度有一瞬破裂，却深吸一口气，忍住了，面上挤出浅浅的微笑，“三表兄说笑了。”

谢叔南被她这一句“三表兄”吓得蹦起来，嘴里嚷嚷道，“果真是鬼上身了！”

又上前要去探乔玉珠的额头，“你没事吧你？这是太阳打西边出来了，你竟然会叫我表兄？”

乔玉珠“啪”得拍开的手，眉心跳了两跳，终究有些忍不住，咬着牙道，“谢叔南，你别太过分啊。”

谢叔南见她这样，立刻笑起来，“这样才对嘛！稍微正常了点！”

乔玉珠懒得理他，只上前朝谢伯缙见礼，“大表兄安好。”

谢伯缙颔首回礼，“玉珠表妹安好。”

乔玉珠眼神在他与云黛之间来回转了两圈，最后停在云黛身上，温温柔柔的寒暄一番，又道，“走吧，我带你们进去拜见我母亲。”

云黛也觉得玉珠这性格跟变了个人似的，有心想问，但这会子也不合适，便压下疑问，与玉珠一道往里去，边问道，“舅母身体可有好些？”

玉珠脸庞笼上一层黯淡，低声道，“算不上好，你待会儿见着就知道了。”

云黛听她这语气，心下也沉了几分。

刚走进屋内，一阵浓重苦涩的药味就扑鼻而来，这股沉闷的苦味好似无孔不入浸透了整间屋子的每个角落，叫人身处其中就下意识皱起眉来。

“母亲，谢家大表兄、三表兄还有云黛来看您了。”玉珠走进里间，柔声轻唤。

丫鬟将窗户敞开，好叫屋内那久病腐朽的气味散出些，明媚的夏日阳光照进里间，床榻之上的中年妇人形销骨立，蜡黄的脸庞透着股颓然的灰青之色，嘴唇干瘪而苍白，眼窝深陷，显得那双眼睛格外的大。

“来了，都来了……咳咳……挺好的……”孙氏背靠着秋香色古香缎高枕，憔悴的面上挤出一抹和善的笑意，柔和目光一一扫过跟前年轻康健的小辈。

云黛见着孙氏这副模样，眼圈不由一红，低低唤了声，“舅母。”

她印象中的孙氏生着一张和蔼可亲的圆脸，笑起来还有两个酒窝，在家塾读书那几年，待她和三哥哥无微不至。可如今那个心善和气的妇人，却被疾病折磨成这副枯败的模样，怎叫人不伤心？

孙氏朝云黛笑道，“云丫头去长安一趟，好像长高了些，来，凑近给舅母看看。”

云黛乖顺走上前，敛起心头难受，故作轻松笑着，“姑母，我及笄了，是长高了些。”

“及笄了啊。”孙氏想了想，道，“难怪，也变更漂亮了，现下是大姑娘了。你的及笄礼我早备下了，去年叫人送去了你家府上……”

云黛忙道，“舅母送的及笄礼我收到了，那对白玉环我很喜欢，多谢舅母。”

“你喜欢就好。唉，我这大半年病得糊里糊涂，有时都不知外面是个什么季节。你们这一趟去长安，也走了大半年了吧。”孙氏轻声叹着，又庆幸地笑了笑，“挺好的，还能再多看你们一眼，冬日里病得厉害那阵，险些以为自己熬不过来了。”

玉珠听着这话心里伤心，轻嗔了声，“母亲。”

孙氏看了眼女儿，无奈笑笑，“好好好，我不说了，不说了。今儿个你表兄表妹来府上，是件高兴的事儿，你记得叫厨房多添些酒菜，好好招待。”

玉珠应道，“我晓得的。”

谢伯缙和谢叔南也都上前与孙氏说了会儿话，孙氏的精力不济，聊了一阵就有些累了，一行人便体贴告退。

出了孙氏的院子，表兄乔文绍派人请谢伯缙和谢叔南去前院叙话，云黛则和玉珠往后花园的凉亭去。

还未到盛夏，日头就毒辣起来，明晃晃地照着郁郁葱葱的后花园，时而一阵凉风袭来，送来丝丝馥郁沁脾的醉人花香。

屏退下人后，玉珠有一肚子话想问云黛，那竹筒倒豆子般的问法倒有几分从前的模样。

云黛轻摇着一柄折枝花卉纹缂丝团扇，慢悠悠地答了，玉珠听得一愣一愣，尤其是听到云黛与谢伯缙的事，更是惊得眼珠子都快掉下来，先前的娴静端庄荡然无存。

“你和大表兄……你们？怎么会这样呢？”玉珠惊愕道，“我还以为你会跟谢……”

云黛啊了一声。

玉珠一怔，旋即干巴巴笑道，“没什么，呃，我只是太惊讶了，就是想破脑袋也没想到你会和大表兄成了一对。”

云黛扯了扯嘴角，“是啊，我自己有时也觉得不可思议。”

说到这，她抬起水眸，盈盈望向玉珠，“别光说我了，玉珠姐姐你这半年来可还好？你好似变了许多，刚开始见到你，我都不敢认了。”

“我这半年啊，说坏也不算坏，说好也不好，糊里糊涂过呗。”

玉珠端起杯放了碎冰的乌梅饮浅啜一口，眼中笑意淡了些，“母亲的身体愈发不好了，大夫说病入膏肓，无药可治，只能靠汤药吊着命，能捱一日是一日。冬日里天气严寒，母亲又染了风寒，差点就没撑过来，寿材和白布都备好了……这会子还在西院放着呢，指不定哪天就用上了。”

云黛也看得出孙氏现下是在熬日子过，长睫掩住眸色，她搭上玉珠的手，轻轻捏了捏，“玉珠姐姐，你别太难过了。”

“这都大半年了，其实我心里也慢慢接受了这个结果，有时看到母亲这样痛苦度日，我都忍不住去想，与其这样煎熬，倒不如早些……解脱罢了。”玉珠低下头，语气哀戚，“我知道她都是为了我，为了我才强撑着。”

静了片刻，云黛轻声问，“玉珠姐姐，你可见过那白思齐了？他人怎么样？”

提起这个，玉珠稍稍打起些精神，朝云黛轻笑，“见到了，斯斯文文的，模样也算俊俏，个子也挺高的。”

云黛见她挺满意的，也为她高兴，“那我先恭喜姐姐寻到如意郎君了。”

玉珠没接话，只懒洋洋靠在云黛的肩膀，闭着眼睛躺了会儿，半晌才开口道，“我也不知道他算不算如意郎君，我觉着他好似并不十分满意我。”

“为何这样说？”

“唔，他看我的眼神吧，很平静。我想他或许是嫌我大大咧咧，不够斯文有礼？云黛，你才从长安回来，快与我说说长安的贵女都是什么模样，她们都是身段纤细，温柔矜持，说话温声细语的么？”

“……倒也不是。”

云黛脑中冒出嘉宁、庆宁、许意晴甚至还有丹阳的模样来，虽说她们身段的确都很窈窕，但除了庆宁算得上温柔有礼，其他几人各有个性。

夏风穿堂而过，云黛慢慢将她在长安接触到的几位贵女都与玉珠说了一遍，末了，她侧眸问玉珠，“所以你如今改换装扮，学着斯文恬静，都是因着那白思齐的缘故？”

玉珠恹恹的“嗯”了声，从云黛肩上起来，摊手道，“女为悦己者容，我嫂子说了，男人都喜欢温柔大度的正妻，我从前咋咋呼呼的，不够稳重不够端庄，日后去了婆家是要被人戳脊梁骨的，还是趁早改了才好。唉，这半年来，我学规矩都要累死了，你又不在肃州，我想找个人说说话都没地去……”

云黛听着玉珠这话，隐约觉得不对，却又说不出哪里不对，沉吟片刻，她拉着玉珠的手，一脸真挚的与她道，“玉珠姐姐，我觉着你从前那样就很好了。”

玉珠眨眨眼，“真的么？你别说好话来哄我。”

“真的呀！若我觉着你不好，我才不要与你一块儿玩呢。”云黛水眸定定看着她，嗓音轻软而认真，“你不知道我有多羡慕你，整日高高兴兴，过得快活又肆意，想哭就哭，想笑就笑，待人也真诚……”

她细数着玉珠的缺点，只把玉珠夸得嘴角咧开，笑得像朵喇叭花似的，“我真有这么好吗？”

“嗯嗯。”云黛点头，“就像花园里的花儿，茉莉清雅，桃花娇俏，蔷薇明艳，牡丹雍容，荷花雅致，桂花馥郁，梅花孤傲……各有不同，各有其美，做自己就很好啊。”

玉珠将这话在嘴里细细咀嚼了两遍，眸光亮了亮，但很快又黯淡下来。

做自己固然好，可是白思齐不喜欢啊。

两个小姐妹阔别半年，重新聚在一起自有说不完的话，这日直至傍晚时分，云黛他们才从文庆伯府告辞。

临走前，玉珠还依依不舍地拉着云黛的手，“你这么快就回乌孙了么，下次再回肃州是什么时候？”

云黛也给不出个具体答案，只道，“会回来的，等你出嫁时我肯定会来喝喜酒的。”