夜浓如墨, 月明星稀，锦桂轩灯火通明，丝竹管弦靡盛。
端王身着葡萄褐色长袍大马金刀地坐在上首主位, 他是个凤眸细长，蓄着短须的中年男人，虽上了年纪, 却依旧可从那端正眉眼间寻到几分年轻时的风华，相较于晋国公的渊渟岳峙, 端王威严不算重, 倒有几分邻家老伯的和善忠厚, 容易让人生出亲近信任之感。
见着三位侄子, 他很是热忱, 一阵殷切关怀后，又将视线投向下首的云黛, 抚须夸道，“舅兄真是好福气, 非但儿女双全，还都教养得如此出众, 真是羡煞旁人！”
席上众人皆轻笑, 庆宁凑着趣儿，佯装生气道, “父亲何必羡慕舅父，您不是也儿女双全么。当然啦, 兄长的确不如大表兄俊朗，我们也没云黛妹妹这般娇媚，但也是不赖的么。再说了，长相是爹娘给的, 母亲如瑶池仙女般，我们没多像她几分，要怪便只能怪父亲您了……”
“你啊你。”端王朗声笑了两下，伸手点着庆宁，“快要为人妇了，还来调侃你父亲，真是个没规矩的。”
“还不是你惯出来的。”端王妃捧着酒杯笑道，庆宁是她与端王的第一个女儿，从小被捧在手心里养着，也是端王亲自抱过喂过的孩子，父女之间的情分自是旁的女儿都比不上的。她扭头看向长女，含笑嗔怪道，“怎好这样议论长辈，所谓子不言母丑……父丑也不行！”
端王叫了声，“哎，夫人！”
端王妃抿唇而笑，庆宁也忙认错，笑着举杯，“父亲莫怪，女儿自罚一杯。”
她一饮而尽，一时桌上的气氛也活跃起来，偏生这时嘉宁不冷不热地插了一句，“阿姊莫不是糊涂了，舅父哪里儿女双全了，她又不姓谢……”
眼见席上众人笑容僵滞，庆宁心道不好，偷偷扯了下嘉宁的袖子，低声制止，“嘉宁！”
嘉宁撇了撇唇，毫不在乎地望向庆宁，“阿姊自己要与她作比，可别带上我，我才不乐意与她……”
“嘉宁！”上首的端王妃沉下脸。
眼见着母亲发作，嘉宁悻悻的闭上了嘴，低下头去。
端王妃调整脸色，看向身旁的三个侄子和云黛，柔声道，“嘉宁这孩子向来鲁莽，嘴巴没个遮拦，你们可别往心里去。云黛啊，你莫要跟她计较，晚些我定狠狠斥责她一顿……”
云黛忙站起身，勉力挤出一抹笑来，“姑母不要斥责二表姐，只是姐妹间的口角小事，算不得什么的。”
“坐下，坐下说。”端王妃抬手示意，又低低叹道，“你这孩子真是懂事，嘉宁，你多学学你云妹妹……”
嘉宁一听，柳眉拧起，抬头就想反驳，话才到嗓子眼，庆宁死死地按住了她的手，无声警告她不要冲动。
看着身边严厉使眼色的长姐，嘉宁只好闷下一口气，敷衍的噢了一声，拿起筷子闷声吃起饭来。
撇开这个小插曲，这顿晚饭总体还是挺融洽的。端王夫妇都是宽厚和气的长辈，小郡王与庆宁也都很为和善，席上大家聊着家长里短，说起童年往事，笑声连绵不断。
云黛在一旁静静听着，却如坐针毡，也没什么胃口。
在陇西晋国公府势大力强，府中众人见着她都客客气气，其他府邸的夫人贵女见着她，就算心里对她的身份有所鄙夷，面上也不敢表露出来——尤其经过五年前那场赏花宴，以蒋家为代表的几家都受到了冷遇，杀鸡儆猴，之后再无人敢对她的身份置喙指点。
可如今到了长安，王侯公爵之家云集，随便往朱雀门口丢一把石头砸中十个人，六个是四品以上官员，三个是有爵之家，还有一个没准是什么郡王亲王。这般富贵权势集中之地，晋国公府山高皇帝远，便是想给她撑腰都鞭长莫及。
就比如眼前的嘉宁，她是郡主，是皇室中人，自己就算被她指着鼻子骂，又能如何呢？
不知不觉，夜渐渐深了，端王本来还想与三个侄子饮个痛快，但谢伯缙明早要上朝面圣，端王只好作罢，拍着他的肩膀叫他早些回去歇息。
众人纷纷起身散去，端王妃特地留了庆宁和嘉宁一步。
云黛跟在三位兄长身后慢慢走出锦桂轩，沁凉的夜风送来淡淡的桂花香气，以及他们身上清冽的酒气。
“云妹妹，嘉宁那话你就当她放屁，可别往心里去。”谢叔南悄悄与云黛咬耳朵，“她啊，就是被我姑母姑父惯得无法无天了。”
云黛脸上依然挂着淡淡的笑，“嗯，我知道的，我不会在意的。”
“下回她再对你无礼，我帮你报仇。”
“三哥哥你可别冲动，我们如今住在王府里，不好叫姑母为难的……”
“哎，这你放心，我顶多是抓只毛毛虫啊死老鼠什么的吓吓她，反正姑母知道我自幼顽劣，大不了就坐实了这顽劣之名呗。”
见他这副混不吝的模样，云黛憋不住笑了，眼底也染上几分真切的笑意，“三哥哥，多谢你。”
“嗨，你是我妹妹啊，我不帮你帮谁啊，我向来是帮亲不帮理的，何况嘉宁那死丫头既没理也没礼。”
前头谢仲宣回过头，看到后头两人挨在一块儿说悄悄话的亲昵模样，眉心一皱，缓缓慢下步子来，伸手拎住谢叔南的衣领，“你喝得一身酒气凑妹妹那么近作甚？也不怕熏着她。”
谢叔南被拉开，有些不高兴，“我跟云妹妹说话呢，再说了，哪有酒气了！”
谢仲宣不理他，拿出折扇在云黛跟前扇了扇，又轻声道，“莫要为着些不相干的人烦恼，待会儿回去好好歇息，明日一早我们便出门游玩，得有个好心情才是。”
云黛仰起脸，朝谢仲宣笑了下，“二哥哥，我知道的。”
“知道就好。”谢仲宣抬手轻轻揉了揉她的发，那双桃花眼里盛满如水温柔，月夜清辉中有藏着几分宠溺。
谢叔南在旁嘟囔着，“二哥你也喝了酒，别碰云妹妹。”
谢仲宣道，“我比你喝得少。”
“哪有，明明喝得差不多。”
兄弟俩为着喝多喝少争了起来，走在最前头的谢伯缙与小郡王回头看了眼，又继续聊着方才之事。
“子实若有空，还是得管束二表妹。她看不起云黛，便是看不起我们晋国公府这门亲戚。”
“表兄这话言重了。”小郡王抬袖擦了擦冷汗，忙赔罪道，“你放心，我明日一定好好敲打嘉宁，绝不会让她再冒犯云妹妹。我母亲方才留下她，肯定也会教训她……”
谢伯缙面色不变，“希望她知错能改。”
小郡王一怔，莫名从这话听出些意味深长的味道，他再打量谢伯缙的神色，却是瞧不出任何端倪，只当自己多虑了。
且说另一头，端王妃屏退一干下人，板着脸看着下首的嘉宁，“你到底怎么回事？云黛头一日进府，谨言慎行，话都没多说两句，她是招你了惹你了，你要这般刻薄于她？你比她年长又是主人家，不求你与她亲热相待，起码你得拿出些主家待客的和善，这些年你的规矩礼仪都学进狗肚子里不成？”
嘉宁从前也没少被母亲教训过，可却是头一次这样劈头盖脸的骂，心头有些不忿，嘟囔道，“我哪里刻薄她了，我说的都是实话，她本来就不是舅父舅母的亲女儿，也不是我们的表亲。三位兄长来府上，我自是欢迎的，可她……她算个什么东西！舅父舅母愿意宽待她，就把她留在陇西呗，何必要带到长安来攀亲……”
端王妃怒道，“怎么，听你这意思，还怪起你舅父舅母了？”
嘉宁撇了撇唇，没哼声。
端王妃单手撑着榻边桌几，冷哼道，“我若告诉你，最开始是你外祖母让她来长安，且我在信中也曾邀请云黛来长安做客，你是不是还要埋怨我与你外祖母了？”
嘉宁哑然，又猛地想起云黛手中那枚水色极好的玉镯，那是外祖母从前常戴的。不曾想没赠给亲外孙女，反倒赠给一个出身卑贱的外人。
眼见母亲动怒，庆宁赶紧出来打圆场，又用手肘撞了下嘉宁，“你快与母亲赔罪。”
嘉宁才不想认错，她觉着自己根本就没错，她堂堂郡主，王爷之女，身上流着尊贵的皇室血脉，为何要与一个小小孤女当姐妹？舅父舅母想报恩，当初给那孤女一笔钱不就好了，何必还领回家？到底是野蛮地方，没有规矩礼法可言。
可碍于母亲与长姐的目光，她只好恹恹的低下头，“母亲，我知道错了，我下次再不刻薄了。”
端王妃拧着眉头，依旧不满女儿这副态度。
庆宁见状，赶紧上前替端王妃拍背，柔声道，“母亲别生气了，嘉宁年纪还小，晚些我再慢慢与她讲道理。”
端王妃看着温婉知礼的长女，再看那眼皮比天高的幺女，心头一阵烦闷，早知幺女养在宫里，会养出这副骄矜自负的德行，她当初就是拼着得罪太后的风险，也要将女儿留在身边养。现下好了，养出一身臭毛病，真当她自个儿跟丹阳一样是公主了？
要不是长女与英国公府的婚事多年前就定下了，长女这性情才是最适合嫁去陇西的。至于嘉宁……
端王妃按了按突突直跳的太阳穴，开始担心起日后嫂子背后唾骂她教女无方的情形。