他说完这话，立即住嘴，又露出烦闷的神情，转而自言自语：
“要是多个人一起交税，我们家也能轻松一些。”
臧雄武与娘不约而同的忽略了他话中之意，娘心疼的拉起儿子的手，他本来年纪幼小，皮肤稚嫩，可他干活卖力，手掌心全是竹片割出、浆糊烫出的伤痕。
手背上还残留有不少水泡，有些已经成了陈年旧印，看着十分吓人。
娘摸着这双手，眼中沁出泪水：
“我的儿，你疼不疼？”
“不疼。”
臧雄武摇头，接着他强忍心中不安：
“娘，你看大夫没有呢？”
父亲眉头一皱，一听这话想要发怒，但最终他看了母亲一眼，什么话也没说，只是怒气冲冲的出去。
娘笑道：
“我看什么大夫？能吃、能睡，就是不能再干很多的活，连累你们父子。”
说完，她看到儿子眼中的担忧，不欲再持续这个话题，转而问起他在铺中做学徒的情景。
一个担忧母亲身体，却又不敢多问，怕令母亲恐惧； 一个则是对自己身体心中有数，却又不想儿子挂念、操心，有意转移话题。
母子二人一拍即合，臧雄武说起自己在铺中的情景，专门提及师父是好人，十分照顾自己，并不提在学徒生涯中挨打遭骂的情景。
娘配合的温柔的笑，不时摸摸儿子的脑袋，替他理理头发，眼中说不出的依恋与不舍。
……
当天，臧雄武替她收拾床铺，擦洗身体，看到她肿大得不可思议的肚皮，心中十分焦虑。
这一天，一家人吃了臧雄武从铺子中带回来的东西，母亲也难得好兴致。
可惜她牙口不好了，一些瓜子她是嚼不动的，便慈爱的看着儿子吃。
直至半夜后，她精神不大好了，和臧雄武说她要睡一会儿。
她辗转反侧，根本睡不着。
身体蜷缩得像是一只熟透的虾米，她好像受到了疼痛的折磨，但怕影响家里人，硬是忍得一声不吭。
臧雄武察觉到母亲的痛苦，夜里睡不安稳，一直替母亲按摩身体。
她没熬过当夜。
天不亮便开始胡言乱语。
臧雄武在纸人铺当学徒，对丧葬礼仪是很熟悉的，跟着师父还替人主持过丧葬仪式。
可是他家徒四壁，没法给母亲准备寿衣、丧事。
临终之前，母亲突然清醒。
她看着儿子，笑咪咪的道：
“我这一生真是有本事，生了个很好的儿子。”
她饱受病痛的折磨，可她并没有怨天尤人。
她经历了生活的痛苦，丈夫的冷漠，但她却只看到了生活里的光与希望，以及人生中的甜蜜——这些性格特征，极大的影响了年轻的臧雄武，令他在之后的人生中，支撑着他做一个非常好，且乐于助人的人。
“我儿真有出息，现在当人学徒也做得有声有色，将来定也了不起。”
“小武好孩子，娘这身体不争气，要是多活几年，能帮衬你一些就好了。”
“想看小武娶妻，娘要是活着，定能给你带孩子。”
……
母亲死了。
父亲担忧朝廷收死人税，不敢声张，悄悄将其连夜装进粪车送出城，埋进自家种的地里。
臧雄武那时年少，未曾独立，半大的少年强忍痛苦，只能任由父亲摆布，看着母亲的面容被泥土掩埋。
她的面容安宁，死前有丈夫、儿子的陪伴，她十分安心。
她没有厉鬼复苏，而是变成腐骨葬进了大地。
两年后，臧雄武果然如母亲所说，学艺有成，独当一面，父亲死时，他借了钱亲自主持了一场丧礼。
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这场丧礼借的钱，过了五六年才还清。
……
一段漫长的梦境。
纸人张突然猛地惊醒：我怎么会突然想起这些往事？
他回想过往，心境却与当年截然不同。
早年时期，每每想到母亲去世的情景，除了难过与痛苦，还有意念坚定：要好好努力，在这世道打拼出一份独属于他的未来，让自己的亲人从此再不遭受这些悲惨。
这也是他早期努力干活，充满希望的动力。
可人至末年之后，他驭鬼在身，此时拥有的力量远胜年少时，但再想起这桩过往时，他却说不出的愤怒与厌恶。
厌恶这个世界，愤怒于自己年少时的弱小无力。
……
鬼树梢上，所有垂挂的鬼伥脸上笑意一僵。
鬼僵的嘴角下垂，眉梢倒竖，化为怒容。
鬼域内气氛出现了变化。
“不好。”
赵福生喝了一声。
孟婆的汤无法化解纸人张的执念，此人品阶超群，本身已经是属于非凡存在，孟婆汤虽强，可他执念更深，竟能压制孟婆的法则。
厉鬼群面露怨毒之气，纸人张的声音响起：
“天地不公！”
“我娘一生活得像是个动物。”
“不，比动物还不如。”
动物疼痛至少知道找个地方舔舐伤口，调养生息。
而她开了智，重病在身，竟然不想连累家人，只有被动等死。
这是大汉朝治下千千万万百姓缩影。
“可笑的人类！愚蠢的人类！像是畜牲一样的活着！”
“我爹一心想要早早埋葬我娘，怕收死人税——殊不知不收这死人税，却要收活人税。”
那一年，他爹不等尸体冷却，将还带着余温的娘弄上粪车，把自己的妻子早早埋了，为的就是避死人税——结果来年镇魔司却要按照三人收税。
逃得过初一逃不过十五。
这就是愚蠢的人类的思维方式。
……
纸人张厉声大骂。
刘义真问：
“他在发什么疯？”
赵福生道：
“兴许是孟婆汤影响，让他想起了什么事，这会儿在发癫呢。”
几人窃窃私语之时，鬼棺即将合上，棺内那对相‘拥’的夫妻缓缓被黑棺镇压在内。
人皮鬼母的法则启动，一张惨白带血的人皮缓缓将纸人张千疮百孔的鬼躯掩盖。
如果事情顺利，这将是最好的结局。
可惜事情没有如果。
在鬼棺合上的刹那，煞气缓缓升起，冲击棺盖，使得鬼棺合并的趋势一顿。
赵福生一见此景，立时大喝：
“满周，上棺材钉。”