大家互相看了一眼，决定现身。刚翻过雪坡，那些人就发现了他们，纷纷露出警惕的神色。一个长脸白须的中年人问道：“几位止步，不知几位何方高人，竟现身此处？”

云知上前作揖，道：“子虚山乌有真人座下云知，见过诸位同道。这些是我的师弟师妹，我等深入秘境，迷失方向，烦请道友施以援手。”

一个圆脸杏眼的女人在后面道，“你们是哪座犄角旮旯小山沟里出来的，竟然敢来九嶷秘境？还有你后面那个，”她朝戚隐努努嘴，“他眼睛怎么回事？”

“这位师妹有所不知，”云知举袖掩面，面露悲戚，“我这弟弟天生眼睛有毛病，小小年纪被父母丢在河里，顺水而下，被我师父捡着，一把屎一把尿喂养大。可惜形容与旁人有异，自小遭人排挤非议，一出门就被当成妖怪。我们没法子，听说九嶷山是神仙住的地界，就想着能不能来碰碰运气，让神仙老爷治治我这师弟的怪病。”

戚隐一声不吭，默默看着云知瞎扯。

云知捧起戚隐的手臂，泫然欲泣，“大家瞧，我师弟为了除妖，生生让妖怪咬断左臂。可奈何他长得这般怪样，他虽心系百姓，却还是遭人冷嘲热讽。这位师妹，在下见你貌美端庄，想必心地善良，一定不会像旁人那般，歧视我师弟的形容。”

凤还绝学除了欺师灭祖，便是这招示弱卖惨。女萝掩着嘴儿低笑，“云小郎君睁眼说瞎话的本事真是令人惊叹。”

戚灵枢淡淡道：“倒也可爱。”

女萝看着他，见了鬼似的。

被云知这般抢白了一番，那女人愣了半晌，呐呐道：“当然，我才不是以貌取人的人！”

众人听了，都唏嘘万分。这一来二去，便知这帮人的来历，原来都是钟鼓山的。方才那中年人叫虞临仙，是钟鼓山的戒律长老，那女的是他徒弟。队伍里还捎了几个昆仑山的，领头的叫慕容雪，名字像是女的，其实是个男的。

九嶷山在古籍里早有记载，可惜常年大雪封山，异常凶险。道门中人有探寻洞天福地的喜好，期盼在哪座深山得逢仙缘，再不济也要捡到一把上古名剑。钟鼓、昆仑半年前派过一支队伍进入九嶷山，一个都不曾回来。他们这次再入险境，主要是为了找前面那批人回来。队伍里一大半的人都是之前那伙人的兄弟姐妹、嫡传同门，上回带队的长老便是虞临仙的嫡系师兄。

戚隐问他们刚刚发生了什么，什么回来了？

虞临仙面露悲意，转过身，给他们看回来的东西。白茫茫的雪地里铺满了残肢断骸，大多都是手臂。每具残肢上都绑了捆仙绳，捆仙绳连接雪地中央一根木桩。殷红刺目的鲜血从残肢开始，向雪雾深处绵延。

戚隐一看就明白了，顿时锁紧眉心。

“你们知道方才为何我们那么警惕你们么？”虞临仙叹了一口气，“因为你们竟然从雪雾中出现。我们到这的时候还没有雾，雾出现之后，一切都不一样了。首先是方向，无论向着哪个方位走多久走多远，都无法走出雪雾。其次是死人，我们把绳子绑在同门身上，派出他们探路。以营地为原点，确定一个方向往前走，一定不会走回头路。”

戚隐知道他的想法，一个人漫无目的地在林子里走，极有可能走成一个圆，用绳子在后面，往相反的方向走，就能避免打转的现象发生。云知朝他挤眉弄眼，他们俩默契十足，戚隐知道他想问什么。他大概觉得雪雾和巴山白雾很像，或许是伏羲神侍也说不定。但并非如此，戚隐没有感受到任何神侍的气息。

“八个方位，每个方位两个人，互相照应。但他们都死了，剩下这些残骸。”虞临仙缓缓道，“雾里藏了怪物，它吃人。”

“你们困了多久？”戚隐问。

“五天，整整五天。”虞临仙看起来很憔悴。

戚隐查看所有残肢，忽然发现有根绳子是空的，上面没有绑着残骸。

虞临仙也注意到那根绳儿，道：“或许是被妖怪咬断了。”

“不，”有弟子道，“捆仙绳没断，是完整的。”

“也没有血迹，”戚隐摸了摸绳子，“这是那个人自己解开的。”

云知摸着下巴沉思，“他为什么要解开绳子？要是遇到危险，打不过，不是应该往回跑么？”

虞师师翻了个白眼，道：“谁知道他怎么想的？这个家伙不是我们的人，是我师父不知从哪儿寻的高人。高在哪儿没瞧出来，倒是怪得很。成天不吭声，也不爱搭理我们。兴许是觉得我们不配跟他一块儿，不愿意待我们这儿了，自己走了。”

虞临仙无奈地道：“师师，你莫要如此！你们不知道，那年轻人不是寻常人。”

“哦？怎么说？”云知挑挑眉。

“不知你们是否知道，北境百姓凶蛮，有些深山野林的村落，尚存野蛮遗风，终年以打猎为生。常有村落豢养凶猛野兽，帮助打猎。但由于野兽兽性难驯，一个不小心，常常咬伤自己人，酿成大祸。我们钟鼓每年都会派出弟子，走访那些村落，教予他们一些简单的仙家咒法，帮助驯养猎兽凶禽。或者帮他们迁移村落，去往丰饶的平原，耕种为生。三个月前，我们走访一个叫铁麓沟的地方，这地方虽然深处大雪山之中，却比旁的地方富饶。村口摆放火炉，日日燃烧不息。据他们说，是供过路人取暖驱寒之用。我们深感此地村民性情和善，进了村来，却发现他们豢养的家兽有妖化的迹象。”

戚隐皱起了眉。兽活过百年，便成怪，怪开了灵智，便成妖。但也有例外，比方说喝了大神心头血，死者能活，生者能涨百年道行。但神祇不是遍地走，神血更是传说里才有的东西。他戚隐是走了狗屎运，才能有巫郁离路过家门，喂他喝下白鹿血。

除了这个，戚隐也听说过常年喝人血吃人肉能开灵智的。小时候晚上吃饱了没事儿干，小姨就爱说些坊里传的趣闻，说什么苏州乱葬岗的狗开口说人话，人们追查之下才发现，这畜牲是吃多了死人肉，变妖精了。

“我们一看，便知道事情不对。费尽唇舌，他们也不肯吐露实情。最后我们动了剑，他们才和盘托出。原来火炉中放了迷迭香，他们吸引旅人停驻，是为了迷晕他们，将他们绑成食饵，喂养家兽。而我们到达的前夜，便有一个旅人已经被诱进了兽窟。他们说那人被绑进兽窟之前，已经被挑断了手筋和脚筋，手腕上各割一刀放血。妖魔遇血则狂，他无论如何都不可能生还。我们气愤不已，连忙赶往兽窟。却只见妖兽尸横遍地，无一幸存，地上的血都已经干了。一个浑身浴血的男子躺在尸堆中央，竟睡得正香。”

“那个人就是你口中的高人？”戚隐问。

虞临仙道：“不错。他灵力深厚，我虽为钟鼓长老，却自叹弗如。不过他虽神通广大，却颇为穷困。我许他千金，才聘得他与我们同行。”

“他叫什么名字？”戚隐随口问。

“扶岚，”虞临仙道，“他叫扶岚。”

戚隐的呼吸滞住了，风和雪在一刹那间好像都停了，天地寂静，他只听得见这个熟悉的名字。他伸手抚住胸口，心头的血慢慢活过来，热起来。他喃喃道：“扶岚……”

“你们认识他？”虞临仙看他神色不对，问。

戚隐噌的一下站起来，问：“他走的哪个方向？”

“先别急，黑仔。”云知走过来，拍拍他的肩膀，“这地方很古怪，我们必须搞清楚他为什么要解开绳子。呆仔看起来笨笨的，但在这种事儿上比我们靠谱。他做事不会没有因由，他一定是遇到了什么，决定解开绳子，独自前行。”

他说的有道理，这地方古里古怪，就算他沿着他哥去的方向找，也不一定能碰见他哥。戚隐思考了一会儿，道：“两个可能。第一，他找到了伏羲神殿，但是不打算和大家一起进去，所以解开了绳子，自己前往。”

云知点点头。

虞师师恨恨道：“我就说了，他根本没把我们放在眼里！”

“还有一种可能呢？”那个叫慕容雪的在后面小声问。

戚隐吸了一口气，“他遇到了危险，只有解开绳子才能脱身。这说明他规避危险的方向和绳子的方向相反，也就是说……”

戚灵枢低声道：“危险朝我们而来。”

灰蒙蒙的雪雾里，忽然出现窸窸窣窣的脚步声。四周现出一个又一个残破的人影儿，大多都缺了手臂。他们蹒跚地靠近，黑魆魆的影子越来越明晰。没有人会认为他们是昔日的同门，因为他们的头颅都出奇的大，每个残损的人影都仿佛顶着一个巨大的炉罐在脖颈子上。

所有人拔剑出鞘，围成一个圆，凄清的剑光在雪雾中像脆弱的灯火。

乌泱泱的头颅在雪雾里攒动，离他们越来越近，越来越近。这时众人看清了他们脑袋上的东西，那是一个坑坑洼洼的大瘤子，附着在他们的脑门上。瘤子一起一伏，隐隐有什么东西在肉皮底下蠕动，看起来十分恶心。有弟子对着那瘤子扎了一剑，血瘤爆开，污血四射，喷在那弟子的面门上。那弟子惨叫一声，只见污血中爬出密密麻麻的半透明火红色小虫，争先恐后地爬进了他的眼眶。

“我的娘，这什么玩意儿？”云知悚然。

戚灵枢指尖燃起清光，问雪悍然出鞘。

好几个弟子都中了招，惊呼声四起，其他人纷纷把他们往后面拖。那些大头尸傀好像不会疼，中了剑也往前扑。一旦沾上他们的血液，顷刻间便有小虫钻进皮肤。