风声在耳边呼啸，戚隐闭着双眼，流星一般下坠。

大地越来越近，绵延无尽的山林向他张开手臂。忽然，一抹白光乍现，他落入云朵一般绵软的毛发，睁开眼，正见九尾白狐一双弯如月牙的眼睛。戚隐一声不吭，翻身落地，抱着黑猫，蹒跚地往前走。黑猫越来越冷，戚隐几乎感受不到它的呼吸和心跳，它像是一团冷掉的炭火，毫无声息。

“弟娃，跟我走吧，我带你去找我的神。”女萝化为人形。

戚隐没有搭理她，兀自闷声往前走。

“你听听话嘛。”女萝亦步亦趋跟在他身后，“你家猫大爷经不起折腾了，咱们把它埋了，让它安息，然后我带你去云梦古泽，去找我的神，她会帮你疗伤。”

戚隐忽然停下脚步，咬着匕首割开手掌，掰开黑猫的嘴，将血滴进去。那完完全全是一团焦炭了，眼睛被高温熔化，嘴皮烧没了，露出一排白森森的尖牙。那触目惊心的模样，让女萝不自觉打了个寒战。可戚隐什么表情也没有，他像是一个行走的死人，默不吭声。女萝可以感受到他身上那种冰冷的悲伤，像是大海的潮水，在他周围涨涨落落。他是个溺水的人，却不寻求搭救。

这家伙刚刚从灭度峰上跳下来，就是在寻死。

“弟娃……”

“为什么要救我？”戚隐回过身，问。

“因为……”女萝张了张口。

戚隐打断她，“你们跟着我，让我哥来保护我，不是因为可怜我，是因为我对你们有用。对不对？我不知道我对你们还有什么用处，但从现在开始，你每一个字我都不会相信。请你离开，我虽然是个废物，但起码还有一条命。”他盯着她，缓缓把匕首抵在颈边。

“哎……你这孩子，”女萝气恨地跺跺脚，“我真的是来帮你的。你很重要，弟娃，我的神用黄金蓍草卜问天地大运，连卜三次，卦辞都指向了你。这就是我们救你的原因，你跟我走，我带你去见我的神，她会告诉你一切的由来。”

后面的丛林里忽然响起窸窸窣窣的声音，数道阴冷邪佞的魔气从林间蛇行而出，直扑向女萝。女萝吃了一惊，叫道：“九垓的魔气！？弟娃，你靠后，让嫂嫂来会会这邪魔！”她嘶吼一声，苍白的指甲暴涨，白浪般的皮毛翻滚而出，重新化为九尾白狐的模样。

泼墨般的魔气回缩，凝出一只身条儿纤细的黑狐，一双赤荧荧的双眼邪气四溢。

“你是谁？”女萝耸着脊背，嘶声问。

“你该问问你的神。”黑狐的笑声又尖又细，仿佛是从喉咙里挤出来的。

两只妖魔相对着逡巡，一黑一白，仿佛乳与墨的对峙。黑狐弯弯的眼睛像两勾血月，饶有趣味地打量女萝，却并不进攻。女萝摸不清楚它的意图，九垓到底生了什么变？这样道行的魔物怎么能突破魔刀的结界？她百思不得其解，可她无法叩问神祇，那些缥缈的大灵隐身冥冥之中，只有他们需要她的时候才会来到她的耳边，指引她该去的方向。

这个魔物为何不进攻？它只是想拖住她！她心里隐隐察觉到什么，霎时间吃了一惊，回身想找戚隐，却见方才戚隐站的地方空空如也。

这臭小子竟然趁她同魔物对峙逃走了！女萝怒极。

“你拦不住他的，”心月狐栖在树梢，低笑着道，“这是他必往的宿命，是吾主为他写就的宿命。他就快死了，女萝，我听说你向你的神学会了不少祭歌。从现在开始唱吧，择一首好听的调子，为这个孩子唱一首挽歌，送他魂归蒿里。”

夜像一团墨泼在丛林里，月光被锋利的叶片割得细碎，洒在泥泞的地上，像一簇簇湿冷的盐。戚隐不停地奔跑，右臂的伤口痛到他感觉不到痛楚，脑子比任何一刻都要清醒。四处逼近的脚步和影子像鬼魂，紧紧追在身后。

他不知道他要去哪里，他只是抱着冷炭一样的黑猫，或许已经成为了尸体，不停地奔跑，逃离。就像在逃离一场铺天盖地的梦魇，他忍不住想，是不是回到南疆大王寨，他就又可以见到扶岚？那个男孩儿会系着襻膊，在眨亮眨亮的小溪边洗衣裳，听见他的脚步声，扭过头，白皙的脸颊在天光下几乎透明。扶岚会睁着澄澈的瞳子，像往常那样，问他要不要吃饭。

他绊了一跤，头脸磕进土里，鲜血盖过瞳孔，满世界肮脏泥泞，血红一片。他没有力气了，这场梦魇好像长得没有尽头，他没有力量挣脱。他附过耳，去听黑猫的心跳，听了很久，才隐隐约约听到一点点搏动。他抹了抹额上的血，涂进黑猫的嘴里。

“猫爷，猫爷。”他唤它。

黑猫没有反应，那最后一点心跳也在慢慢变弱。

他艰难地爬起来，无助地环顾四周。织在一起的灌木丛影影幢幢，远处出现了火把，像鬼火，闪闪烁烁，照亮林间攒动的人头。那是寻找他的无方弟子，他躲过魔物，又躲这些凡人，跌跌撞撞，过了几乎整整一夜。往前走了数十步，踉跄了一下，转过脸，他看见了他父亲的墓穴。周围立了木桩子，平日里应当有人把守。或许是因为今日灭度峰生变的缘故，守卫的弟子离开了。衰草铺满地，点点萤火若隐若现。幽暗的洞口悄无声息，下面隐隐有水流的反光。

戚隐站在洞口发了一会儿呆，跳了进去，淌着齐踝的水洼往前走。十二把黄金十字护手刀在青铜大鼎上缓缓转动，闪着潋滟的光泽。彩画依旧在穹顶，白鹿奔月，千万妖魔凡人匍匐在大地之上，恭送他们魁伟的神祇。他蹒跚地向前走，穿过长长的黑暗墓道，踩着破碎的石俑残渣，来到白鹿中殿的门前。

他推开了石门，星光在头顶涌动，无数青铜巨柱静谧矗立，向着无限的黑暗绵延。

白鹿神像巍峨座落在正中央的玄武岩高台上，古奥庄严，像一个在黑暗里孤独屹立了千万年的古老君王。每一寸肌肉都叫嚣着疼痛，戚隐精疲力尽地跪在神像面前，额头抵着冰冷的石台，默默地流泪。

“白鹿大神……戚隐向您祈愿，求求你，救救猫爷……”

过了不知多久，一声叹息响在他头顶，白衣的少年人脚尖点地，落在他的面前。

“我说，你怎么搞成这样？”白鹿颇为无奈地看他。

“求求你，”戚隐机械地磕头，额头已经失去了知觉，“求求你，求求你。”

“救不了。这只猫全身上下，起码有八成都烧成炭了。它的自愈能力完全失效，和凡猫没什么两样。这种程度的伤，就算是巫罗秘法里的苏生术也救不回它。”白鹿抱着胳膊耸耸肩，“你知道的，上回只不过解了你的妖诅，小爷就魂魄涣散，花了半个月的工夫才重聚，我真没办法。”

“我把我的肉身给你。”戚隐沙哑地道。

“我要你的肉身干嘛？”白鹿打量他，道，“还缺了条胳膊。”

“神……”戚隐闭上眼流泪，“你是大神，你一定有法子。”

白鹿仰着脑袋长叹了一声，“干嘛把自己搞这么惨？你太年轻了，若是活得够久，你就会明白活着就像挑着一盏孤灯在大海上航行，海水茫茫，你会遇见另一艘船，相伴着走一截子路。但风浪不测，总有人会半途沉没，有人继续前行。没有人能一直陪着你，从年轻走到老，从生走到死。能陪你走到最后的不是你的伙伴，是你自己在海水中的倒影。”

戚隐的心像被掐住了，他沉默着，没有说话。

童年丧母，青年失父，如今他又失去了他的哥哥，这样轻飘飘的一句话，抚不平他心底天裂一般的伤。

“归根结底，活着就是慢慢死去，小子，放它走吧。”白鹿最后说。他银色的眸子望着匍匐在地的戚隐，像一潭深静的潭水。那不是漠不关心，也不是无动于衷，是一种看尽千帆的平静。这一刻这个少年人终于像一个神祇，所有的情绪都从他脸上消失，最后剩下雕塑一般的冷静淡然。