永隆帝颔首：“母后放心，今日是阖家团圆的日子，朕自然不会为难他。”

端王掩在袖子里的手掌，忍不住握紧。

这是什么意思？

今日阖家团圆，不会为难他。

自打他知道谢珣从扬州回来之后，便寝食难安，扬州之变，哪怕消息被掩盖的极好，可是他与扬州的消息往来也断了。

这就太不寻常了。

难道父皇之所以没对他发难，是因为正巧赶上元宵节？

父皇不想在这样的日子里，把自己的儿子彻底打入地狱之中。

端王越是这么想，心底越是发慌，毕竟元宵节转瞬就逝，待元宵节过后，父皇是不是就会对他下手了？

“还请父皇恕罪，儿子下去换一身衣裳。”

永隆帝摆摆手，示意他离开。

端王带着自己身边的随侍，暂时回避。小太监在前头带路，将他领到休息的地方，恭敬道：“殿下可要奴才去找宫女来伺候？”

“不用，你先下去吧。”端王一脸不悦。

他站在殿内，等了许久，终于外面有了动静。

“舅父。”端王瞧清楚来人，激动喊道。

英国公霍远思乃是端王母妃的兄长，端王之所以能做到与太子分庭抗礼，全都是仰仗着霍家的权势。

霍远思望着他，神色略有些阴沉：“好端端的宴席，为何让人请我过来。”

端王道：“舅父，都什么时候了，您还这般淡然。程婴从扬州回来的消息，您应该已经知道了吧。我听说他还押着犯人回来了，你说会不会是扬州的官员？”

霍远思看着他惊慌失措的模样，怒斥：“早知今日，何必当初。”

“舅父现在斥责我还有什么用呢，程婴若是真的带回证据，那些事情早已经将我打下万丈深渊，我瞧着父皇今日看我的眼神都不对劲了。”

或许是命悬一线的恐惧，让端王开始疑神疑鬼起来。

霍远思皱着眉头，声音冷道：“如今还未到绝处，你便这么惊慌，岂能沉得住气。”

“还未到绝处？难道真的得我落到跟老四一样的境地，舅父才觉得这是绝处？”

霍远思朝外面瞧了一眼，端王的随从守在外面。

今日大家都在城墙上赏花灯，没人会过来这里，这也是他决定来见端王一面的原因。

英国公府与端王早已是一根绳上的蚂蚱，他不可能完全对端王放任不管。

只是端王所行之事，让他气恼不已。

霍远思早就说过让他谨言慎行，哪怕就是要收买朝臣，也不能大张旗鼓。

他倒是好，把整个扬州当成了他的天下，收买扬州官员，让这些人替他制造兵器，养私兵，桩桩件件都是杀头的大罪。

霍远思面无表情：“殿下如今该想的，是如何破局。”

端王被他这么一说，愣了片刻，恼火道：“正是因为无法破局，才来求助舅父。”

“殿下这般，可不是求人的态度。”霍远思神情冷淡。

“都什么时候了，舅父还要与我计较态度问题？”

霍远思却说：“我所遇绝境远胜殿下此刻，殿下尚还有破局的法子，你这般张皇失措，反而给了旁人可趁之机。”

端王这才抬起头朝他看过来。

说起来他这个舅父，才是真正深藏不露之人。

霍远思并非是英国公府的嫡子，前任英国公早早请封世子，谁知霍远思却慧眼识得当今陛下，有了一份从龙之功。

前任英国公世子更是恰好创下了弥天大祸，眼看着皇上震怒。

于是老英国公上折子废了前任世子，改而立霍远思为世子。

如今二十年过去，霍思远早已经接任了英国公府的爵位，京城之中再无人提起他庶出的身份。

端王咽了咽嗓子，深吸一口气，沉声道：“舅父，救我。”

此刻，窗外突然闪过一道赤红色光，直冲云霄，在天际炸开花朵。

染红整片夜幕。

宫里开始放烟火了，每年到这个时候，皇上都会派人燃放烟花，与民同乐。

这样的烟花，在皇宫内外，都能看得清清楚楚。

霍远思走了几步，站在窗前，望着天际的烟花，声音淹没在巨大爆炸声：“你可皇上如今最大的心病是什么？”

帝王，万圣之尊，四海之主。

看似无所不能，拥尽万里繁华，却也有致命的弱点。

皇帝比任何人都怕老、怕死。

一旦沾上了权势，便如上瘾般，再也放不下、弃不掉。

之前‘芙蓉醉’一案中，都说芙蓉醉是这天底下最叫人上瘾的药，可是这天底下还有一样比芙蓉醉还要叫人上瘾的东西。

千百年来，多少人都为了争这样东西，打破了头，血流成河。

那就是权力，比任何都叫人上瘾的权势。

霍远思双手背在身后，淡淡道：“皇上最大的心病，就是你们这些皇子年少体壮，而他早已经衰老。皇子争端，难道他就看不见吗？为何皇上要一直放任你们？”

端王定了定，微眯了眼睛：“制衡，父皇想让我们彼此制衡。”

“太子为东宫，身份尊贵，可是你和四皇子的权势也不容小觑。原本三方制衡，最是稳定的局面，彼此牵制，谁都不敢轻举妄动。”

端王脑子像是被一阵风吹过，有种茅塞顿开的顿悟感。

他双手合拢，急急说：“魏王因为仰天关一事，被父皇圈禁，这辈子已是完蛋。老六、老七还有老九这些人都是不成气候的，在朝堂上说不上什么话。”

“只有我，只有我才能替父皇对抗太子。”端王越想越兴奋：“只要我对父皇还有用，他就不会轻易动我。”

眼看着他整个人兴奋起来。

霍远思却一盆冷水泼了下来：“还不够。”

“如今你有这样大的过错被皇上捏着，若是没有转折的话，皇上为何要保你？简直是痴人做梦。”

端王愣住，许久，他说：“转折？什么转折？”

“若是太子犯了比你还大的罪呢。”

端王忍不住皱起眉头，他在扬州所做之事，桩桩件件都能杀头，太子犯了比他还大的罪过？除非是……

他忍不住瞪大双眼，朝外张望了一眼，压低声音道：“谋逆？”

一国储君，地位尊崇，除了谋逆之外的大罪，还有什么能动摇他的地位。

端王一颗心砰砰乱跳，他低声问：“舅父，难道你收到了什么风声？”

如果太子真的有这样大逆不道的心思，那可真是老天也要助他谢昱瑾登上皇位。

霍远思倒也不避讳，他说：“皇上任由你与魏王势力做大，对太子是时常严厉呵斥，太子早已是如坐针毡。你以为他就真的毫无怨念，没有想法吗？”

太子年纪渐长，不仅未能得到圣上的肯定，反而屡屡被斥责。

身为储君，他颜面何存。

“况且他未必就没在与虎谋皮。”霍远思眼眸冷厉。

端王瞧着他这模样，颇有些好奇问道：“舅父，你是不是已经有了太子的把柄？”

要不然为何舅父要如此说呢。

霍远思转头望着他：“好了，您先不要太过担忧。哪怕世子殿下带回了证人，要想真的定下案子，只怕也要查证一番。咱们还有时间谋划。”

端王此时才真真正正服气，他恭敬道：“是我鲁莽了，如今一切都望舅父力挽狂澜。”

*

这一夜元宵节，直至夜半，人群才渐渐散去。

沈绛回到家中时，已是疲倦的话都不愿多讲。她摘掉钗发，洗漱之后，赶紧上了床榻歇息。

只是她没想到，这一睡，竟又迷迷糊糊做起了梦。

这次她好像依旧是旁观者的角度。

大街上兵卒来来回回，俨然全城都在戒严，不时有人被从家中拖出，惨呼声不断，哀求声连绵。

往日里最为繁华的大街上，都瞧不见客人。

零星有几个行人走过，都恨不得夹起尾巴做人。

转眼间，似乎又过了好些日子，街面上总算恢复了些生气，只是各个还是如履薄冰。

城墙上贴着告示，这些以来午门砍下的脑袋，一颗接一颗。

“你说这太子怎么好端端的就谋反了呢。”只见有一人轻声嘀咕。

他刚说完，身侧的人赶紧左右张望：“你不要命了，这些天锦衣卫满城的抓人，你小心犯了口舌，被锦衣卫抓进去。”

“咱们小心点不就行了。”

其余众人大约也是实在憋不住，议论不休起来。

“我听说太子谋反这案子，还跟十八年前的一个大案有牵扯。”

“十八年前什么大案？”有个年轻人问道。

说话这老丈忍不住得意的摸了摸胡须，摇头道：“你们这些年轻人到底还是见识少，你们可知卫楚岚。”

“卫楚岚是何人？”

这老丈长叹一口：“不可说，不可说也。”

太子乃是储君，如今太子被废，国本动摇，倒是让端王得了便宜，登时成了下任太子的最佳人选。

转眼又不知过了几个月。

端王在朝中势力似乎越大，眼看着要成为众望所归的太子人选。

不想，又发生一件大事，竟是御史以死血鉴，说端王居心不良，与扬州知府张俭私开铁矿，私造兵器一案脱不了干系。

更是当庭拿出了证据。

饶是端王矢口狡辩，可是铁证如山。

一时间，如日中天的端王竟也一下子倾覆，朝堂上真可谓是波诡云谲。

翻云覆雨都在一瞬之间。

只不过端王倒下后，永隆帝的身体似乎被这连番不断的变故击垮，一下病倒床榻间，就在朝臣无措时，一个人站了出来。

皇上似乎因太子和端王之事后，再不想轻信自己的儿子。

虽然此人不是皇子，可皇帝反而对他信任不已，朝堂之上诸多事宜，令他与内阁之间，一同决断。

至此此人权倾朝野，杀伐决断，无人敢抚其逆鳞。

朝堂上下众人不敢直呼其名，只得恭敬唤一声殿下。

只可惜过往今来，权臣似乎都没有好下场。

不知过了几年，又或者更短的时间，老皇帝似乎不行了，他思来想去还是觉得帝位该传给自己的儿子。