上元节那场火，一直烧到第二日傍晚才被彻底扑灭。

虽只烧伤了几个灭火的兵丁，但城楼几乎整个被毁，二十多丈高的灯轮轰然倒地，一地狼藉。

这灯轮自大成朝开国起，就伫立在这西城城门处，每年年节时点燃，历经一百多年，民间百姓都笃信，灯燃得越旺，代表这一年的国运将会越好，如今被一把天火付之一炬，一时间街头巷尾，免不得生出许多流言蜚语来。

事情发生的三日后，一道圣旨自别宫发下，非但是西城门的城门守正被撤职，京卫军中一干人等吃了瓜落，连带着京卫军统领都受了牵连，被调职去了地方上，京卫军由那位未雨绸缪、先前特地命人在灯轮旁设了路障的副统领暂代。

再之后，刑部也将沈兴曜那个案子的查案结果报到了东宫，因时日已久，找不到丁点线索和证据，最后刑部和上京府衙只能那几人以遇上山匪打劫、被劫财杀人抛尸结案，哪怕卫国公府和另几府上有再多不甘不满，但东宫太子首肯了这个结论，这事便到此为止了。

二月中时，温瀛又去了一趟别宫，这回凌祈宴随了他一块过去。

温瀛进去皇帝的寝殿请安，凌祈宴就在外头的园子里等着，却碰到个意料之外的人。

是那位虞昭媛，刚从皇帝寝殿出来，远远瞧见他，主动过来与他说话。

虞昭媛是当年凌祈宴设计送入宫的，也在宫里帮过他一两回，除此之外，他俩私下几无往来。

“伯爷，好久不见。”

虞昭媛落落大方，这般模样，已与当初那个娇软倚着他，说着“奴喜欢殿下”、“奴愿伺候殿下”的美娇娘判若两人。

凌祈宴淡淡点头：“昭媛娘娘每日都要来给陛下侍疾吗？辛苦了。”

虞昭媛轻勾起唇角：“不辛苦，比起淑妃姐姐，这算不得什么。”

“我听太子说了，你做的不比她少。”

“都是应当的，不敢居功。”

随意说了几句，凌祈宴没再多言，莫名觉得他那个便宜娘也好，面前这位虞昭媛也好，都叫他有种说不出的怪异之感，但他懒得深究。

那虞昭媛却问他：“方才出来时，正碰见太子殿下进去与陛下请安，伯爷是陪太子殿下一块过来的么？”

“嗯。”凌祈宴随口应了一声。

对方笑了笑：“那就难怪了，当年在会同馆，伯爷喝醉了，是太子殿下来将伯爷抱走，那会儿太子殿下还只是伯爷府上的一个门客，这么些年过去，没曾想伯爷与太子殿下还是这般好。”

凌祈宴微蹙起眉，不等他说，她又道：“我有些多嘴了，伯爷勿怪。”

“其实我当年是真挺喜欢伯爷的，若是没那么心贪，跟了伯爷就好了，哪怕一辈子做伯爷的婢女丫鬟也是好的。”

“昭媛娘娘慎言。”凌祈宴沉声提醒她。

虞昭媛又是一笑：“我和伯爷说笑的，我哪有这个福气，太子殿下也不会准的。”

她不再多言，福了福身子，告辞而去。

凌祈宴转开眼，这位虞昭媛如今已是皇帝的九嫔之一，他不过一个流伯，真要说起来，他哪能再受她的礼。

身后响起脚步声，凌祈宴回头，果真是温瀛出来了。

温瀛走上前，望了一眼已然走远的虞昭媛的背影，问凌祈宴：“她与你说了什么？”

“一些莫名其妙的话，”凌祈宴不在意道，又问他，“皇帝如何了？”

“一直病着，没见好。”

凌祈宴盯着他的眼睛：“太子殿下，你到底做了什么？”

温瀛却问他：“你会害怕吗？”

凌祈宴轻扬起唇角：“我为何要怕？我早说了，你做什么我都不怕，你别欺负我就行。”

想了想，他又添上一句：“瞒着太后一点，她老人家受不得刺激。”

温瀛牵过他一只手：“嗯。”

进入三月后，天气渐暖，皇帝依旧在别宫未回，满朝官员日日进宫后便直奔东宫，已习以为常。

后殿的庭院中，凌祈宴指挥着一众小太监投壶给他看，正百无聊赖时，江林过来禀报，说方才靖王来求见太子，但太子正在与内阁议事，靖王忽然提出，说想见他这位温伯爷。

凌祈宴挑眉：“靖王要见我？”

“确是这么说的。”

凌祈宴心念电转，猜不透这位皇五叔的用意。

靖王见他做什么？

前些年这位靖王爷一直镇守边关，他与他实在算不上亲近，更别提，如今他又是这尴尬的身份。

稀奇。

想不通干脆不想了，凌祈宴抬了抬下巴，吩咐道：“将靖王请进来吧。”

不多时，靖王被下人迎进门来，凌祈宴起身，上前欲要见礼，被他制止住：“不必了，没有外人在，不需要这些虚礼。”

凌祈宴笑了笑：“王爷里头请。”

将靖王请进殿内，凌祈宴自若地吩咐人去上热茶点心来，半点不介意被靖王看出他在这东宫里的地位。

靖王的神色平淡，像是对他与温瀛的事情并不感兴趣，只问他：“听闻你上个月随太子一块去了趟别宫，可曾见到陛下，陛下如何了？”

“太子殿下进去与陛下请安，我在外头等着，没跟进去，听殿下说，陛下的身子确实不大好，卧病在床，须得好生将养着。”凌祈宴镇定道。

靖王不着痕迹地打量他的神情：“这些你都是听太子说的？”

凌祈宴点头：“是太子殿下与我说的。”

“太子殿下可还与你提过陛下什么？”

“太子殿下十分担心陛下的龙体，每日都会派人去别宫请安，陛**子不大好，他没敢宣扬出去，怕外头那些官员胡乱猜测、人心不稳，也怕太后担忧，我也没敢与太后多提这些。”

凌祈宴心知这位靖王爷只怕是起了疑心，皇帝去了别宫数个月，期间除了除夕时他们去见过一回，余的时候别说召见外臣，连他这位亲兄弟去了两回，都被挡了回来。

不但是他，外头也已有了些不太好的流言，暗指皇帝被太子软禁了。

且太子兼国这数个月，撵走了首辅次辅，又借着上元节失火一事换了京卫军统帅，叫人很难不往不好之处想。

靖王是皇帝最忠心的兄弟，自然是向着皇帝的。

“你说的，可都是真的？”

被靖王冷肃的双眼盯着，凌祈宴的神色依旧自若：“自然是真的，不敢欺瞒王爷。”

平静对视片刻，靖王移开眼，淡声提醒他：“宴儿，太后一直将你当我们家的孩子，也希望你始终记得这一点，陛下于你，毕竟有二十年的养育之恩。”

“我知道，我不会忘。”

凌祈宴半点不怵。