虞昭媛是那西南小国进贡来的外邦女，初入宫时封的婕妤，如今已升上了昭媛，因着与年少时的云氏相像，很是受宠过一段时日，可如今云氏这个正主回来了，别的人自然入不了皇帝的眼。
云氏非但未对那虞昭媛心生芥蒂，还与之情同姐妹，时常走动，皇帝不免感怀，若当年没有那些事情，云氏顺顺利利地做了他的皇后，后宫只会更加太平和睦，或许还能给他生个更好的太子出来。
他似已全然忘了，他的皇长子被换走，就是云氏所为。
皇帝长吁短叹，数落起不争气的儿子，云氏安静听着，并不多言，皇帝可以说，但她不能议论太子的不是。
只在最后皇帝摇头叹气时，轻声提了一句：“陛下不必过于担忧，您还有大殿下呢。”
皇帝应道：“是，幸好祈宵是个争气的。”
他说着，又伸手捏了捏云氏的下巴：“皇后变着法子的针对你，你倒是还替皇后的儿子说话。”
云氏的声音更轻：“臣妾只是实话实说，本也是臣妾对不起大殿下在先。”
皇帝将她揽入怀，云氏已无数次为当年之事当着他的面自责，皇帝心底那点疙瘩早就解开了，如今再提起，只余满腔对云氏的怜惜。
趴在皇帝怀中，云氏低垂下眼，一句话不再说。
翌日，攻城战打响。
凌祈宴没跟着一起去，骑着他的小妖精翻过东边那座山头，去了那边的草场上跑马，还带上了温瀛给他的五百骑兵。
昨日他就想来了，这两个月小妖精已被他驯得十分听话，但是昨日他们上去那座山头时，小妖精突然变得亢奋异常，若非他使命攥着，当时它就想过来这边，且眼睛死死盯着同一个方向，嘴里不住发出嘶鸣，一声比一声凄厉。
后头回去军营，他找那些专饲马经验丰富的兵丁问了问，说他的小妖精很大可能从前是长在这片草场上的，回到熟悉的地方，才会有那样的反应。
于是今日，他又特地将之带过来。
果然一翻过山，小妖精就兴奋起来，一路撒蹄狂奔，迎着朝阳的方向去。
跑了近半个时辰，他们爬上一处高坡，小妖精昂头厉声长鸣，凌祈宴轻抚着它的马鬃，无声给它安慰。
一刻钟后，远方缓缓响起地动山摇的踏步声，跟随凌祈宴而来的兵丁一阵躁动，有人大喊：“是马群！”
黑压压成群结队的马狂奔而至，小妖精兴奋至极，驮着凌祈宴猛冲入马群中。
蔷央城外，早已尸横遍野，浓重的血腥味裹杂在滚滚黄沙中四溢弥漫，第二轮的冲锋号角才刚刚吹响。
温瀛立在马上，目光沉沉地盯着前方的城楼。
按着这些天探子从城中传回的消息看，这些巴林顿人抵挡不了太久，今日傍晚之前，他们就能攻破城门，但拖到那个时辰，己方双亡也将不会是一个小的数字。
可这座城池，他们必须攻下，攻下这里，便能切断巴林顿人通往漠北的道路，他们将再无法觊觎大成京畿之地。
后方骤然传来成群的马蹄声响，温瀛的心神猛然一沉，策马回身。
看清楚眼前的情景，他的眸中有转瞬即逝的罕见的错愕。
“这他娘的都是些什么？！”
身侧已有部下在惊愕下爆出粗口。
浩浩荡荡的马群赶着无数牛羊直奔战场而来，任谁看到这番诡异场景，一时半会怕都反应不过来。
直到马群之中，神气活现的凌祈宴骑着他趾高气扬、威风凛凛的小妖精，出现在众人视线中。
“温、温先生这是在做什么？”张戗犹犹豫豫地开口，他活了半辈子，还是第一次见到这样的情境。
温瀛的眉目舒展开，淡道：“他找到城中巴林顿人藏起来的牛羊马群了。”
大成兵的第二轮冲锋戛然而止。
兵卒们如潮水一般退去，取而代之的是那密密麻麻不计其数涌上前的畜生群。
巴林顿人以畜牧为生，哪怕已住进城中，对大多数的兵丁和平民来说，最重要的私财依旧是他们的牛羊马驼，可如今，这些皆已落入大成军手中。
即便城中王公贵族顾忌性命愿意舍弃这些畜生，但其他那些平民，甚至那些前一刻还在城楼上顽强抵抗的兵丁，却万万做不到视若无睹。
哪怕被上峰鞭笞着不得后退，依旧不断有人丢下手中兵器。
午时二刻，终于有城中人主动开了城门，出城投降。
温瀛没有进城，让张戗带兵进城拿人、处置善后，领着凌祈宴回去军营中。
下了马，凌祈宴特地叮嘱人多给他的小妖精喂些好的，进去帐中，眉飞色舞地与温瀛说起先前之事。
“小妖精原来是那马群的头马，看看它长这么漂亮，我就知道它不是俗物，你是没瞧见那个阵势，那么多马匹一起围上来，小妖精那模样与君临天下也差不多了。”
凌祈宴一边说一边笑，笑够了又继续说：“后头那群马给我们带路，果然找到了那些巴林顿人将它们藏身之处，那里还有几百巴林顿兵守着，全被我们解决了。”
温瀛不出声地听着他说，沉默一阵，牵起他一只手，他的袖子上还沾着未干的血迹。
温瀛的眼瞳轻缩，沉下声音：“……你也出了手？”
凌祈宴得意道：“我杀了三个巴林顿兵，按着军规，斩首一级，得银二两，我是不是能得赏银六两？”
他说着伸出手，晃了晃手指，笑吟吟地瞅着温瀛：“殿下，赏银给我呗？”
温瀛用力将他拉入怀中。
耳畔的呼吸声渐重，凌祈宴眨了眨眼，有些不明所以：“你又怎么了？”
半晌，温瀛深吸一气，压下心头情绪，哑声道：“一会儿我叫人给你。”
“啧，你竟还当真了？”
“嗯，你应得的。”
凌祈宴乐不可支：“行，我拿了赏钱，买酒请你喝。”
“……这里没酒卖。”
“那先欠着，等过两日进了城，我买了请你喝。”
安静片刻，他听到拥着自己的人，轻轻“嗯”了一声。