……

“卿等三人皆是朕选出的人才，不仅文采风流，更是广闻博知，深得朕意。”项南端坐在龙椅上，向台下三人说道，“不过学问虽高，还要学以致用，才能成为国家需要的栋梁之才。”

“臣等谨记皇上所托，必定鞠躬尽瘁，死而后已。”刘墉三人一齐说道。

“好，赏！”项南点头说道。

随后便有太监捧来托盘，盘中是上等的文房四宝。澄泥砚、湖州笔、徽州墨，以及上等宣纸。

“朕对卿等寄予厚望，愿你三人一展所长，披肝沥胆，为国为民，多做贡献。”项南又嘱咐道。

“臣等谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”三人激动不已，齐齐下拜道。

一则赏赐太过丰厚，二则皇上御赐文房四宝，说明对他们的器重，自然都是感激莫名。

随后，三人都被任命为翰林院编修。

所谓翰林院，主要负责修书撰史，起草诏书，为皇室成员侍读，担任科举考官等。地位清贵，是成为阁老重臣以至地方官员的踏脚石。而编修是正七品官位。

三人再次叩拜谢恩。

……

乾隆十六年五月，项南在京北兴建了不仅是国内，也是全世界第一家煤焦油提炼工厂。

所谓煤焦油，是焦炭工业和焦炉煤气工业的副产品，一直都被视为是废品。但其实煤焦油中蕴含着巨量的财富。

因为从煤焦油中能分离出苯、萘、蒽、二甲苯、苯酚、苯胺等芳香族化合物。这些化合物都可以用于化工生产，是最基础的化工原料。

比如苯可以制作炸药，三硝基甲苯就是TNT炸药；苯还可以治疗药物，比如阿司匹林、水杨酸钠、磺胺；苯还可以合成树脂、合成橡胶、相机胶片等等等等。

这座煤焦油提炼工厂的兴建，代表着大清化工产业的起步。

在此之前，虽然大清也有炸药厂、玻璃厂等，但那都是采用天然原料。

比如硝化甘油用得硝酸，是用天然硝石制成；玻璃厂的钠钙玻璃，也是从天然碱湖取来的碱烧制。

只有这座煤焦油提炼工厂，是由生产焦炭时的废品再提炼加工而来，是二次化学加工的产物，相比制造火药、玻璃，精密程度无疑要高了一大截儿。

因此对于这座工厂，项南也是格外上心，特地把刘墉、饶学曙和吴鸿三个年轻人派去监工。

他们仨都是初出茅庐，一身是胆，再加上新官上任三把火，有他们帮忙盯着，只要严格按照图纸施工，就绝不会出问题。

“你们三人负责监工，务必严格按照图纸和施工要求施工。”项南告诉他们三人道，“否则，稍一疏忽，就是天大的祸事，砍了你们的脑袋都不够。这也是朕交给你们的第一项任务，务必好好做，别让朕失望。”

“臣等遵命。”刘墉三人齐声道。