在关中发生纷争之时，二袁的十二万联军已经打到了襄阳城下，与公孙瓒一样，在幽州军手里吃过两次大亏后，他们的兵甲、攻城器械全都焕然一新，早已今非昔比。

特别是袁绍，自从发觉到先登死士好用之后，将原来的死士营扩充到了五千人，全都招募那种活不下去或者刀口舔血的亡命之徒，给的待遇也是最好的。

平日肉食不绝，还有月钱可拿，死亡之后还会给家人优厚的抚恤。这还是从幽州学来的，不就是收买人心么，饱尝败绩的袁绍自然也学会了。

当然了，为了激发麾下士兵的战斗力，袁绍还力排众议，与幽州军一样恢复了秦朝的军功爵制，有功必赏，怯战必斩。

虽然不像刘备那样财大气粗，几乎是什么都给奖，但是袁绍军的军容军貌早已焕然一新。

袁术倒不是不想模仿，可败给张辽那仗让许多人对其失望，随后孙家孤儿寡母的遭遇也引起了人们的普遍同情，许多人已经不买他这个主公的账了，想变革没钱呐。

期间北宫伯玉等人带领的数万羌人铁骑还曾出来和人家袁氏兄弟打了好几场，根本不是人家的对手。

先不说颜良连斩李文侯八将夺了刘表军的心魄，就说单兵素质，已经装备了双蹬马鞍与马蹄铁之后的袁军战力普遍高于对手。

当然了，也有长期被幽州军按在地上摩擦的怨气，河南河北多出英雄豪杰，只要武备上的差别不大，也不至于被打的那么惨。

这就让刘表有些头疼了，看着被自己寄予厚望的羌人铁骑被打的损兵折将，真不知道如何是好，当然更多的还是恨那个乱臣贼子刘备不出手救他。

唯一庆幸的就是襄阳城的城墙又高又厚，投石机建功不大，云梯等物也没有用，被狼牙拍、夜叉檑等守城利器给砸了下去。

守到后来刘表也找到了猛火油，点燃后直接就往城下倒，给袁军造成的麻烦不小，眼看是这个情况袁绍本打算围死襄阳，毕竟这城就算再高再深也不过是一座孤城。

不用一年半载，估计只消数月的功夫，里面的那些世家就会自己投降，他们才不会与刘表共存亡呢。

然而天不遂人愿，曹操到底还是下场插手了，他不愿意看着袁氏兄弟这样坐大，要是刘表败亡，徐州必定危矣。

韩无咎连克弋阳、汝南、汝阴三城，直逼袁术的王城谯县。收到消息的袁氏兄弟大惊，人家行的这是阳谋，名为围魏救赵。

恶心的是不管还不行，要是一意孤行的在襄阳城下死磕，说不得曹操会假戏真做的攻下豫州全境。

北边有一个强敌刘备就让袁绍够难受的了，要是再挨着曹操，肯定会被两方给夹死。

无奈之下只能宣布撤军，那些占领的县城也只能忍痛放弃，两人心中不敢有丝毫大意。

毕竟这次曹军领兵的可是那位曹军大都督韩无咎，如今他已经随着采石矶之战名传天下，更传说其用兵如神，武艺超群，乃是不世出的名将。

为谨慎起见，袁绍还带着田丰随军参谋，就是害怕着了那个老匹夫的道。不过终究只是虚惊一场，韩无咎看袁军回援后就撤至徐州了。