她们离开后约莫一刻钟。

战场边缘，虚空忽然出现如水面般的“褶皱”。

像是被什么无形之物从内部轻轻“推开”。

没有剧烈的空间波动，没有呼啸的魔气汹涌——变化来得十分安静，安静到仍留在战场边缘啃食尸骸的几只低等魔禽，甚至没能感知到危险降临。

然后，一道身影自褶皱中“滑出”。

他落地的姿态不算优雅，甚至有些僵硬。

仿佛刚刚完成一次极为漫长的迁徙，身体的每一寸肌肉都需要重新适应现世的重力与空气。

他的脚踩在焦土上。

发出轻微的、粘腻的声响。

拉尔萨站在这片犹带血腥气的战场上，面容枯槁，眼窝深陷，锁链在周身缓缓游动如同活蛇。

他没有立刻追击，而是微微侧首，用那双燃烧着幽暗火焰的眼睛，缓缓扫视周围。

狄拉贡的尸体尚在十数丈外，已经开始僵冷。老库恩伏在沟壑边缘，背心一道枪洞贯穿前胸。

战场散落着魔卒和人族士卒纠缠倒毙的残躯，还有尚未熄灭的余烬在风中明灭。

拉尔萨抬起手。

一根细如发丝的锁链从他腕间游出，探向虚空，轻轻“舔舐”着空气中残留的气息碎片。

一瞬。

他“看见”了——

银枪划破夜空的轨迹。

剁骨刀捅入心口那记决绝的突刺。

以及，那一缕即便在此刻已经散去多时、仍让锁链如遇烙铁般痉挛回缩的，微弱金芒。

拉尔萨的身体轻轻颤抖起来。

不是畏惧。

是憎恶！

他的本能在憎恶那抹金光！

他找到了。

“讨厌的……力量……”他沙哑地低语，破碎的嗓音像两块锈铁摩擦，“你要逃到哪里呢……”

锁链骤然绷直。

朝着北面荒山的方向，凌厉地指去。

拉尔萨阴冷一笑。他的身影在原地缓缓消散，像是融入了夜色本身，又像是已经迫不及待地，朝着那道金光残留的方向，无声滑行而去。

追杀正式开始。

——

而此时，荒山深处，耿昊的脚步忽然一滞。那股寒意，在这一刻，从后颈蔓延到了整个脊背。

不是舔舐了。

而是注视。

他骤然止步

回头望向身后。荒山连绵如伏兽的脊背，风过枯草，簌簌作响。什么都没有。但他知道——

“他来了！”他声音艰涩道。

夏舞戈的脚步在耿昊话音落下的瞬间，生生钉在了地上。没有回头，没有追问：“你确定吗？”

她只是站在那里，身体如同一道绷紧的弓弦。然后，她缓缓阖眼，深吸了一口冷冽的空气。

——来得太快了。

快到她脑海中预设的几种拖延周旋的方案，还未来得及展开，便被碾成齑粉。这意味着什么？

意味着来人根本不需要像寻常魔族强者那样，依靠气息追踪、沿途搜寻、逐步缩小范围。

意味着对方在出现的第一瞬间，便已锁定了耿昊的位置。意味着……双方实力的差距，已非“强弱”可以衡量。那是她完全无法战胜的敌人。

夏舞戈睁开眼。

再没有半分犹疑。

她探手入怀，摸出一枚婴儿拳头大小的物品。

那是一枚“玉符”，通体纯白，无瑕无垢，边缘镌刻着极细密的金色纹路，流转着温润光泽。

符中封存着一道剑意，并不凌厉，甚至有些内敛，只在她掌心安静地伏着，像沉睡的君王。

这是在她决心加入镇魔军时，夏皇亲手交予她的：“此物予你。不必用它建功立业，只需用它……”

“活着回来！”

夏皇远比正常人更加了解暗世界。

古老传言，暗世界深处存在着连接仙界的通道。年轻的帝王，刚刚登基时，雄心勃发，曾只身闯入暗世界深处，想要找到那条通道，进入仙界，查清人族危机根源所在。可惜，他失败了，重伤逃遁而归……

只有亲身经历过，才能知晓那些魔神的恐怖。

可以这样说，只要任意一尊魔神降临现世，便可以覆灭整个人族。铁荆棘要塞之所以能支撑住，不是人族强大，完全是因为众魔神一直在同仙界为敌。

所谓的魔潮，不过是暗世界同仙界大战时，激起的涟漪。即便如此，对人族来说也是难以承受之重。

真是对自身力量有清醒的认知，所以，夏皇在将剑符交给夏舞戈时，嘱咐的话语是逃命，而非杀敌。

……

凝望手中剑符，夏舞戈眼中闪过一抹肉痛之色。这枚剑符，随她在暗世界征战了几百年。

她从未起过动用它的心思，而此刻……她将玉符贴在掌心，往其中注入一道血脉之力。