正月初三，东江省，近郊一栋临江的二层小楼，门口用竹子编制的篱笆围了一个小院，院里东西各有两块菜地，菜地周围用花圃包围，收拾地很是齐整，任谁一眼就能看出，主人家是个细心耐心都很充分的人。

宋援朝和秦兰夫妇拎着礼品到了门口，推开篱笆小门，秦兰走向正在弯腰给花圃浇水的老人，热情喊了一声，“爸，我来吧。”

“你又不知道该浇多少水，平日不敬佛，有事才烧香，我这么教你的？”

老人瘦骨嶙峋，厚重的棉服穿在身上还能看出来的瘦，精神却矍烁，瘦小的身体里像是有团熊熊燃烧的火，看他的眼睛，能看到烈烈的光。

“去菜地里摘点油菜，今天你做饭，小江不在。”老人语气生硬，对唯一的女儿秦兰态度谈不上友好，可也绝对谈不上恶劣。

他就是这样一个人，一个硬字贯穿此生。

命硬，当年抗美援朝，他一个人坚守高地一天一夜，打退敌人数十波冲锋，肠子都被炸出来了，可还是坚持到了支援来的那一刻。

本事硬，一天私塾没有读过的穷人家的孩子，硬是一边打仗一边学习，成了能文能武的全才。

脾气硬，谁的面子也不卖，铁骨铮铮，在东江省改革转型时期，他力排众议，不怕得罪人，大刀阔斧地推进改革。

说话硬，自秦兰懂事以来，父亲就没有好好说过话，无论对谁，永远都是一副生硬面孔。

秦兰拿了菜篮去摘菜，宋援朝拎着礼品站在那里，等候发话。

老人终于是浇完了花，直起腰身，把花洒放好，这才看向宋援朝。

“跟我进来。”老人当先一步走进堂屋。

进了堂屋，老人躺倒藤椅上，端起紫砂壶抿了一口茶，指了指旁边的凳子，“坐。”

宋援朝把手中的礼品放到桌上，板板正正坐好。

“马上过年了，一家人被调查组带走，这就是你做出的成绩？”老人看着宋援朝问，“还害的我曾外孙命都没了，宋援朝，这就是你非要从机关去一线，要证明给我看的，你的本事？”

宋援朝喉咙涌动，一句话说不出来，老人说的都是事实，他没法反驳。

“我女儿是嫁给一个哑巴了？”老人冷冷问。

“爸，我没想到，他们这么没有底线。”宋援朝说。

“什么叫你没有想到，这不是理由。”老人带着一丝怒气说，“你以为为官一任，只要想着怎么做事就行了，要做人，要看人，看自己，看对手！”

“爸，我记住了。”宋援朝点了点头。

“你记住个屁！”老人毫不客气地骂，“你还不如我那个外孙女婿，人家才是把事和人都做到位了，没给对手一点机会，漏洞都在你这！”