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林平依从林如海的吩咐，语气婉转地与贾敏说了管家之事,贾敏面上的笑容一下子僵住了：“老爷当真这般……可曾指了哪位妹妹？”

林平的头垂得更低了几分：“还需太太拿主意才是。”

“几位妹妹都是府里的老人了,那些个规矩自然是清楚的，彼此有个照应也是好的。”贾敏极力维持着声音的平稳,停顿了许久，又轻声道,“我来府里这些年,也算是你看着过来的，有你们父子帮衬着，倒叫人放心不少。”

林平心里暗暗叫苦,面上却越发恭谨了：“太太这般说，老奴可不敢当。也是主子们宽厚,才给的奴才这几分体面。”继善跟锦绣的事儿,若搁到往前倒也罢了，儿子欢喜，他自然无不应从，可眼下这节骨眼上……幸亏早些瞧着不对劲，便把自家混小子派到了外处，若不然，指不准又能捅出什么篓子来。

手中的绢帕又攥得紧了几分，贾敏强笑着叹道：“林管家总这般谦逊。”目光落到礼数周全不出一丝差池的林平身上，却又忍不住紧紧蹙了眉，老而不死谓之贼，这话搁到林管家真是半分不假。

敷衍了几句，林平细细留心着，如何看不出她的牵强，知趣地留了一小会，便借口别的事退下了。

人一走，贾敏再撑不住瘫软在椅上，面上莫说是笑意，便是表情也淡漠了，闭眼沉默了许久，轻声问：“老爷真的疑心与我了？”虽是问，语气却是平平的，似乎，并不需要旁人的回答，似乎，心底已然有了答案。

李嬷嬷一直贴身伺候着，林平的一言一语，皆听得分明，莫说太太，便是她心里也隐隐不安，只是眼下，除了迎面而上又能如何。斟酌着言辞，开口劝慰道：“太太切莫胡思乱想，这些年，老爷待太太的情深意重，府里上下皆是明白的，更不消说是如何待小姐的了。老爷如此，怕也是怜惜太太的身子。就算……一时听岔了想岔了，只要太太细细说，老爷也是信的。”

贾敏垂着睑，白净的双手指节分明，掌心却泛着艳丽的红，一丝一丝的，早已凝成了结，她却慢慢地收紧了，攥在手心的，即使透着寒，她也决不愿舍弃，不由微微勾了笑：“你说的，我心里明白。”

林平刚一回书房，便有小厮上前悄声与他说了林如海的不妥，听得林平更是心头一跳，忍不住抬头看了眼屋子，秋香色的帘幕重重复重重，上头绣得极好的四合福字也有些默默的，似乎掩住了屋外的j□j，丝丝密密不曾入里，连一丝春风也难撩起。

站在门槛边，回头看了看暮沉沉的天，如同泼了墨汁一般，再无之前夕阳晚霞里的流光溢彩，只剩下一片浓重的黑，林平长长地叹息着，终是低头走到帘幕前，恭谨地弯下腰，轻声对屋里说：“老爷，天色不早了，今儿的饭食，小的叫摆上来？”

屋里静悄悄的，一丝声响也无，似乎只是间空屋罢了。林平等了又等，也没见林如海应一声，心里的苦闷更浓了几分，可这主子不用饭总不是件好事啊，忍不住抬高了音调：“老爷？”

又静了会。

在林平犹豫着要不要进去再劝几句的时候，却听屋内有了响动，似是身子撞到茶几的闷声，林如海的声音也随之响起：“太太那去了？”

林平连忙挑帘进屋，只见林如海斜倚在榻上，当中的矮几已弃之一侧，还是徇徇儒雅的神色，甚至，连衣襟上的褶皱似乎也不曾改过，只是那声音，却像是哑了嗓子般，透着几分沙砾般的低沉，林平心头一紧，忍不住把腰更弯低了几分：“是。”

林如海低声笑了笑，忽然道：“如何？”

林平一时不知该如何作答，更分不清老爷这问得究竟是什么，只低头站在原地，半响，才小心地道：“太太应了，还叫小的也在旁看着些。”

林如海没再多言，只轻轻嗯了一声，低头把玩了会腰间的温润和田白玉佩，将视线移向窗外，看着院外的小径上远远地走来一人，微微眯了眯眼，嘴角的笑意更甚了几分：“难为她有心了。”

林平也忍不住随之悄悄地打量了几眼窗外，待看清来人模样后，心里更是发苦。来的正是贾敏跟前的大丫鬟锦绣，手里拎着食盒，与往日一般无异。来人通报后，不多时，便轻步走进屋来，到了近前，周正地行礼道：“老爷安。这是太太叫人新炖的参汤，太太原想亲自送来给老爷，只是身子有些不舒坦，便嘱咐奴婢送来，说是老爷近日事务繁忙，还请老爷仔细着些身子，也是太太的一番心意。”如此送汤羹水的事，锦绣也没少作，可不知为何，心里却有些惴惴的，话到后头越来越轻，只低着头恭谨地将话说尽，便不再多言半句。

林平只觉得屋里凉飕飕的，似乎不是春暖花开的的暖日，而是寒意萧瑟的深秋，手不自觉地往袖管里缩了缩，只觉微凉的布料蹭得寒毛都竖起了，眼睛更是死死盯着脚下，似乎要将平坦的地盯出朵花来似的。

视线从屈膝福礼的锦绣身上，缓缓移到描金红底黑漆的食盒上，林如海眸色渐渐转深：“难为太太了。如此心意，岂能辜负？”

握着食盒的手略紧了紧，锦绣只觉得浑身不自在，可哪里不对，却又说不上来，听林如海这般说，连忙将食盒摆到一旁的桌面上，小心翼翼地捧出一盅汤盏，却是并蒂花开的样式，看得林平更是心里一颤，眼观鼻鼻观心地双手递上，林如海接过在手里，低头看了会，却只探身搁到一角的矮几上。

锦绣迟疑着还想开口，却被林平狠狠用眼神遏制了，咬了咬唇，便拎着空的食盒屈膝行礼后，退了出去。

屋里又恢复了先前的安静，不，应该是比先前更静了。林平惴惴地站在一角，垂首低眉，恨不得将自己缩到阴影里叫人瞧不见才好。也不知站了多久，林平只觉得手脚好像都已经麻木了，想悄悄挪动一下，却听到林如海忽如其来的淡淡话语：“之前叫你查的事都查出了？”

只一句，便叫林平再动弹不得分毫，僵在原地好一会方醒转过来，连忙答道：“隔得年岁略长了些，当年的人事簿子大多没有留根，即使... -->>