此时沈澜尚未在家中, 而是低调的坐着蓝布骡车, 带着四个护院，巡查铺子、清点资产、盘查账册。
整个南昌府, 沈澜共计有江米铺、大米行各一家, 两家鱼肆干货铺，一家极小的盐铺，专供鱼干晾晒, 城外还有一家庄子, 连着小半个山头的果园, 另有各色田亩数顷，两处二进大院子安置着百余个伙计和渔队。
沈澜正欲往干货铺去, 却见骡车哒哒地走在街上，途经一家生药铺, 裱褙行, 写着“纱帽京靴不误主雇”的鞋帽店，“诸般铜器应有尽有”的铜器行……
沈澜不由得叹息一声, 这些地方，原本是极热闹的，只可惜矿监税使一来，课税高昂，大街小巷的铺子多半都遭了灾，门前冷落，客人寥寥。
沈澜不欲再看，正要合上帘子，却见前方不远处, 开着个“白醉茶馆”, 里头隐隐绰绰地传出几句。
“当真是耸人听闻！”
“君父无道, 为何不让说？！”
“世间焉有以子凌父，以臣凌上之事？”
“愚忠耳！君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇！如今这般动荡，难道不是昏君自作自受吗？”
沈澜听得眼皮突突地跳，即刻掀开车帘，低声吩咐道：“六子，你去茶馆点一壶茶，听听那帮人在说什么。”
六子一愣，只点了点头，匆匆奔入茶馆，点了一壶顾渚紫笋，一碟瓜子，一碟炒豆，两个樝梨。
待付了钱，只管装作惬意自在地拈起几颗炒豆塞进嘴里，牙齿一咬，咯吱咯吱几声后又端起茶盏，含一口茶水咽下，美滋滋的哼着小调“一向来，不曾和冤家面会，肺腑情……”
沈澜等的心焦，大约过了一刻钟，六子便匆匆出来了，还不忘把瓜子炒豆梨子都囫囵吞带回来。
“夫人，那帮人似在谈什么南京的《财货疏》。”说罢，只将声音压得低低的：“好些天前，南京城里突然就有了这个什么《财货疏》，不晓得是谁写的。那帮生员们正议论呢。”
沈澜正欲细问这财货疏内容，又想起来六子只认得几个大字，恐怕听不懂茶馆里那几个襕衫士子诘屈聱牙的东西。
她毫不犹豫掀帘，正欲下车，却听见茶馆里几个生员的声音越来越大，竟自发朗诵起那《财货疏》来。
“阉党淫威赫赫，为祸四海。鹰犬云集，作乱八方。”
“百姓割肉剜骨，献于阉宦。卖子市女，供养君父。”
……
“陛下欲金银高于北斗，而不使百姓有升斗糠秕之储；欲为子孙千万年之计，而不使百姓有一夕之计。”
“专志财利，自私藏外，敲骨吸髓，朘削四方。”
“为货利计、为家私计，独独不为万民计！”
……
“仁爱四海谓之君，抚我育我谓之父。”
“君父君父，不配为君！不堪为父！”
沈澜从头到尾听那士人诵完了这篇《财货疏》，只觉呼吸发紧，心脏狂跳，她合上车帘，厉声道：“速速离开！快着些！”
车夫一愣，只管扬鞭打了青骡一下。青骡受惊，抬起蹄子，哒哒往前行去。
骡车刚行出几十步，便见一群红衣缇骑匆匆而来，神色凶横，双目怒意勃发，手持刀矢，悍然闯入茶馆中，厉声嘶吼道：“哪个贼子胆敢谈论妖书？！”
“你们做甚！”
“啊——”
“愣着干什么，快跑！”
“别跑别跑，还没付钱呢！”
桌子翻倒，椅子倾覆，茶盏碎裂，瓜子炒豆滚了一地，馆内众人仓皇逃窜、狼狈不堪。
涌上来的缇骑神色狰狞，先持棍将几名生员痛殴数下。生员们四散避逃，又生生挨了数棍，只哭嚎道“阉党暴虐！公然殴打士子！”、“我等有何错处？”
为首的锦衣卫狞笑道：“私阅妖书、妄议朝政。”说罢，一挥手：“带走！”
数名缇骑只将生员们戴上木枷镣铐，便呼呼喝喝，推搡着他们往税署去。
六子在一旁目睹了全程，忍不住心惊肉跳，只立在沈澜骡车旁，庆幸不已：“多亏我走的快。”语罢，又提醒沈澜：“夫人，那帮参随缇骑最是凶狠，我们快走罢。”
沈澜点了点头，低声道：“你遣两个人结伴，跟着这帮缇骑，看看会不会闹腾起来。若闹出了民变，或是百姓围拢税署之类的，速速回来报我。”
六子点了点头，点了两个机灵的小子，遣他们隔着一条街，顺着人潮，远远的缀上缇骑。
骡车继续动起来，只管往干货店去。
沈澜忧心忡忡地合上车帘，这《财货疏》宛如妖风骤起，不知会刮来些什么东西。最要命的是，邓庚竟开始以妖书为名，肆意搜捕士民。百姓若反抗，顷刻之间，又是一场民变。
待沈澜心神不宁地清点完资产，回到家，已是入夜时分。
天色微黑，月上柳梢。沈澜下了马车，入得正房大门，正要唤来刘婆子，只喊了两声却不见人。
沈澜蹙眉，摸黑往里行了数步，却见白石素漆屏风后忽然绕出个人来。
沈澜猝然受惊，心脏狂跳，往后退了半步便要高呼，下一刻，朱唇却被粗粝的手掌蒙住。
“是我。”裴慎低声道。
沈澜听出了裴慎的声音，松了口气，抚了抚自己的胸口。她劫后余生，心中有气，张嘴欲斥，猛地想起这人的手还捂着自己的唇呢。
她扬起双手，握住裴慎的腕骨，一把将其手掌扒下，斥道：“你大晚上发得什么颠！”
粗粝的手掌心贴合着她温热润泽的朱唇，此时却猝然离开，裴慎一时怅然。动了动手，掌心微痒，好似有小蚁轻咬。
裴慎轻笑一声：“不是你自己遣了姚广邵来寻我吗？怎得我来了，你又倒打一耙。”
室内不曾点灯，朦朦月色里，他那沙哑哑的声音，活像羽毛似的，撩拨得人耳根发痒。
沈澜暗骂了一句男色惑人，便冷下脸道：“我何曾遣了姚……”语罢，她倏忽想起了自己捐出去的五百两银子。
“你见了那姚广邵？”她还以为裴慎会拒绝的。
“见了。”裴慎面不改色道：“所以我来了。”
沈澜微怔，一时竟不知该说什么。说五百两银子不过随波逐流，意思意思罢了？说自己并不想求他庇佑？
见她绞尽脑汁地思索，裴慎心里发笑，便只管去牵她的手。
沈澜神色当即一冷，甩开手：“裴大人自重。”语罢，讽刺道：“深夜闯入寡妇家门，裴大人好教养。”
裴慎被她撂冷脸多了，竟也稍稍习惯了些：“我特意在房中等你，避人耳目，便是恐你名声受损。”
沈澜心知他这人久在官场，一句话里夹着好几个目的，便淡淡道：“你避人耳目，哪里是为了我，分明是为了你自己罢？”总督拜访寡妇，传出去甚是难听。
裴慎微愣，忍不住心头火起：“你果真是好心当成驴肝肺，我便是光明正大的来，今晚我拜访你之事，也绝不会传出去半分！”
沈澜沉默，裴慎的确有这能耐。
“我若不是为了你着想，何至于做此翻墙越户的小人行径。”裴慎自嘲一笑：“你这人薄情，枉费我巴巴的凑上来。”
沈澜白日里听了什么财货疏，又见缇骑四处捉人，还得奔波盘账、清点资产库存，本就心绪不宁。这会儿被他几句话弄得越发烦躁。
她冷下脸驳斥道：“你不必来我这里卖弄可怜。你素来周全，必定令姚广邵默了名单。眼见我捐了五百两，在名单中间，以你的聪明，必能想到我不过随大流罢了，并无意求你。”
裴慎这会儿哪里还顾得上她的驳斥。只觉她这番冷言冷语，听在耳畔倒有了些别的意味。
左一个“你素来周全”，右一句“以你的聪明”，裴慎听了，嘴角难免微翘。暗道自己在她心中，也是有几分可取之处的。
他心里得意又快活，全然顾不上她的冷脸，只柔声解释：“我以为你送信是要我帮忙，一收到姚广邵的纸条便即刻赶来，哪里想得了那么多。”
他这话温雅，再没有往日里那般盛气凌人，还透着些隐晦的情意，倒叫沈澜心中微涩。
可她太了解裴慎了，心知对方是个什么性子。这个人天生冷静、周密、又哪里会想不到呢，多半是在哄她心软罢了。
沈澜狐疑地望着他，不肯相信。
裴慎凑近了她，将声音压得低低的，像是在她耳畔：“是我不好，关心则乱。”
关心则乱。
这四个字，倒叫沈澜心乱了一瞬。
她闭了闭眼，复叹息一声，平静道：“我不曾要你帮忙，你只管回去罢。”
这话虽是拒绝，可语气不复平日里刚硬。裴慎心中狂喜，却又怕自己再有动作，反倒毁了今日成果，便只管小意道：“也好，你既无事，我这便回去。”
说罢，握着她一双柔荑，细细叮嘱：“你若有事，只管遣人来寻我。千难万险的，我都替你去做。”
这般肉麻的话，裴慎往日里是无论如何都说不出来的，可这会儿夜色幽静，四下无人，他只觉有了希望，心里正热，想也不想便出了口。
甫一出口，裴慎只觉耳根发热，偷觑了她两眼，见沈澜似乎并没看见，一时觉得保住了颜面，一时又可惜起来，竟浪费了博她怜惜的好时机。
沈澜哪里知道他心思这般复杂，闻言也是心中一软，摇摇头道：“你不必替我做什么，但凡我有个万一，你替我照顾好潮生便是。”
裴慎最听不得她咒自己，心中生恼，斥道：“你浑说什么！我怎会让你出事！”
沈澜听了这话，不由得一怔，复又一笑了之。她前头四年多的风霜雨雪，都是裴慎带来的。
偏偏这人又救过她一命。
当真是剪不断，理还乱。