裴慎不慌不忙地将画轴卷起，眼底冷意森森，只嘴上慢条斯理道：“这是我爱妾。”

石经纶微怔，正欲相询，谁知裴慎下一句唬得他脸色一变。

“我赴任山西之时，她意外走失。”

意外走失？好端端一个妾，住在国公府里，哪里会突然走失？恐怕是逃了。

石经纶一时间竟不知该说什么，瞠目结舌了半晌，喃喃道：“这女子莫不是个磨镜？”

若非不喜男色，何至于弃了俊朗清贵，位高权重的裴大人，这不合理啊！

裴慎握着画轴的手攥紧，几要将那画轴攥裂开，半晌他冷笑道：“你且将此画拿去，帮我查一查画中人如今去了哪里？”

石经纶拱手应道：“是，大人！”语罢，又道：“可这与指挥使又有何关系？”

裴慎淡淡道：“段仁冤死狱中，宣大总督的位子空了出来，林少保和陈阁老两派为了这个位置相争不休。”

石经纶低声道：“裴大人战功赫赫，又刚一战定鼎宣大，今日陛下还夸赞裴大人才猷谙练，操履清勤，朝野上下俱传，只说裴大人将要赴任宣大总督。”

出头的椽子最先烂。被皇帝当着满朝文武的面夸赞，四面八方都是嫉妒艳羡的眼神，哪里是好事？

裴慎暗自警醒，便笑道：“你且告诉陆指挥使，我无意宣大总督的位子。”

“为何？”石经纶蹙眉道。

裴慎只笑了笑，没说话。

他今年二十四，从二品巡抚，已是鲜花着锦，烈火烹油。若得了宣大总督的位子，便是二十四的正二品高官，太过显眼。况且过早登上高峰，到了赏无可赏的地步，功高震主的下场人尽皆知。

此时此刻，原就该压一压，沉一沉。积攒功劳，厚积薄发，到了三十余岁，便能一举入阁。此其一也。

其二，林少保和陈阁老，两派人马争宣大总督争得厉害，他此刻卷进去，恰是政潮最为暗流汹涌的时候，再想脱身就难了。

其三，作为宣大总督强有力的竞争者，他自愿退出，别管是林少保还是陈阁老，总给饶些好处给他罢。同乡同年们的职位，也该往上提一提了。

其四，便是要放弃宣大总督的位子，来保住陆指挥使。

“陆指挥使不是正忧心陛下想让林通来担任锦衣卫指挥使吗？”裴慎笑问道。

屁股底下的位子要被抢了，能不忧虑吗？

石经纶也不知他为何转了话题，只点头道：“那林通虽庸碌，却是林少保之子，婉贵妃弟弟，颇得陛下信重。”

裴慎便笑道：“你只管告诉指挥使，且叫他去助林少保争得宣大总督的位子即可。”

如今俺答败退，宣大五年无大战，换一个庸碌的林通上去，只要不瞎搞，老老实实当个木头，并无大碍。

而林少保一方得了宣大总督的位子，陛下为了朝野平衡，便绝不会再把锦衣卫指挥使的位子给林少保。

陆指挥使的位子也就保住了。

思及此处，裴慎只轻哼一声：“我与你家指挥使相交多年，何苦前来试探我？”

石经纶憨厚的冲着裴慎笑了笑。实则用宣大总督来保住锦衣卫指挥使的位子，这法子陆指挥使自然也想到了。

但用这办法的前提是裴慎肯放弃宣大总督的位子。故而石经纶这才夤夜前来探他口风。

裴慎笑道：“此番陆指挥使便是保住了自己的位子，却也悬得很。”

石经纶脸色凝重起来。陛下要换上林通，或许是因为单纯爱重婉贵妃，或许是因为不再信任陆指挥使。

前者还好，后者那真是要了老命了。

失去陛下信任的陆指挥使，便是抗过了这一次，也总会有下一次的。

“为了保险起见，陆指挥使尚需要向陛下表表忠心。”裴慎道。

石经纶蹙眉：“还能怎么表？指挥使替陛下尝丹药、夜夜持长.枪守在陛下殿前。还苦修青词，年年的贺表都是亲自撰写。去岁还献了《天赐时玉赋》、《龙飞颂》，又寻了两只白狮当祥瑞。”

裴慎最烦靠裙带、靠阿谀上位之辈，奈何锦衣卫指挥使这位子，最重要的不是武勋卓绝、不是进士及第，而是皇帝的信任。

无可奈何，裴慎道：“不知陛下是否怀疑指挥使的忠诚，更不知因何怀疑，既然如此，最好的法子便是再另寻他法，向陛下表忠心。”

“何解？”石经纶问道。

语罢，只顺着裴慎的视线望去，竟望见自己手上拿着的画。

“锦衣卫原就有监察朝廷大员的职责，指挥使只需密告陛下，林通太过庸碌，裴慎近来无事，只在寻一被拐的爱妾，耽于女色，赵泉是个酷吏。”赵泉便是陈阁老推举，竞争宣大总督的有力人选。

裴慎解释道：“这样一来，指挥使便将林少保、陈阁老和我尽数得罪，只做个忠心于陛下的孤臣。陛下感念其孤忠，必不会再对他起疑心，指挥使的位子也就彻底保住了。”

石经纶大受震动，心道裴大人果真仗义，竟舍得牺牲自己在陛下心中的印象来保住指挥使。

思及此处，他即刻下跪，重重对着裴慎磕了个头：“我替指挥使谢过裴大人了！”

裴慎即刻去扶他：“我与指挥使相交多年，应该的。”锦衣卫是他得力盟友，裴慎自然要保住对方。

语罢，裴慎又笑道：“况且用这办法，明面上的确得罪了林少保，但比起性喜渔色的我、残苛暴虐赵泉，仅仅只是庸碌的林通必定会得到宣大总督这一位子，林少保只会以为指挥使在暗中帮他。”

“至于陈阁老，只要指挥使之后帮赵泉谋一个不错的位子，陈阁老便绝不会怪罪指挥使的。”

而他自己？年纪轻轻，功劳太高，正要自污，偏又不能选择那些会留把柄的手段。如今这法子正好。他追索一个被拐妾室，往好了里想，陛下自己爱重婉贵妃，想来只会觉得他情深，往坏处想，陛下最多觉得他年少轻狂，性子浮躁，尚需打磨。恰好，裴慎正要沉一沉。

既能保住陆指挥使，又能让自己顺势缓一缓，两相得宜的好事。

见裴慎对自己笑了笑，又听他处处替指挥使着想，石经纶感其恩义，只拱手，掷地有声道：“裴大人且放心！锦衣卫便是上天入地，也必要将这女子挖出来！”

裴慎温声道：“既是如此，多谢镇抚使了。”

目送着石经纶离去，裴慎只回到楠木书案前坐下，提起笔，慢悠悠绘了一副雪中红梅图。

绘罢，他看着那清艳的红梅图，又在旁侧提了一句“风递幽香去，人窥素艳来”。

作者有话说：

1. 明代官吏考核有一个纪功图册；戚继光《练兵实纪》中记载，“各营将立功过总薄一扇，每千各与一扇”，约摸就是功过簿的意思。

2. 本章酒类、什么冷淘面、猪头肉、糖缠之类的事物俱出自《明代社会生活史》

3.裴慎画的人物像，其实上明代就有工笔画画人物，有一个《明人十二像册》，画人画的还挺逼真。反正我看画我觉得我是能认出来人的，所以画沈澜画像的时候我用了这个。描写如何画的那段是查资料的。

4.《天赐时玉赋》、《龙飞颂》出自《万历野获编》