过了几天浓情蜜意的日子, 这一日, 沈澜立于黄花梨如意纹直枨案前，提一杆竹雕狼毫笔, 饱蘸香墨, 于玉屑笺上细细地勾描柳枝。

“绘柳自然要先由干而支，再由梢及叶。”裴慎立于一旁指点道：“先绘柳干，柳干虬曲震颤, 当以金错刀法来绘。”

沈澜被他教导三年, 闻言便以腕带手, 片刻功夫便绘成了一副垂柳图。

她细细欣赏了一番自己的大作，只将笔搁在钧窑三足梅花笔洗上, 满意道：“赠予你了。”

裴慎一愣，哑然失笑：“你这是练习之作, 拿来赠我, 不合适吧？”

沈澜只拿手指点了点画上柳干，挑眉道：“美人赠你金错刀, 你竟不要？”

裴慎大笑一声，即刻解下腰间白玉双鱼环相赠：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。”

沈澜便接过那白玉环，系在自己缠枝纹腰带上，兀自欣赏了一番道：“水头极好，值我的画。”

拿个练习拙作便敢来换走价值百两纹银的白玉环。

裴慎被她气笑，只拿手中川扇点了点她额头，笑骂道：“你当真会做生意！”

沈澜便瞥他一眼，笑问道：“我赠你画, 你不高兴吗？”

裴慎明知她狡黠, 必有话等在后头, 可见她这般，到底心甘情愿道：“高兴的。”

“你既然高兴，难不成你的高兴不值得这一个白玉环吗？”

裴慎大笑，只连连点头道：“自然值得。”

沈澜煞有介事道：“值得便好。”

裴慎被她拿话将了一通，非但不气，反倒心里畅快。这几日来她简直如同变了一个人似的。性子活泼，言语风趣，最是狡黠不过，活像一块糯米糖，嚼起来粘牙，直气得人牙根痒痒，偏偏嘴里心里都甜滋滋的。

裴慎见了她这般，只觉心里都是软的，柔声道：“沁芳，我再过七八日便要赴任山西，届时你与我同去。”

沈澜并不意外，只点点头道：“那我吩咐院中丫鬟婆子尽快收拾行李。”

裴慎点头，牵起她的手道：“我这几天白日都需外出，不能陪你，你且在家中安心待着。”

沈澜毫不惊讶，即将赴任，裴慎自有座师长辈要拜见，同僚友人需交谊，乃至于还要觐见皇帝等等，自然不会有时间搭理她。

况且像裴慎这般权欲熏心之人，能抽出半个月的功夫与她日日浓情蜜意，沈澜都觉得惊诧。

她点点头，笑道：“你尽管去罢。”

裴慎满意的笑笑。他极喜欢沁芳这一点，知进退，知轻重，知分寸。

语罢，沈澜便侧身让开，只取了一块松烟六方墨，细细研磨起来。

裴慎便从案上剔红小匣中取出一张两指阔的白鹿纸，端端正正馆阁体，上书“眷生裴慎拜”五字。

陈阁老性喜简朴，自要用白鹿纸。可崔阁老奢靡些，改用胭脂球拱花着色白录纸。

朝中部堂高官各有各的秉性，情谊深浅不同，是敌是友不同，便连拜帖都各不相同。有单红、双红的，销金的、缝缎的……其间门道，何其之多，看得沈澜咋舌不已。

裴慎花了一刻钟写好了给阁老座师的拜帖，又亲自手书了其同年同乡的邀帖，这才唤来陈松墨，直叫他一一送去。

第二日，裴慎一大早便出了门，留下沉澜百无聊赖发呆。

“宝珠，可有什么好玩的？”沈澜无聊问道。

宝珠正拿着一把螭龙檀木梳篦，一下一下，细细的为她梳发，闻言，便笑道：“姑娘可要抹牌儿？那博古架上正好有一副三十二扇象牙牌。”

沈澜摇摇头：“你们哪里敢赢我？还不是挖空心思要我赢，忒得没趣。”

宝珠本想再提议打马吊，闻言，便歇了这心思，只提议道：“既是如此，不如掷骰？”掷骰子全凭运气，自然也不会有人挖空心思叫沈澜赢的说法。

谁知沈澜摇摇头：“掷骰是输是赢全凭老天爷心情，今儿早上下了些小雨，可见老天爷心情不好。”

宝珠又提议道：“既然如此，不如投壶。”

沈澜认真道：“我投壶技艺不好，未必能中，更别提什么倚竿、带剑、莲花骁之类的花样了。”

这也不行，那也不行，宝珠求饶道：“姑娘，奴婢实在想不出来了。”

沈澜叹息一声，只闷闷坐了半晌，看着轩窗外斜风细雨，忽然道：“宝珠，你小时候都玩什么？”

宝珠便一板一眼举例道：“跳百索、踢毽子、玩抓子儿，都是些乡野人家的玩意儿。”

“你倒是提醒我了。”沈澜喃喃道：“前些日子庙会，不仅有跳百索、踢毽子的，那送神队伍里头还有几个唱笑乐院本的人，极是滑稽。”

宝珠笑道：“姑娘也爱听这些？府里老太太养了一群小戏班子，虽不是唱笑乐院本的，却也是正儿八经能唱堂会的。姑娘若喜欢，且去寻老太太……”

宝珠言语至此，忽然惊慌下跪道：“姑娘，奴婢有罪，是奴婢不好。”

沈澜原本就怏怏的，如今更蔫了，只摆摆手：“起来罢。不关你的事。”

一个做妾的，跑去跟国公府老祖宗，说要戏班子来给她唱堂会……沈澜望了望镜中美人，只轻笑一声，心道这便是妾了。

她摆摆手道：“罢了，你且出去，我一个人静一静。”

宝珠知她脾气好，从不责罚下人，闻言想劝几句，却又不好多言，只与铺床叠被的秋杏一同躬身告退。

待出了房门，及至廊下，见四下无人，秋杏这才低声道：“宝珠姐姐，可要请爷来？”

宝珠微怔，摇头道：“休要胡言。”

秋杏初来半个月，总被宝珠压在头上，难免想在沈澜面前表现一二，便低声道：“宝珠姐姐，你提一个把戏，夫人否一个，这哪里是嫌弃这些游娱戏码不好玩，分明是爷不陪着夫人，夫人做什么都没趣儿。”

语罢，又低声道：“方才夫人提及庙会，那庙会可是爷带着夫人去看的，夫人这会儿提起，话里话外的，恐怕是想爷陪陪她。”

宝珠愣了愣，只冷下脸，疾言厉色道：“你疯了不成，做丫鬟的，主子们说什么你做什么便是。夫人没说要去请爷，你又何必多嘴？当心惹怒了主子，只将你逐出院子去！”

秋杏被她唬了一跳，便歇了讨好沈澜的心思。