瞧着东方白这般郑重的态度，德妃笑了笑，“跟母后还这么客气作甚，有话直说便是！”

东方白望着母后的笑容，心头闪过一丝不忍，但心意已决的他还是认真道：“母后，此番险死还生，生死关头，儿臣想明白了许多事情。儿臣想去天下四海走走看看，若是人生就这般终结，未免太过无趣和遗憾了些。”

德妃望着自己宝贝儿子的神色，确认了一下他不是在开玩笑之后，眉头微蹙，“如今四方初定，甚至还有零星叛乱，你去巡游各方，恐怕安全又将是一个问题，为安全计，还是在中京稳妥些。”

东方白张了张嘴，还未开口，德妃便又接着道：“不过话又说回来，正因为四方初定，你身为天子，前往巡视，对收伏人心，安抚边陲，或许就能有着巨大的帮助。出去走走也好，看一看你治下的天下，到底是何模样，万民的生活是怎样的，对你将来亲政，也会有大的裨益。”

她沉吟一下，“让兴安侯带三千，五千无当军随行吧，这样的话，安全也能够有保障。至于朝中之事，暂由母后帮你操持，你意下如何？”

东方白微微低着头，似不敢面对母亲的目光，轻声道：“母后，以儿臣如今之情况，以四海边陲之遥远，巡游走访，这一去没个三年五载，怕是难以返京。天下焉有数年不在京中之天子？”

德妃先是微微眨了眨好看的眼睛，似乎有着一瞬间的错愕，旋即在明白了东方白暗含的意思之后，脸色骤变，声音陡然一高，“你在说什么？！这都是谁教你的！”

东方白毕竟还是小孩子，自小就在母亲的教育中成长，面对着母亲的怒气，不由气势一弱，但还是壮起胆子回话道：“此等大事，有谁敢言说，这都是儿臣心头真切所想。”

“我不许你再说这样的话！不许！”

德妃情绪激动，几乎是尖叫着开口，就连被惊醒的小婴儿哇哇大哭都置若罔闻，只是将灼人的目光死死盯着东方白。

东方白无奈，看着无助嚎哭的小婴儿，弱弱提醒道：“母后，阿弟哭了。”

好在于深宫风浪之中历练多年的德妃到底也不是心性寻常之人，就连产后极易波动的情绪也能忍住，深吸一口气，缓缓镇定下来，将袁嬷嬷从门外唤了进来，将小殿下交给了她带去安抚，同时吩咐道：“将长乐宫所有人清出去，你亲自守住宫门，勿使一人靠近寝宫。”

听见这样的吩咐，袁嬷嬷当即神色严肃地点头，朝着东方白欠了欠身子，抱着小殿下离开。

在一阵紧张得让人喘不过气的沉默之后，德妃缓缓伸出手，在东方白的紧张中，轻轻抚着他尚显稚嫩的面庞，颤抖着问出了她心头最恐惧的那个问题，“彘儿，是你阿舅与你说的这些吗？”

东方白摇了摇头，此刻的他并不知道母亲这句话背后的深意，开口道：“阿舅怎么可能与我说这些，他还在跟我许诺着一代圣君，千古一帝的将来呢。这些都是儿臣自己想的。”

他轻声道：“比起枯坐在这个宫城之中，我更喜欢去好好看看这个世界，江南的秀美，塞北的豪迈，高山巍峨，大河奔涌，雪山、巨浪、黄沙、红叶。然后，去试着看看这个世界背后，那些驱动它们的根源和奥秘。母后你知道吗？如果我们知道了鸟儿为什么能够飞起来，或许我们也可以飞上天空；如果我们知道了鱼儿为何能在水中遨游，或许我们也可以造出如鱼儿一般的大船；九天之雷为何无往而不利，地动山摇为何如此声势浩大”

看着东方白那神采飞扬的样子，德妃心中稍安，再度深吸一口气，稳住心绪，认真而缓慢地问道：“你可知道，这个位置，是多少人梦寐以求的，是古往今来，多少世间大才，英雄豪杰，穷尽一生也难以企及的志向？你还太小，不懂得它的可贵，待你长大成人，或许才能真的明白。”

东方白却并未因之而动摇，而是问出了一个让德妃也沉默的问题，“可是，曾经的父皇幸福吗？如今的母后幸福吗？”

他看着无言以对的母后，轻声道：“从小到大，孩儿都在努力地做一个听话懂事的孩子，为了母后的期望，但如今，经历了这场生死关头的徘徊，孩儿知道，人这一辈子太短，不知道生命会终结在哪一天，所以，孩儿想自私一回，想为自己活一次，就这一次，可以吗？”

产后的女人本就情绪丰富，德妃闻言登时鼻头一酸，回忆起眼前这个孩子从小到大的早慧和懂事，眼中不由蓄满了泪水。

“傻孩子，你可知道放弃这个位置意味着什么吗？而且，如果你长大之后，再后悔了，也不可能重来一次的。”

东方白点了点头，“孩儿知道，但在这皇宫之中，面对着繁复的政务，鬼蜮的人心，做一个所谓的至尊，实在并非孩儿的本心。”

“不行的，你还太小，你的决定，还不够成熟，你未来会后悔的”

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“母后，其实在很早之前，孩儿就有着这样的念头了。孩儿对这个位置，从来就没有过向往。”

德妃再度沉默了下来。

他们的对话，虽然一句都没有提过继位者的人选，但这个人选是没有任何悬念的。

而正是这个人选，让德妃陷入了更大的犹豫。

她在内心的天人交战许久之后，终于下定了决心，缓缓开口，“你既然如此说了，母后有个事情，要向你坦白，听完这个之后，你再做决定。”

东方白轻声道：“是关于阿弟的身世吗？孩儿都知道。”

德妃的脸上瞬间露出难以抑制的骇然，瞳孔剧震，难以置信地看着东方白。

东方白解释道：“那没什么的，孩儿也不觉得母后做错了什么，母后及笄之年入宫，举目无亲，战战兢兢，如履薄冰多年，又值那生死关头，孤苦无依，人这一辈子，总得有些时候，为自己而活。”

他看着德妃，“孩儿从小就知道，天家无情，哪怕孩儿不喜欢父皇，但也要竭力讨好和奉承，要在与他在一起的每一次，都尽量讨得他的欢心，想来母后更是如此。这样的日子，这样的心情，哪里是一个正常人该有的？”

他自嘲地笑了笑，“按说起来，我似乎应该很是生气，气母后，气阿舅，但实际上，孩儿在一开始，心头就没有多少愤怒。孩儿甚至在想，如果母后当年没有入宫，这会是一个怎样的故事，你们还会不会相遇，你们应该会很幸福吧？”

德妃呆呆地看着东方白，缓缓消化着这个让她震撼得无以复加的消息。

当她稍稍冷静下来之后，又为东方白的温柔生出无尽的感动，他明明可以等着自己主动说出那些不堪，但他却选择了主动言说，甚至还主动解释，避免了自己的难堪。

这孩子，真的早慧懂事得让人心疼。

她喃喃道：“既然如此，你为何还愿意做出这样的决定？”

东方白洒然地笑了笑，“母后还记得当初父皇被弑，太子登基之时，儿臣是如何脱险的吗？”

德妃不知道这个问题与她的问题有何关联，但还是开口回答了，“母后记得是苏元尚提前让公孙敬将你从涂山接走，然后送到了竹林之中。”

东方白点了点头，“那段藏匿在竹林之中的日子里，儿臣与姜玉虎有过几段独处的时间，在那时，儿臣便忍不住问了姜玉虎一个一直想问的问题。”

德妃猜到了那个问题，但没多说，只是安静地等着东方白讲述。

“儿臣问他，姜家为何不取皇位？以当时老军神的情况，威服天下，说要改朝换代，真的就是一句话的事，朝野内外，没人敢说半个不字。”

他看着德妃，“母后知道姜玉虎怎么回答儿臣的吗？”

德妃摇了摇头，心头也不由有几分好奇。

“姜玉虎说，皇位有什么好的？劳心劳力，仿如囚笼，看似生杀在握，但实则被所有人瞄准、算计。当得好了，这辈子累死，当得不好，数百年骂名。姜家只想保境安民，守卫四方平安，纯粹一点，简单一点，过得还自在逍遥得多。”

“当时儿臣便又问他，就这么简单？姜玉虎就说，你个小屁孩，说深了你也听不懂。但是儿臣缠着他追问，他便又多说了几句。”

东方白的脸上露出回忆之色，缓缓道：“他说，这个天下到底是谁的？是皇帝的吗？是东方氏的吗？其实都不是，天下就是天下人的天下，是属于世间万民的天下。坐上那个位置，享受了天下万民的供养，就要为天下万民负责。姜家不想负那个责，也负不起那个责，所以，姜家不会去坐那个位置，只会去做自己能做到的事情，若是姜家后代没了军伍之才，这无当军，也不必非要由姜家执掌。”

他看着德妃，“儿臣如今的想法也是一样，只要能让天下人过得好，这个位置到底是谁坐，又哪儿有那么重要。东方氏享国三百多年，后期昏君频出，民不聊生，包括父皇在时，老军神一去，便是烽烟处处。如今至少还能有个名头，也还算过得去了。”

德妃默然，其实东方白的言语之间，错漏不少，对一些道理的理解也尚且停留在肤浅的表面，但他终究还只是个八九岁的孩子，已经不能对他要求更多。

德妃缓缓道：“你怎么能保证，他就是一个好的选择？”

东方白笑了笑，“我能确定的只是我不想去过那样的日子。至于将来，这个朝堂实际上还是母后和阿舅在操持，坐在皇位上的人到底是谁，至少在未来的十四五年中，并不那么重要。相信这个天下，只要有阿舅在，有母后在，就不会有事的。”

德妃缓缓平复下来情绪，“容我想想吧，你总不至于心急到立刻就要走，如今中枢万文弼和严颂文倒台，朝中必然有大动，等着这些事情都过去，母后身体也恢复些再说，好吗？”

东方白也知道此事不能强求，今日的谈论已经达到了初步的效果，便点了点头，又陪着德妃说了会儿话，告辞离开。

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等东方白离去，德妃坐在床上，目光幽幽地望着窗外。

作为最知道夏景昀本事的人之一，有些事情，她根本不敢多想，也不愿多想。

但此刻，她忍不住想到：

这也是在你的算计之中吗？

如果是真的，那这个念头又是从哪一刻萌生的呢？

她不由得打了个寒颤，抓起锦被裹在身上，蜷着身子，缩在床头。

在这奢华至极的寝宫之中，这一刻，她孤独弱小得如同一个落难无依的小女孩。

——

京城郊区，一处山中，有个猎户的小房子。

执掌北梁绣衣局南朝分部的三星绣衣使尉迟弘坐在房中，借着天光，在纸上写着一封绝密的信。

【南朝万、严二相落，夏行权臣事，朝堂当有大动；九河王、西凤卢、四象殷三家灭族在即，南朝地方大族人心惶惶；南帝腿伤难愈，可做文章。上述三点，如何行事，请示下。】

写完之后，他又对照着密码暗语本，将其写成加密之言，填在了一张纸条上，而后小心烧掉了原稿，将纸条塞进小竹筒，绑在了信鸽的腿上。

看着信鸽振翅，飞入天空，渐渐消失，尉迟弘看着中京城的方向，得意一笑。

这一局，他们毫发无伤，却引得南朝大乱，实在是赚大了，也算是扳回了一些在军事上的损失。

接下来，就看朝廷怎么安排了。