大厅之内，一帮年轻人正奋笔疾书。

其余众人都趁机撤出了大厅，在外面的院子里闲逛着，只留了几个人在里面，防止喧哗和闲聊。

整得跟考试一样。

事实上所有人都知道一场酒宴为何非要整这一出，甚至他们已经知道了结局。

他们就像是提前看过剧本的客人，坐在观众席上，戏谑着，冷眼旁观着戏台上的进展。

“你看那夏景昀，还跟那儿奋笔疾书呢，莫不是觉得自己还能有戏？”

“垂死挣扎罢了，你还指望他在这上面有什么独到见解不成？”

“别瞎说啊！我可不指望。我跟他不一头！”

“别搞得那么紧张嘛，他又不是犯人。再说了跟他一头，说不定能让云家老太爷高看你一眼呢？嘿嘿！”

“做梦吧，刚没看到么，老太爷对他可没什么特殊感情，只不过为了好友，帮忙试着拦了拦，没拦住也就算了。”

......

那边聊着，整个场中最为焦虑的两个老人也远远站在一旁说着话。

苏师道叹了口气，“你是对的，你要是贸然拦下这个事情，既是难免暴露，二则人家说得那般冠冕堂皇，你要强行阻拦，多少有些师出无名。”

云老爷子笑了笑，“我还以为你会气得骂我一通呢！”

“你当我还是年方弱冠的愣头青吗？”苏师道翻了个白眼，旋即又微微摇头，目光看向灯火通明的大厅，“但是，他却真的是年方弱冠，年轻气盛啊！”

“对我有点怨愤都是小事，但就怕他遭受打击，或者对强权心生愤懑，一蹶不振啊！”

苏师道马后炮般地遗憾道：“早知道这些日子，你就多教他些国朝大事嘛！我对那些又不是很懂，结果你非要去弄你那点破字。”

云老爷子嘴角抽了抽，理直气壮，“你以为我就知道多少？”

......

“宋大人，你是真的有魄力啊！就不怕得罪云老太爷？”

江安县令赵鸿飞和学正宋彦直一起，负手而立，目视厅中，轻声开口。

宋彦直当然听得懂他的话，呵呵一笑，“这不没有得罪嘛。”

赵鸿飞扭头看着他，“这是你的意思，还是明府大人的意思？”

宋彦直依然笑容不变，“都是为了仲明好就行。”

赵鸿飞颇以为然地点了点头，“那一会儿我可需.......”

宋彦直摇了摇头，“赵大人，莫要以为文会上那点意外就能够代表什么，仲明依旧是整个泗水州最出色的年轻人，这等小事，何须再用什么下作手段。”

听着宋彦直正义凛然，信心十足的话，赵鸿飞连连称是，心头却鄙夷道：你他娘的今晚这个手段还不下作嘛？

外面的众人聊着，并不觉得时间难熬。

而里面的众人更是在不知不觉中，一炷香的时间就过去了。

当一声锣响，众人停笔。

好些正写到兴头上的少年郎那一脸惊愕又遗憾的表情，时间到了？

这有一炷香的时间？这就是你说的半个时辰？你们没骗我？

可惜他们没有镜子，否则就能看到他们的表情，像极了那些曾经在床上偶遇，又离散的姑娘在他们飞速完事之后的表情。

此时此刻，恰如彼时彼刻。

当时的他们积极主动，兴致勃勃，通过了面试，却没通过比试，于是一段情缘，譬如朝露，见光散尽；

此时的他们，则是被赶鸭子上架，去聊什么家国大事，一旦开始，又想借着手中的笔去满足一颗少年人争强好胜的心，但注定了他们中的绝大部分，都只会是陪衬。

只能说，人生之不如意，十之八九。

众人将卷左写着的名字折好隐藏，一个大儒负责挨个收卷，然后捧着一摞二十多张纸来到了台前。

宋学正笑着道：“先劳烦向大家念诵，而后再交给赵大人选出十份吧。”

这就要行刑了吗？

许多人心头一动，目光在郑天煜和夏景昀身上转来转去。

郑天煜依旧气度从容镇定地坐着，不论是先前的争论还是刚才的写作，以及接下来即将到来的褒奖，仿佛都不能惊起他面上平湖的波澜。