宫苑，福宁宫
魏王与南阳公主夫妇起来，抬眸看向崇平帝方向，见煌煌灯火之下，天子气色萎靡，心头都是担忧不已。
崇平帝面颊凹陷，声音几近沙哑，沉声道：“魏王，城中情形如何？”
魏王恭谨道：“城中倒是一切太平，五城兵马司也在街巷巡视着。”
崇平帝点了点头，说道：“如今正是多事之秋，五城兵马司要多盯着一些，不可使城中有心之人，造谣生事。”
比如他吐血一事，不可多为声张。
魏王躬身应命，道：“母后南下，这会儿应该到了洛阳，父皇，是否派人唤母后过来？”
崇平帝皱了皱眉，道：“你外公在南省病重，你母后既然去探望，如何半道折返？”
可以说此时此刻的天子正处失意之时，如何会去见宋皇后？
这般说着，崇平帝沉吟说道：“容妃，去派人到洛阳知会皇后，就说朕身子并无大碍。”
端容贵妃闻言，轻轻应是。
魏王道：“西北情事紧急，父皇还望不必忧心才是，卫国公这几天就当回京。”
南阳公主陈蕙柔声劝道：“父皇，还是别太过忧心了。”
丽人容颜娇俏明艳，温婉如水的声音中满是忧心忡忡。
一旁的南阳驸马也在一旁相劝着。
崇平帝摆了摆手，低声说道：“朕无事。”
待魏王与南阳公主夫妇离了厅堂，崇平帝又是叹了一口气。
冯太后柔声道：“皇儿，不要再忧心了。”
崇平帝抬眸看向冯太后，轻声说道：“母后，儿臣无事了，母后也早些歇息吧。”
冯太后叹了一口气，而后看向容妃，叮嘱道：“容妃，你晚上多照顾着，有什么事儿，派人到重华宫。”
重华宫那边儿还躺着一个身子虚弱的太上皇，冯太后也得过去照顾。
“母后放心。”端容贵妃轻声说着，与几个宫女相送冯太后离去。
崇平帝此刻仍是睁眼看着窗外，心底后悔与难过交织一起。
南安，柳芳，石光珠等一干人等，误军误国啊！
端容贵妃看向失魂落魄的崇平帝，幽幽叹了一口气，也不好多说其他。
……
……
重华宫，殿内
太上皇坐在床榻上，微微闭上眼眸，耳畔响起一个内监的读书声，从回目来看，分明是三国话本其上所载文字。
“这卫国公这书写的智谋百出。”太上皇赞了一句，捂了捂嘴，似乎有些犯困。
那内监总管停了念诵书本，带着褶子的面皮笑意繁盛地看向太上皇，低声道：“陛下，天色不早了，奴婢伺候您安歇吧。”
太上皇问道：“今个儿外间的气氛有些怪，前朝生了什么事儿？”
此刻的太上皇在后宫一心静养，尚且不知西北已经遭逢大败。
内监总督放下书册，沏了一壶茶，说道：“陛下，这个奴婢也没听到。”
太上皇道：“罢了，人老了，也不能操心了。”
说着，打了个呵欠。
就在这时，一个年老的内监近前说道：“陛下，太后娘娘来了。”
太上皇原本耷拉的眼皮，忽而睁开，抬眸看向那屏风上由远及近的影子，看向冯太后道：“前殿怎么了？”
冯太后叹道：“西北大败，南安吃了败仗，十万大军全军覆没。”
太上皇闻言，心头一惊，陡然坐直身子，原本苍老的眼眸精光闪烁，问道：“究竟怎么回事儿？雍王呢？南安也是老行伍了，何以落得如此大败？”
冯太后叹了一口气，轻声道：“南安以及柳芳等人轻敌冒进，被人劫了粮道。”
太上皇皱了皱眉，急声问道：“那雍王呢？”
“又气的…吐血晕厥过去了。”冯太后说着，叹了一口气道：“不让人省心啊。”
太上皇闻言，默然半晌，叹道：“他还是那般要强，给自己身子骨儿过不去。”
十万大军大败亏输，的确是一场惨败，尤其是先前才打赢了对虏之战，就乐极生悲，也难怪他那儿子气的吐血。
冯太后轻声道：“他那个女婿，明明打仗好好的，他非要派到江南去推行新政，用已老迈昏庸的南安，南安人老了，不论是精神头儿还是能耐都不如年轻人了。”
太上皇皱眉说道：“南安年岁大了，不堪为用，现在兵败被擒，西北局势恶化，朝廷是怎么个应对章程？”
“已经召咸宁的驸马回京了。”冯太后道。
太上皇点了点头，说道：“如是一开始用咸宁的驸马去西北，倒也不会有此番大败了。”
冯太后轻轻叹了一口气，道：“谁也没有长前后眼。”
此刻，不仅是宫中为之愁云惨淡，就连夜色笼罩之后，青楼酒肆的百姓和读书人，也在纷纷讨论着这场西北战事的大败。
一家酒楼中，一楼大堂，众人都在喝酒，议论着这场大败。
“你们说这也奇怪，卫国公一领兵，从河南到江南，从江南到塞外，那是连战连捷，这一换上南安郡王，就吃了一场败仗？”
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“南安家的早就不行了，如果有能耐，前几年头里早该显着他们了，还会等到现在？”
“我就说，这打仗的事儿还是得看卫国公。”
“可不是，那女真人可比西北的鞑子凶狠多了，落在卫国公手里，尸骨无存，身首异处啊。”
“就是可惜了六万京营好儿郎，这次京城不知道多少家披麻戴孝呢。”这时，一个老者感叹道。
众人闻言，面色变了变，一阵唏嘘感慨。
京营六万精锐葬身青海，哪怕没有被全歼，有一小部分跑了回来，但至少也有数万个家庭要闻听噩耗。
这本来就是自辽东大败以来，京城百姓最为难熬的一年，或许在某种程度上引起反战情绪，比如文人墨客作几首闺怨诗。
这就是征兵要去老少边穷地区的缘故。
“诸位爷，你们要的酒来了。”一个年轻伙计陪着笑脸道：“莫谈国事，莫谈国事，这城外五城兵马司的人都在瞧着呢。”
随着西北大败、征西大军全军覆没、崇平帝吐血晕厥的消息渐渐传开，京中的气氛也开始变得诡异起来。
而城中百姓的议论，不仅是三教九流，城中一些中低阶官员，相熟的科道言官也在一起相议。
随着讨论的深入，一种潜在的共识正在官民人等中悄然形成。
总结起来就一句话，这大汉，仅兵事一道，没卫国公主持大局，那是真不行！
嗯，差不多就是，不管再如何防备，再如何担忧，但只要还打仗，作为京营的缔造者，东虏的克星，远东战场清道夫……在兵事一道还是首要用着卫国公。
或者说，已经通过正反两个方面有力地证明，而且将持续证明，卫国公在兵事上无可争议的话语权。
当然，还没有到《关于崇平元年以来若干……》的地步。
这种凝聚而成的共识，无人诉诸于口，恰恰就是看不清、摸不着的人望。
韩宅，布置轩敞的书房之中，灯火如豆，橘黄明亮，将一道人影倒映在身后的书柜上，几案上的乌纱官帽压着厚厚一沓笺纸。
韩癀面色凝重，心绪仍是久久难以平复。
“兄长，陛下怎么样？”颜宏问道。
这位神京城中的国子监祭酒，自从涉韩晖舞弊一案后，因为韩癀在江南新政上的态度让步，虽说没有身败名裂，但也安分了许多，于国政大计不敢上疏建言。
韩癀道：“现在已经没有大碍了，圣上已经急召卫国公返京，商议军机。”
想起先前天子那一副元气大伤的模样，韩癀眉头皱的愈发紧了几分，心头担忧更甚。
颜宏面上愤然说道：“这南安郡王与柳芳等人也太过不中用，领着十万大军征讨西北，竟这般酿成大败，实在可恨。”
说着，叹了一口气道：“也是朝廷这二年愈发穷兵黩武，刚刚打赢了一场胜仗，不知兵事险恶，滥发武力。”
如果他为阁臣，定然力劝天子不可发兵西北，岂能那般好大喜功？
韩癀摆了摆手，道：“现在说这些已经于事无补，卫国公不久就会返回神京，经此一事，朝廷在兵事上对其愈发倚重，我忧心如前汉之外戚专权，祸乱朝纲，殷鉴未远。”
东汉之时，外戚秉政。
颜宏沉吟片刻，道：“兄长其实不必过于忧心，如说戒备之心，那位自承天命以来，何时任由权臣做大？”
韩癀闻言，目光微动，忧心忡忡说道：“我也知陛下英睿果决，非寻常臣下可欺，但卫国公其人锐气无匹，不是简单的武勋，他在江南推行新政，手段凌厉，又通理财经济事务，如此人物，岂是寻常武勋？”
说来说去，什么担心太阿倒持，势大难制，不过是争权夺利的借口，归根结底在于贾珩身为武勋，又通政事，几乎将相权侵夺殆尽。
颜宏道：“可兄长，他在江南推行新政，已经得罪了江南的不少人，将来岂会有好下场？”
“江南……”韩癀嘴唇翕动了下，徐徐道：“江南新政推行并未闹出大的乱子。”
颜宏道：“兄长，贾珩这次回来，以我看，宫里也不过是因事而用，等到事成之后，有些事儿也说不大准。”
用那卫国公所着三国话本所言，当今天子，外宽而内忌，刻薄寡恩，从即位到如今，岂有常侍之臣乎？