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而数百里之外的宣府镇，漫天繁星之下，远处是一望无尽的平原，偶尔有几点星火在极远处亮起。
夜色降临，宣府城头之上一串串灯笼随风摇晃不停。
而宣府总兵衙门
宣府总兵姜镶正在厅堂中，与一众军将议事，在前几天贾珩就已行文宣府，警惕女真八旗入寇。
而从草原中传来的消息也到了宣府军将耳中，甚至比朝廷的探事还要灵敏，女真派兵征讨察哈尔蒙古。
而不久之前，坐镇北平的李瓒从神京方向传来的军令，要求宣府方面严阵以待，增兵独石口，提防女真从独石口进逼北平。
而今日正是商议由谁领兵前往独石口。
姜镶年岁四十左右，身形高大，有些黝黑的脸上见着一道刀疤，从耳下直到下颌，让其人看起来有些狰狞。
姜镶看向一旁的王子腾，笑了笑，说道：“王将军为老将，拥兵持重，派遣一支兵马屯住独石口，防备女真精兵。”
王子腾这次前往宣府，李瓒其实还是拨付了一万两千人的兵马，也就是说此刻的宣府有着兵马八万。
王子腾皱了皱眉，面色澹漠，说道：“姜总兵，阁老在军令上明确而言，让你我严守府城，意为另派军兵前往查察此桉，姜总兵此言何意？”
毕竟是曾经的京营节帅，担任过九省都点检的人物，如今虽然在北平帅司之中不尴不尬，但对上一镇总兵的姜镶丝毫不惧。
姜镶笑了笑，说道：“王将军，如今城中适合把守独石口的将校几乎没有，而王将军最为合适，要不王将军在宣府，末将前去把守独石口？”
王子腾盯着笑的有几分凶狠的姜镶，说道：“宣府兵马自成一体，王某领独军而来，既是姜总兵觉得王某合适，王某领兵前去就是，如是女真大军袭饶宣府，姜大人一人可能领兵抵御？”
这分明是要排挤他出去，既然如此他也只能去守独石口，否则李阁老怪罪下来，他为戴罪之身，比不得姜镶。
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“王将军放心，我宣府将校士卒上下一心，枕戈待旦，誓与女真决一死战。”姜镶朗声说道。
王子腾闻言，脸色难看，冷哼一声，再不多言。
心头一股气憋的慌，如他还为京营节帅，岂会受眼前匹夫之气？
其实，在过往的一年中，王子腾的心都在煎熬之中，当听到中原大乱，贼寇攻陷了省府开封，还有几许期待朝廷能调拨他回去，等到贾珩出征，更是存着万一……贾珩出师不利，自己再领兵复出的心思。
但随着时间过去，贾珩取得中原大捷，因功封伯，让王子腾震惊的说不出话来，等到东南女真勾结海寇为祸，王子腾自然暗暗关注，原本听着江南大营的甄铸大败，心底又起了几许期待。
但不久之后，贾珩再次大胜女真，并且以一种眼花缭乱的速度生擒了女真亲王，直接让王子腾彻底懵然。
待王子腾离去，姜镶面色阴沉，目中寒芒闪烁。
自从那位李阁老派了这王子腾过来领兵以后，他那些往草原贩运的货物就开始停滞，这半年大家都在喝西北风。
还有三天两头过来清点，头一次缺了四千兵丁，那位李阁老得着他训斥了一通，幸亏他不靠着吃空额，克扣军饷度日。
李瓒到北平以后，主要对宣府、蓟镇、北平的军务开始整顿，三地都有不同程度的吃空额、克扣兵饷情况，但整体并不严重，尤其是宣府。
至于蓟镇总兵唐宽早就为李瓒斩首以徇，肃正军纪，而后就是募集燕赵之士对几镇边军进行补充，蓟镇的总兵是重新委任，而宣府方面则由王子腾领一万兵马，协管宣府，襄赞军务。
下方的宣府将校说道：“大人放心，鞑子只要敢来，我等就与其决一死战。”
就在这时，一个面容年轻的将校快步进入厅堂，来到姜镶耳畔低语几句，让姜镶面色倏变。
一众将校也察觉出一些异样，侧目而视。
姜镶道：“诸位将军，如今时至正午，已在城中的醉仙楼设了酒宴，诸位过去吃点。”
众将校纷纷称是。
在过往之中，这都成日常之事，姜镶总会请众将校吃喝，在军中威望也不低。
姜镶说着，来到后院的书房，见到坐在椅子上等着的亢家二少爷亢泽兴，定了定神，问道：“亢贤侄，这般匆匆而来，所为何事？”
亢泽兴起得身来，朝姜镶拱手道：“姜叔，那永宁侯已经到了太原，杀王承胤、商仲刚二人，夺其兵权，父亲惊惧不已，特意命我来向姜大人快马示警。”
因为距离较远，不过几天的时间，贾珩在太原的种种作为并没有传将过来，毕竟只是悬首辕门，而不是传首九边。
姜镶闻言，脸色微变，说道：“永宁侯为何要杀王承胤，这是一镇总兵，岂能任意诛戮？”
“说是贪墨军饷，扇动士卒作乱。”亢泽兴面色阴沉如铁，低声说着，愤愤说道：“欲加之罪，何患无辞！”
姜镶闻言，眉头紧锁，坐在紫檀木打造的木椅上，脸上现出思索之色，说道：“王承胤贪墨兵饷的确颇为严重，这位贾侯爷是要杀鸡儆猴啊。”
“不仅如此，我在路上还听说，让父亲还有其他几家叔叔，以八钱一石帮着朝廷筹措军粮。”亢泽兴面色难看，低声道。
姜镶起得身来，来回踱步说道：“收缴军粮，应是正常之事。”
“我父亲说如果亢家遇害，姜叔也要被那永宁侯盯着。”亢泽兴终于开口说道。
姜镶脸色刷地阴沉下来，目中现出一抹杀机，冷冷地看向亢泽兴，但旋即又是收敛起来。
应该不是威胁着自己事情败露，大家一同完蛋，而是这位永宁侯的手段，如果动了亢家，一定会彻查穷究，然后查出他倒卖军器以及粮食、酒水给女真的事来。
亢泽兴道：“姜叔，那永宁侯心狠手辣，不得不防啊。”
姜镶点了点头，说道：“贤侄，你先在城中藏一段时间，我想想法子。”
他的宣府镇中兵马没有缺额多少，而且经过上次李阁老的整饬已经相继补充，那位永宁侯拿不住他的把柄。
但是……走私女真，此事一旦泄露就是塌天之祸，能够抄家灭族的罪过。
见姜镶面现思索，亢泽兴道：“姜叔，那我先过去了。”
说着，在一位仆人的引领下，出了书房。
姜镶面沉如水，独自坐在紫檀木椅上坐了一会儿，只觉心头焦虑不胜。
定了定神，唤过一个仆人说道：“去请孙指挥过来。”
孙指挥是大同卫指挥佥事孙绍祖，这段时间被姜镶借调来宣府，实则做着走私生意，这大半年如果没有孙绍祖出谋划策，在王子腾盯着下的姜镶，一点儿都不敢向草原走私货物。
那仆人领命而去，过了一会儿，将孙绍祖请进书房。
“末将见过姜大人。”孙绍祖一进书房，就朝着姜镶抱拳行礼。
姜镶面色和缓了一些，说道：“孙指挥，快快请坐。”
孙绍祖道了一声谢，在一旁的椅子上坐将下来，只敢坐半个屁股，雄阔的脸上陪着笑，说道：“未知姜大人急召末将来所为何事？”
特娘的，他刚刚去见着那位锦衣府的曲指挥，这姜镶就来唤着。
姜镶问道：“孙指挥，想来听说朝廷大军已经过来的消息吧。”
“此事，末将听梁指挥使提起过。”孙绍祖连忙说道。
姜镶面无表情，但声音中却有几分兔死狐悲的情绪：“永宁侯领征虏大将军印，军至太原，杀总兵王承胤、商仲刚，夺其兵权，这已是数天前的事儿了。”
孙绍祖闻言，心头一惊，道：“这……”
这永宁侯，手段竟如此酷烈？