随着贾珩从大明宫返回，崇平帝赏赐贾珩之事，不仅为忠顺王所知，也如旋风般流传至关注着御史弹劾贾珩的京中官员耳中。

不仅没有见罪贾珩不说，还赏赐了年节礼物以作安抚，这无疑释放出一个强烈的信号——圣卷正隆，君臣不疑。

原本暗流涌动的京师，一下子平息下来，跃跃欲试之人，也偃旗息鼓。

南安郡王府

新年将近，王府仆人也开始忙碌起来，张灯结彩，热闹喧嚣。

外书房中，数位军将济济一堂，人头攒动。

主位上坐着南安郡王严烨、北静王水溶二人隔着一方茶几并坐，左首靠背椅子上，前军都督同知柳芳、后军都督佥事侯孝康、前军都督佥事石光珠等人依次而坐，另外一边儿，齐国公之孙三等威镇将军陈瑞文，治国公之孙威远将军马尚等军将俱在，此外，还有一位贾珩的老熟人，镇国公之孙一等伯牛继宗。

柳芳愤然道：“王爷，竟让这小儿躲过一劫！”

南安王爷对此结果似一点儿也不意外，抚了抚手上的玉扳指：“宫里可正重用他呢，这等弹劾，若是有用才见鬼了。”

就是这么直接的道理，正重用着，别说是这等弹劾，再严重也动不了人家一根毫毛。

北静王水溶深深吸了一口气，道：“王爷，听都察院的御史说，这次御史弹劾颇有蹊跷，只怕是忠顺王府的手笔。”

“除了他也没旁人了。”南安郡王轻笑说着，苍老目光中现着玩味之色，似对忠顺王不大看得上。

闻言，牛继宗眼前一亮，瓮声瓮气道：“王爷，忠顺王府与贾家早有宿仇，几近不死不休，不若与其联手，以制贾珩小儿？”

南安郡王皱了皱眉，瞥了一眼牛继宗，道：“胡闹！我等勋贵忠顺王府从无来往，避之唯恐不及，到你还往跟前凑？”

宫里天子刚刚因着前日他将孙女送至礼部待选，而召见于他以示安抚、亲近，现在作死地和忠顺王王勾连，这落在天子眼中，会怎么想？

这些年，别说他们四王八公不与忠顺王结交，就是忠顺王府也默契地不往五军都督府插手。

他本来以为忠顺王已经够蠢的了，身旁还有个更蠢的？

牛继宗面色一变，顿觉失言，问道：“那王爷现在怎么办，难道任由贾珩小儿坐大？”

他被解职以来，赋闲在家多日，原本门庭若市的镇国公府，早不见盛况，而这一切都是拜那贾珩小儿所赐！

当然，相比他革去都督之位的处境，除了五城兵马司职事的景田侯之孙裘良还要惨一些，如今弃用在家，以三等昭武将军之爵，几乎不可能再行叙用。

南安郡王思量片刻，问道：“贾珩主持整军事务，听说手段激进、酷烈，尤在王子腾之上，军中将校最近就没有怨言？”

这是指贾珩逼问军将缴还贪腐兵饷之事。

北静王接过话头，如冠玉的俊朗面容上现着一抹感慨，道：“裁汰了不少军将，并派人追缴历年空额，怎么可能没有怨言？只是贾云麾一人身兼要职，权势滔天，掌控着锦衣府、五城兵马司、果勇营等爪牙，又得李大学士鼎力支持，将校敢怒而不敢言。”

侯孝康目光闪了闪，沉吟道：“王爷，可否暗中让那些军将，效王子腾旧事？”

北静王摇了摇头，道：“不行了，这次和王子腾那次不同，原就朝野瞩目、重兵防范不说，贾云麾收缴军将贪腐近半之财安置兵卒，单独靠军将，彼等都有家有口，在京城置产，缴一半贪腐之财，得以脱身，哪里敢乱来？”

说来了，就是分化了将校与兵卒，又不逼迫过急，有产者的软弱性使然，面对集五城兵马司、锦衣卫、京营的盯防，自不敢酿生变乱。

南安郡王凝了凝眉，道：“如今还是静观其变为好，我们不宜出手，不妨先看看文官儿的反应，再做计较，先议着牛贤弟之事，离着当初果勇营去职也有不少时日，需得委派个差遣才是。”

此言一出，众人都看向牛继宗。

北静王问道：“世伯有什么想法？”

牛继宗道：“王爷，俺老牛还是想领兵在沙场搏杀，让俺老牛干旁的，也干不了。”

在陈汉体制中，不领兵的武勋，几同废物，说话都不敢大声。

北静王水溶想了想，对一旁的南安郡王道：“兵部前日来报，河南寇盗丛生，啸聚山林，为祸地方，河南都司统合诸兵剿捕，一筹莫展，前军都督府意欲授命派佥书赴河南考察军务，牛世伯先任佥书前往河南，先去襄赞军机，再作计较。”

先前，其实柳芳就去过兵部索要公函，但当时未得兵部应允。

而此刻领前军都督府的北静王水溶显然不死心，又想出了曲线之策。

南安郡王沉吟片刻，道：“此议可行，等过了年就去河南，待避过风头，再调至五军都督府，伺机领兵，其实，本王上次进宫面圣之时，已向圣上代臣贤弟反省悔过之念，圣上开恩，已有宽宥之意，如今前往河南，以示忠勇勤勉。”

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其实，这是南安郡王在向崇平帝靠拢后，崇平帝给予的甜头，尽管实际上不想再用牛继宗这等庸碌无能之辈。

牛继宗面上不由现出苦色，尽管并不想派外差，但也深知这是复出的必要一步，点头道：“愿听王爷吩咐。”

南安郡王看着牛继宗，道：“我等武勋，需知军中才是立身之本，不管如何，要对军兵事上心，待开春后，本王也会领皇差，出京巡视西北，警备达贼。”

自明亡于嘉靖，经陈汉太祖、太宗的持续征讨，以及开通互市等手段，西北边患渐平，不复嘉靖年间旧况。

瓦剌也陆续西迁，渐渐分散成诸部，遂造成隆治初期，西北千里无烽警。

但随着隆治末年的辽东大败，西北局势倏变，瓦剌诸部又东向卷土重来，与西海地区的本土蕃族，共同构成对西北边患的侵扰。

而世镇青海的西宁郡王，就领西北边军主持西北大局。

南安郡王往西北去，也是帮着崇平帝安抚西宁郡王，这位曾经的周王战友。

不提南安郡王府上的筹谋，却说贾珩自大明宫返回，路上先着人去锦衣府，唤了千户曲朗，打算询问锦衣府调查忠顺王遇刺背后凶手一事。

而后回到宁国府，进入花厅，刚刚落座，焦大近前恭敬道：“珩大爷，乌进孝在厢房恭候多时。”

贾珩点了点头，道：“带他进来。”

同时从抽屉中拿出一摞礼单，放在手旁小几上，好整以暇地品着香茗。

不多时，仆人引领着一个穿着皮绒大衣、头戴毡帽的中年汉子步入花厅。

“门下庄头乌进孝见过东家。”乌进孝一见那坐在椅子上四平八稳、不怒自威的少年武官，心头不由一凛，上前躬身，拱手见礼着。

贾珩放下茶盅，打量着乌进孝，眼前是一个身形魁梧、高颧深目的中年汉子，道：“乌庄头快快起来。”

“多谢东家。”乌进孝说话间起得身来，垂手而立，毕恭毕敬。

贾珩寒暄道：“乌庄头迢迢而来，路上辛苦。”

“本分而已，不敢言辛苦。”乌进孝拱手说着，偷瞧了一眼对面的少年，见其脸上看不喜怒，举止不由愈发恭敬几分，小心应对着。

贾珩却没有再说话，默然了一会儿，拿起手中的一沓礼单，皱眉道：“乌庄头，今年的礼单，怎么比前两年要少了许多，且每年都急剧减少？”

乌进孝忙回道：“东家容禀，这两年各省十地九灾，就说今年，从三月下雨，直到八月，一连没有晴过几天，九月一场碗大的雹子，连人带房、牲畜砸伤了不少，今年庄子产出只有这么多。”

贾珩听着与原着近乎相同的辩解之辞，目中冷意涌动：“乌庄头，纵是天灾，可也不该仅仅这么多才是，而且我看礼单名目，近五年来急剧减少，年初折卖了两个庄子，这怎么解释？”

乌进孝急声道：“东家，这两个庄子是珍大爷在时，考虑着入不敷出，折卖给当地的商贾大户，银子都进了宁府公账的。”

贾珩语气澹漠道：“年初交易细情，本官自会派人核实，只是我接掌宁国府，观庄子历年逐渐递减，祖宗基业日渐败落，心实痛之，亟需梳明条理、调查本末，你领着庄客先和锦衣府核实的人说说情况。”

这时代，不兴不教而诛之事，哪怕是查乌进孝的底细，也要说清这番主张的用意。

宁国府基业日益败落，亟需梳明条理、调查本末，就是一个冠冕堂皇的借口。