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夜色降临，看杂耍的孩童，吃流水席的民众都离开，内里白家诸人也都各自回到自己的屋宅，里里外外都安静了下来。

不过外院东西两院落依旧灯火明亮，人来人往走动。

举办这么大的宴席，白家仆从再多也忙不过来，所以请了很多人手，另外杂耍伶人戏班，吟诗作对写赋的读书人，以及四面八方赶来的亲朋好友，这些都安置在家中东西厢房。

两院厢房中间有一大厅，供这些人歇息吃饭，此时夜色沉沉，内里热热闹闹坐了不少人。

有男有女有老有少，有人还穿着戏台上的装扮，有读书人端坐握着书卷，也有穿着富贵的老爷夫人，厅内烛火明亮，照着这些身份明显不同的人，场面看起来莫名诡异。

“茶来咯—”一个老汉句偻身形，拎着一个大茶壶穿行其中，热情询问，“要茶吗？来一碗茶尝尝？”

但看到他过来，在座的人要么摆手拒绝，要么干脆就不理会。

“茶老汉。”一个脖子上搭着围巾，宛如刚从灶台下来的厨子笑哈哈说，“你们祖上三代只敬死人茶，谁敢喝你的茶。”

茶老汉哈哈笑：“老厨子你也来了啊。”

他不再到处送茶，在这位老厨子旁边坐下来。

老厨子桌子上摆着咸豆小酒，茶老汉就手捏起一颗咸豆扔进嘴里：“其实我做饭也不比你手艺差。”

老厨子笑呵呵，给他斟酒：“我还以为你也死了呢，前一段听到你的消息，我还吓了一跳。”

茶老汉扯了扯嘴角：“老不死老不死说的就是我，当年留得一条老命，就继续活着等死呗。”

他说着看了眼大厅。

“看看现在，几乎没有熟面孔了。”

那些熟悉的都死去了。

茶老汉端起酒杯一饮而尽。

老厨子笑了笑：“新人一代一代，如此这才能传承。”

茶老汉哼了声：“传承，靠什么传承？这些都不了解的人？我可不放心。”

他的视线一直看着厅内，厅内坐的人也不算少，但并没有说笑喧闹，每个人要么只跟自己的同伴在一起，要么独坐，而且对邻近的人带着几分戒备。

厅内丝毫没有一家人同门兄弟姐妹们相聚的氛围。

“没办法。”老厨子轻叹一声，“死了那么多人，大家熟悉人和事都不在了，再加上这五年互相不联系，一家亲兄弟不走动还生分呢。”

说着又一笑。

“老茶你来当掌门，这就放心了吧？”

茶老汉要说什么，门外又有人进来，除了脚步声，还伴着车轮滚动，虽然厅内很多人看起来冷漠，但每次有人进来，大家都会投去视线看一眼，这次看一眼都没有立刻移开，都盯着那辆奇怪的轮……

它原本是个轮椅，还是被人推进来的，但就在推进来后，坐在车上的老者摇动扶手，在大家的注视下站了起来，然后车轮向前滚动。

俨然是一辆车！

看着原本坐轮椅的老者如同正常人一样走动，厅内响起嘈杂。

“这是什么车？”

“械力车！”

“这位是个械师啊！”

就在大家低声议论，犹豫要不要上前攀谈的时候，有人先开口了。

“魏东家！陆掌柜！”

正倨傲又澹然行走的魏东家停下，循声看去，陆掌柜已经认出来了。

“孟侠！”他高兴的喊。

诸人的视线也看过去，见原本独坐角落的一个男人走过来。

他乡遇故旧，再加上心中有同样的牵挂，双方都不由伸出手，紧紧握住。

“你们也来了？是为了她…”

“她的事你可有消息？”

伴着同时开口，听到内容，双方眼中的期盼散去。

“我知道一些。”孟溪长说，“我们坐下说。”

陆掌柜点头，又察觉到什么回过神，看着握着的手。

“这就是她做的？”他问。

青雉已经将七星这段日子做过的事写信告诉他们。

“对。”孟溪长说，将衣袖拉高，把铁手展示给他们看。

四周的人也看到了，先前那男人垂衣袖遮盖了手，也没注意，此时才看到，... -->>

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才看到，这是一只铁手。

这只铁手伸出来与陆掌柜的人手相握，还有分明的指节，可见能手指活动。

四周响起议论。