向苼心神轰然一震，黯然出声，“……什么时候的事？”

“六年前。”

十四看着向苼，面带微笑，语气异常平和：“自向家一别后，我与琴机姐就一直守在这度水城，想着有朝一日，能再见你一面。

琴机姐修为略高于我，一百五十岁，寿终正寝，走得很安详。”

说着，十四在枕边摸索一阵，拿出一支红玉钗，递了出去：“这支钗，是她生前最珍重的，如今也算物归原主了。”

向苼怔怔地看着十四手中的玉钗，记忆一下子拉回百年前三人一起逛山下集市的下午。

当时她买此钗赠予琴机，不过是为了与之打好关系，更易打听到向鸿羽那边的关系。

这件并非出自真心的礼物，却被琴机一生珍藏，时至百年后的今日，仍然熠熠生辉。

向苼沉默着，接过玉钗捏在手中。

一开始，她并不喜欢琴机，甚至对其多加防备，只是将她当做对付向鸿羽的工具。

就因为自己给了一点光明，她便毅然决然地舍弃原本安稳的生活，蹚入浑水中。

“你不必自责。”

十四轻声安慰，“世上能有几人能和琴机姐与我一般，活到这个岁数？这一世走来，于我等资质愚钝的凡人而言，已是足够精彩，死而无憾矣。”

十四说着说着，眼神愈发黯淡，执念消去，他体内的生机散去的速度顿时加快了。

向苼瞳孔微缩，立时取出一瓶元泉就要倒入十四嘴里，却被十四一把按住手腕，微微摇头。

“苼小姐，我已经……活够了。”

十四眼里盛满释然的笑，又说回初见时的古旧称呼：“我已经让琴机姐等了我六年，是该去见她了。”

向苼捏紧玉瓶，滞在了半空，眼眶发红，哑声道：“就不能再多陪我说几句话？”

“苼小姐，您还有更广阔的天地。”

十四语气愈发轻了：“可琴机姐，只有我了。

这一世，我十四能遇到您和琴机姐姐，真是莫大的幸运。

可我……还是贪心……苼小姐……能否再帮我一个忙？”

十四脸上泛出一样的红光，已然是回光返照之态。

他紧紧抓住向苼的手，两眼瞠目：“琴机姐定然……投胎，我想……”

后面的话，十四已无力再说了。

向苼眼里浮现悲意，轻言一语，散入风中。

“我答应你。”

十四顿时松开向苼的手，微笑闭眸，溘然长逝。

……

翌日，陈铁匠满心焦灼地回到铺子，拖着一瘸一拐地腿快步来到后院。

凤凤听到动静，顿时眼前一亮，快步从屋里出来，一边欢快叫道：“爹爹！”

“凤凤！”

陈铁匠大叫一声，立刻三步并作两步，紧紧抱住女儿小小的身躯，痛哭流涕。

“凤凤，爹爹以为再也见不到你了！”

“凤凤……”

男人的哭声犹如风声呜咽，听着揪心，凤凤也跟着哽咽起来，轻轻抱住爹爹的后颈，像个大人一般安慰：“爹爹，没事了，凤凤在，凤凤在……”

陈铁匠在女儿怀里大哭一场，终于将两日来所受的惊吓都倾泻而出，迅速振作。

死里逃生，他高高兴兴地做了一桌子菜，连性子都比从前开朗许多。

“爹爹，你好像变了。”

凤凤抱着饭碗，有什么便说什么。

“是啊哈哈……”

陈铁匠朗声一笑，宠溺地摸了摸女儿的小脑瓜，“爹爹只是想通了一些事，人生苦短，日日后凤凤想做什么就做什么，爹爹不会拦着了。”

“真的？！”

凤凤两眼发亮，“那你答应我学剑了？”

“学！凤凤想学什么，爹爹都教给你。”

陈铁匠从前还恪守着祖训，剑技传男不传女，现在……去他的祖训！

他只想在活着的时候，倾尽一切满足女儿的愿望。

“还有，你想去看隔壁的十四爷爷，爹爹也不拦着你了。”

陈铁匠说起此事，脸色微板，“不过仍然不准碰灶台，想做什么菜送去就告诉爹，爹来做。”

陈铁匠主动提出此事，本以为女儿会更加高兴，谁知凤凤嘴巴下抿，小脸恹恹的，差点哭出声来。

陈铁匠顿时觉得不对劲，起身来到门外观望，果然看到隔壁院子门前已经挂上了白绫。

“十四叔……”

陈铁匠心中发沉，以十四的年龄，其实他叫一声爷爷也不为过，只是少年时的称呼，没那么容易更改。

据父亲说，十四叔在爷爷那辈就在城东定居，对他们铁匠铺颇为照拂。

父亲常说，百年浮沉，若是没有十四叔和琴机婶屡次相救，他们一家早就断了传承。