淅沥的秋雨在绿色的琉璃瓦上嬉戏，顺着瓦片之间的凹槽便滑了出去。

断断续续，如珠帘挂在屋檐处。

朱标停了下来，看着身后的朱棡：“三弟先入殿，孤在外动静，若是父皇震怒，孤便进去为你说情。”

朱棡脸色有些难看：“大哥，你可不能不管我死活啊，这是先生交代的事。”

朱标肃然道：“放心吧，我会在关键时候站出来支持你，再说了，这里是乾清宫，距离坤宁宫很近。”

朱棡一点也不放心，不过事已至此，也只好这般了。

朱元璋知道朱棡回京了，只不过在武英殿等了这小子一个时辰都没见他，让人打探了下，竟跑去了东宫，这会竟追到了乾清宫，只好让其进来。

朱棡恭恭敬敬地行礼。

朱元璋站在一面贴满小纸条的屏风前，伸出手摘下一片纸条，冷着脸道：“起来吧，这里没其他人，直说吧，是顾正臣让你来的？”

朱棡惊讶不已：“父皇为何这般想？”

朱元璋转过身，哼了声：“你去北平，是为了建造北平格物学院。现如今北平格物学院刚刚起步，你总不可能无缘无故跑回金陵。既然你不会主动回来，那一定是被人指使了。”

“长江以北，能让你跑腿的，估计也就只有顾正臣了吧？说吧，这小子是遇到什么麻烦了，还是惹出来什么麻烦了？”

朱棡佩服老爹，从袖子里取出一封密折，言道：“父皇，先生以儿臣的名义，停了喜峰口至青山口一线的长城修筑事宜，遣散了服徭役的百姓。如此先斩后奏，有违父皇旨意，特命儿臣前来说明缘由，并行请罪。”

朱元璋走向朱棡，接过奏折：“让人代为请罪，这事朕还是头一次遇到。喜峰口那里啊，朕有印象，无论是北平布政使司还是都指挥使司，都上书请求增加钱粮，户部因为国库空虚一直没有足额拨付。顾小子停了下来，想来是因为伤民太重了吧？”

朱棡面带悲色，会声会影地描述着：“父皇，修长城之人苦啊，朝廷所给钱粮，根本不够他们吃用，为了赶工期，百姓只能饿着肚子干活，不少人因累生病，因病行动不便，从山上跌落而死……”

虽然没有亲眼见过，可从顾正臣的文书里，朱棡还是可以感受得到百姓的那份艰辛与承担的痛苦。

朱元璋坐了下来，仔细看着顾正臣的文书，眉头紧锁：“竟是如此艰苦？”

朱棡观察着朱元璋的神色，言道：“父皇，据儿臣探寻，若非北平参政金隆壻、都指挥佥事张龙等人，这三万多百姓，以朝廷所给钱粮，必有五千以上伤残、死亡或逃亡。”

“可先生说了，这金隆壻，张龙该死！让儿臣来金陵代为弹劾他们！”

朱元璋脸色一沉：“保全了百姓，减少了伤亡，为何要弹劾？”

朱棡走至桌案旁，言道：“因为这金隆壻、张龙等人，皆只留了些许俸禄，其他俸禄全都折为钱粮送去补给百姓。可朝廷俸禄就这么多，如何都补不了几张嘴。”

“所以他们便掏空了四个盐商的万贯家产，全都置换成了钱粮，勉强补上了缺口。先生说了，盐商的钱财，那也是来之不易，也在大明律保护之下——”

朱元璋将奏折合起，丢到桌案上：“为了大明百姓，搜刮四个盐商的家产又如何，让朕说，金隆壻等人是有过错，但还谈不上死罪。”

对于商人，朱元璋并不怎么待见，纵使商人给朝廷带来了不菲商税、关税。

商人的财富就应该分一些给朝廷。