义庄位于帝丘县城最北面，原是一座土地庙，后来庙宇荒废屋顶塌落，官府出面修缮一二，改成了义庄。

以佛身压阴邪之气，鬼魔不侵。

时值正午，空气里渐有暑气，火红的日头粲然，而比之灼光浓烈的是义庄从里而外升腾的大火。

几乎马车刚停下，云起矫健地从里面跃出，随后往后伸手。

陆安然只犹豫一瞬，让云起抓着一用力，从马车上跳下落地。

两人刚站定，身后一个人擦肩跑过去，却因为脚步不稳整个人侧摔倒地，手里捧着满满一木桶水全都洒在泥地里。

“老爷，夫人，大公子……老天不公，老天爷没眼啊！”

陆安然抿了抿下唇，她已看清前面灰头土脸，此刻痛哭流涕的正是那位周家老管家。

云起使了个眼神，墨言走过去把人扶起来。

周管家还在嚎啕大哭，“这般磨难，为何就落于我周家，人都死了，你老天爷连尸身都不放过，非要作弄至此！”

“这火是救不下来了。”云起原地看了片刻，摇头道：“看来我们和周家人无缘，几次三番总是错过。”

三间瓦房土木结构，夏日干燥，一把烈火焚烧，顷刻间火舌就将这小小房子吞没。

陆安然略遗憾，“这些尸体断颈有齿痕，伤口不齐，有骨渣碎肉，确像是啃噬而死。但我在他们几个人身上发现各处处伤不一，只是皮肉腐烂厉害不能分明，原想着蒸骨辨痕迹，现在这样一烧，怕很难再取证。”

“齿再尖利不可伤及骨头，”云起眼珠子微转，马上明白她的意思，“你想判定是否利器所伤？”

周管家快哭晕过去，干嚎都嚎不出来，只呜呜咽咽不停，老泪纵横。

墨言左右看看，这里空旷没有其他房舍，只得架着人去了旁边树荫下。

陆安然和云起一起往那边走，边道：“所谓夜叉无人得知，我们既然遇上了，必要考虑周全，不放过任何一种可能。”

云起赞扬道：“很好，没白受本世子这些日子的教导。”

“老头儿你有什么好哭的，你们帝丘的风俗不就是三天内把人火化。”鹿陶陶邪恶的一笑，“我说，不是你自己放的火吧？”

周管家一怔，完全没想到有人说话这么刻薄的样子，哽咽道：“姑娘怎能乱说，我是想送老爷夫人他们一程，可我准备的纸扎还没备齐，绝不会就这样放他们残缺身体去阎王殿报道，来世也做不成全乎人。”说着说着，又伤心地低头哭泣。

鹿陶陶撇撇嘴，“活人还管阴间事，你这么伤心不如陪他们去呗。”

周管家愣愣地抬起头，眼泪卡在眼眶里，咬咬牙：“姑娘说的对，周家一百多口就剩我一个没用的老头，我活着还有什么用，不如随着老爷一起死了！”

还真的要冲进火堆里，让墨言抓着一敲后脖子给敲晕了。

云起不满：“你弄晕了本世子还怎么问话？”

“呃？”

“笨不笨，你可以拿绳子绑住他啊。”鹿陶陶火上浇油。

墨言挠了挠头，忽然反应过来，“嘿，不是你在旁边刺激他我至于动手吗？”

鹿陶陶望天，“什么？听不懂？我什么都没干。”

待周管家再次醒过来，钱知县已经从县署赶过来，右脚直跳着喊：“作孽啊作孽，完了完了。”

昨日督军司马发信函给他，要亲自来帝丘询问案情，钱知县急了，一听云起有办法能查清周家死亡真相，当即盖章准许云起便宜行事。

结果尸还没验上，周家一大家子连带着义庄全化成灰了。

“云世子，这可如何是好啊？”

云起桃花眼一挑，“本世子还想问，怎么去个周家结果人全死光了，验个尸又放一把火给本世子，这是针对周家还是本世子。”

钱知县让这么一反问，问得一时哑然，半晌，期期艾艾道：“下官以为，一切纯属巧合。”

“周管家。”云起侧转过身，看向地上一脸灰败、目光呆滞的老者，“你在义庄守着，何时发现起火，可看到可疑人事物？”

问了两次，周管家才缓缓移动脑袋，又用许久时间反应，声音干巴巴地说道：“我一直在义庄里，唯有中间离开一段时间，回来看到房顶冒烟，已经来不及了。”

周家人都没了，周管家服侍了周厚一辈子，临了居然他给送终，作为一个忠仆，他没有弃主人不顾，依然兢兢业业地给一家子烧纸钱、守夜。

只是早上纸扎店的伙计跑来，让他去对一下数量和部位。