李乐住在渝州宾馆，任俊说去个近点儿的，你也方便回来。打了辆出租，一路上上下下，到了谢家湾劳动一村边上的一家居民楼一楼改成的火锅店，门头上就四个字，乡音火锅。

进了店，人不多。任俊挺熟悉，直接进了里面一间屋子。

老板娘跟进来，也不递菜单，直接就问，“任哥，老规矩？”

“别，今天有外地人，换新油的，老油火锅他肯定吃不惯。”

“其他还是那几样？今天有水牛肚，还有新宣猪脑，要不要尝尝？”

“你能吃惯猪脑？”任俊看了眼李乐。

李乐一个吃货，对这东西，自然来者不拒，“嗯嗯嗯，能吃。”

“收拾干净点，来一份。”

“放心，都是我一点点挑的。”

“再来两杯山城扎啤。油碟儿我们自己配。”

“等着啊，马上来。”

“大爷，您这边，熟人？”看老板娘出去，李乐问道。

“算是吧，这家的老板，是我朋友的大哥。”

“对了，大爷，您这光请我吃饭，合州离这老远，您也没坐车，这晚上？”

“我还能少了去处，吃你的，别操心。”

“得，那我放开肚皮吃了哇？”

“小心点儿，这家够辣，上下一进一出，到时候都受不了。”

李乐眨么眨么眼，冲门外喊了声，“老板娘，来碗凉水。”

“哈哈哈啊......小云，来碗冰汤圆儿。”

汤圆现点现煮，盖上厚厚一层红糖冰渣，又冰又甜，汤圆软糯没有粉气，入口沁凉，进到小店之后的那股热气全消。

“要不，再来一碗？”吃了几口，李乐也不客气。

“行啊。”任俊又要了一碗，笑道，“你这和任意倒是能吃到一起，他就喜欢这个。”

“对了大爷，你说任意，那年我爸叫他来家吃过两次饭，我都在伦敦，还没见过来。现在在哪了？”

“他可没你这么好学，大三那年参加内部遴选考试，过了之后，大四一毕业就去了部里，现在在智利的大使馆当个小翻译官。”

“智利？这么远？”

“可不，从小就心向远方，自然是能走多远走多远。诶，给你瞧瞧。”任俊从兜里掏出钱包，取出一张照片递过去。

李乐接了一瞧，一个戴着眼镜，圆乎乎的小胖子，穿着厚厚的羽绒服，站在一片雪地里，脚底下，好几只一样肥嘟嘟的企鹅。

“这是在南极？”

“昂，远吧。都飞到地球那头去了，诶，回来一趟28个小时，绕地球飞大半圈，呵呵。”

李乐又看了眼照片，递回去，“大爷，您这不担心？”

“担心他干什么，顶多远点儿，又不是那种战火纷飞的地方。过几年轮替，兴许就去个近一点的地方。”

“嘿，让人羡慕啊。”

“羡慕什么？”

“公费旅游啊。”

任俊笑着摇头，把照片收好。

“诶，火锅儿来咯，手机收一收。”这时候，老板娘端着一口火锅上来摆好，李乐搭眼一瞧，老款九宫格，热辣鲜香的红九格。

“怎么样？渝城火锅分水陆两派，陆派重油重麻重辣重口味，咸香为主，口感刺激丰富。顾名思义，源于马帮、挑夫、棒棒，码头力工，食材多是动物内脏下水。井边搭锅起灶，大把辣椒、花椒、牛油。水派则源自于渔民船夫，更加注重汤底的鲜味，用鱼骨或者鸡骨熬制，涮菜也多是河鲜鱼虾。”

“那这是，陆派？”

“对。”

“鸳鸯锅咋说？”

“一锅分隔阴阳天人。”任俊说了句方言，李乐听懂。

“告诉你，在渝城，正宗地道的店里，打死不卖鸳鸯锅，微辣是最后的妥协。”

“九宫格的妙处就在于，循序渐进。”

任俊闲聊，李乐一边听，一边左右看四周几桌食客。

炭火在炉子里熊熊燃烧，煮沸的热锅发出咕噜咕噜声，大刀毛肚，黄喉、鸭肠的”码头江湖三剑客“，在热辣滚烫中上上下下，一筷子挑起，微蘸蒜泥香油，尽情地把往嘴巴里送，任由汗珠子从毛孔中冒出来。