老乞丐在相府落了脚，尊师重道的李桃歌让出了黄花梨大床，自己打起了地铺，好酒好菜招待，师徒俩但凡闲下来，絮絮叨叨聊个不停，三千里流刑，西疆金戈铁马，国子监勤恳读书，少年一字不落，悉数讲给师父听。

老乞丐活了这么久，对于人生起落兴致缺缺，当说起镇魂关后才竖起耳朵，听到二十四营死战不退，将骠月铁骑阻拦数天，将士子民没一个孬种，才吝啬夸了一个好字。

老乞丐还对张燕云颇有兴趣，每逢少年聊起云帅，老乞丐都点头含笑，赞叹着大宁国运昌盛，若不是人家东奔西走，这疆土说不定没了一大半，镇国公封小了，该封王封地才对。

李桃歌与师父意见相同，觉得对于云帅不公平，可这圣心难测，谁又敢说三道四呢。

关于老乞丐的来历，李桃歌越来越好奇，随着阅历加深，清楚观天术是门玄奥功法，赠予帝王家，或许能在司天监许以高职，身怀密术行走江湖多年而毫发无损，能是普通人吗？

既然老乞丐不说，李桃歌也不问，有些事情，糊涂些反而更能睡的安稳。

这天南宫献传来消息，洛娘痊愈了。

极乐君和洛娘的幕后主子，是该亲自去询问一趟。

二人穿过横门大街，来到一处僻静民宅，洛娘端坐在四方桌旁，痴痴望着窗外。

当长乐坊老板娘褪去胭脂水粉，姿容不再绚丽，有种的简单的素净，粗布衣裳遮盖住了曼妙身段，很难想象裹在里面的娇躯有多么傲人，打眼望去，也就是稍有姿色的邻家妇人。

四名珠玑阁门客见到李桃歌，施礼后走出卧房，南宫献怀捧一把鲛皮宝剑，守住了门口。

李桃歌倒了杯茶，坐在洛娘左手边，打量着下颚优美弧线和白皙长颈，一口气喝了七碗茶，迟迟没有说话。

洛娘眼神空洞，就那么呆呆坐着，望着春风拂柳，一个眼神都没有瞥向李氏公子。

“想寻死？”李桃歌轻声问道。

洛娘一动不动，一言不发。

“父母早逝，唯一疼爱自己的丈夫死了，欺辱你的小叔子也死了，只剩下藏在暗处的家伙虎视眈眈，死，或许真是最好的解脱。”

李桃歌抄起茶杯，倒满后推到她的面前，“蝼蚁尚且偷生，姐姐天姿国色，聪慧过人，何须作贱自己。哀莫大于心死，而人死亦次之，姐姐难道要验证这句古语吗？”

洛娘脖颈移动，来到唇红齿白的少年脸庞，面无表情道：“那你呢，想从我身上得到什么？”

“一人为利，叫做盘剥，双人同利，叫做合作。”李桃歌举起茶杯，抿了一口，“我是谁，你应该清楚，姑且不算你在永宁城的后台，起码能帮你挡住东花势力。斩掉城外的烦恼，是我先付出的诚意。”

长乐坊人来人往，出入皆是贵客，如果能争取到洛娘这枚棋子，将是他窥探永宁城的耳目。虽然珠玑阁五百门客遍布大宁，可那毕竟是忠于李家，不是忠于自己，想要在皇城扎稳根基，需要培养一批忠于他自己的死士。