李桃歌嗯了一声，叮嘱道：“用最好的方子，最好的药，库房里没有的，我派人去京城取，不计一切后果，给老人家续命。”

珠玑阁门客答了声喏。

李桃歌从窗外驻足，望向灯火中不停咳嗽的镇魂关老卒，呢喃道：“您那口气不能泄，还得撑着，得亲眼看着儿子驱狼逐虎，干爹，行吗？”

似乎听到了少年心愿，老孟嘴角浮现起笑容。

离开大都护府，李桃歌骑马去往东门。

能够容纳百万人的碎叶城大到离谱，狂奔一炷香，勉强见到巍峨城墙，下马登城，正巧遇到守夜的周典，二人来到城门正上方，远眺皑皑大地，耳旁只有呜咽风声。

周典率先开口道：“斥候来报，贪狼军和西军迟迟攻打沙州城无果后，军心动摇，有了退兵的迹象，如果这时候里应外合，太子率征西军从城内杀出，再有一支骑兵插入敌军后背，定会反败为胜。”

风雪卷在少年俊美脸颊，头发和睫毛挂满冰霜。

李桃歌从垛口上面攥出一枚雪团，沉声道：“我想打，也敢打，城里的将士都是英雄好汉，负伤杀敌不在话下，但有一点，谁能保证太子会出兵？”

之前困在鄂城，叫天天不应，叫地地不灵，太子的征西军躲在沙州城内，当起了缩头乌龟，一名援军都没派出来过。

幸亏草原狼骑杀了记回马枪，老祖发威斩杀敌将宋锦，才破掉必输的死局。

有了前车之鉴，李桃歌不敢再去赌。

周典感慨道：“听说你们那一仗，打的极为艰难，不良帅殉国，先登营打没了七成，一千五百重骑拼光了，浮屠营也没留下几人，可谁都没想到，你会率领这支残军，再度杀回到碎叶城。不是我故意恭维，张燕云在你这般年纪，绝没有如此胆魄和心境。”

李桃歌将雪球丢到周典甲胄，砰的一下炸开，“多日不见，学会溜须拍马了？咱哥俩用不着这样，听起来有些反胃。张燕云是一刀一枪拼出来的，我是借助其它势力，不可同日而语，把他换成李白垚的儿子，没准儿现在正马踏无双城。”

周典拍掉络腮胡的碎雪，讪讪笑道：“并不是故意溜须拍马，而是觉得你成长的太快，谁能想到去年冬日，你只是一个任人欺凌的可怜虫，如今摇身一变，成了千军万马的统帅。”

毕竟是少年心性，虽说始终在绷着，可听到夸赞后的李桃歌还是扬起嘴角。

三千里风沙雨雪，修成定国功臣。

其中心酸苦楚，不足为外人道。

一名锐字营的都统快步走来，矮身叉手为礼，“御史大人，周大人，有名僧人想要出城，卑职怕他是敌军细作，扣了下来，他自称认识御史大人，想要和您见一面。”

占据碎叶城之后，李桃歌严令任何人不得出入，一来是怕走漏风声，二来是怕叛军将领逃跑。

“僧人？”

李桃歌心中猜出八九不离十，“带过来吧。”

没多久，几名武官押着五花大绑的檀树来到二人面前，李桃歌抽出周典宁刀，将绳索挑落，询问道：“兵荒马乱的，大哥又举目无亲，这是要去哪儿？”

檀树是张燕云的大哥，跟着喊总归没错。

檀树面无表情说道：“不信佛了，他们讲究立地成佛，我立地还俗，现在是平民百姓一个，也不想和张燕云扯上交情，你喊我陈龙树就好。”

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“好的陈大哥。”

李桃歌微笑改变称谓，问道：“大晚上的，你要去哪？”

陈龙树皱着眉头沉声道：“城里哀鸿一片，听的心烦意乱，我不想在城里久留，回到东庭找块荒地，面朝黄土背朝天，当一名农夫。”

李桃歌说道：“下着大雪，刮着大风，你又没有马，很容易冻毙在戈壁滩。”

陈龙树眼神透出一股倔强，字字铿锵道：“我能用腿走过来，就能用腿走回去。”

能拒绝张燕云的一再示好，必然是极为固执死板脾性，李桃歌也不好劝阻，“好，陈大哥执意要走，我不强留，但是你要贴着八千大山或者南边，防止与贪狼军相遇。”

陈龙树抱拳道：“望大人成全，我会小心行事。”

“来人！”

李桃歌提高声音说道：“去取一百两金子，两匹骏马，十斤肉干，送陈大哥出城。”

陈龙树客气都不带客气，“多谢，告辞。”

走到石阶处，陈龙树去而复返，眉头紧蹙，似乎在纠结什么。

李桃歌问道：“陈大哥有难言之隐，尽管开口，我会倾尽全力帮你。”

陈龙树低声道：“有几句话，我想说给你自己听。”

周典不知这人底细，怕他会对李桃歌起杀心，横在二人中间。

李桃歌示意无事，拉着陈龙树，走到无人的地方，“陈大哥请讲。”

陈龙树鼓足勇气，憋出几个字，“我和张燕云一起长大，一起入伍，比起亲兄弟都亲，你可知我为何离他而去？”

李桃歌疑惑道：“云帅都不知你为啥要走，我当然不知。”

陈龙树颤声道：“他有野心，在梦里经常呢喃轻语。”

“野心？”

李桃歌好奇道：“似乎不是啥坏事，谁都有野心，连我这个不争不抢的家伙都有，云帅聪慧机敏过人，文韬武略盖世，有野心不是很正常吗？”

“他的野心，与常人不同。”

陈龙树将声音压的极低，“他经常念的那句梦呓，令我夜不能寐。”

李桃歌惊愕道：“梦话都能令你害怕，究竟是啥？”

似乎那句话太沉，压的陈龙树不由自主喘了口气，颤声道：“天下归一，六合同春。”