带领众人过河追赶逃兵，直追到章丘城中，巡城士兵见是蒋干，以弓箭射退，忙去禀告。

“这狗贼，竟敢追来此处？”夏侯惇闻报大怒，披挂出马来战，到了城外却见只有蒋干一行，大骂道“蒋干，尔还敢前来送死？”

蒋干虽是文士，但大好前程被夏侯惇破灭，怒在心头，竟毫不畏惧，打马上前质问道：“夏侯惇，吾已与周郎结盟，为何暗地里发兵偷袭北海，激怒吴军？”

“这……”夏侯惇挥舞大刀，正准备将蒋干斩于马下，闻言愣在当场，终于明白为何吴军连夜突袭。

蒋干见夏侯惇神情，便知果有此事，愈发怒火上冲，大喝道：“夏侯元让，吾奉丞相之命劝降周瑜，虽未成功，却同意结盟共对刘琦。将军纵然心有不满，也该等丞相将令到后再做决策，私自发兵，该当何罪？”

“唉！”夏侯惇也懊悔不迭，无奈摇头道：“也怪我一时意气用事，其实……”

原本他昨日要等蒋干回营后商议此事，谁知蒋干留在城中与周瑜宴会，恼怒之下也在营中摆宴，竟忘了此事，本想以北海之兵威胁周瑜，结果弄巧成拙。

蒋干得理不饶人，抱拳朗声道：“请将军给我一个合理的解释！”

夏侯惇脸色铁青，抱拳道：“请先生进城说话。”

蒋干也知夏侯惇乃曹氏心腹大将，武人脾气暴躁，不敢过于逼迫，冷哼一声昂然进城。

到了府中坐下，蒋干已冷静下来，生着闷气一语不发，既然此事坏在夏侯惇身上，自有他去承担，任人唯亲，怪不得曹操屡次败北。

夏侯惇轻叹道：“吾本无意攻北海，只为威慑吴兵而已，谁知那周郎小儿如此暴躁？唉——不知先生还有何良策？”

“周瑜心高气傲，只可怀柔，不可用强也！”蒋干也只能无奈摇头道，“先撤回北海兵马，只好我亲自再回一趟徐州，向丞相禀明此事，看能否再与周郎联络。”

夏侯惇眼角一跳，忙抱拳道：“还望先生美言几句！”

蒋干正要答话，忽然连打了好几个喷嚏，脸色苍白，夏侯惇赶紧命人将他送入后衙，煮热水姜汤，驱寒保暖。

钟缙言道：“这些文士向来喜欢摇唇鼓舌，此番回去见丞相，恐对将军不利，还需早做打算。”

夏侯惇眉头拧成疙瘩，叹道：“四万兵马覆没，此事如何瞒得过？”

钟缙低声道：“奇袭北海乃是王凌之计，又是田豫统兵，将军何不将此事推在二人身上，就说他们不听将令，私自出兵……”

“住口！”夏侯惇大怒道：“田豫奉命行事，并无过错，某堂堂大将，岂能遇事推托，汝不见张合、高览之事乎？大王怪罪下来，某一力担承，与尔等无关。”

钟缙大惊，忙抱拳道：“将军息怒，小人一时失言，并无挑拨之意。”

夏侯惇望着门外阴沉沉的天空，缓缓道：“吾岂不知汝兄弟为我着想？然大王奉诏讨贼，欲平天下，需仰仗文武相合，将士齐心，若人人遇事推诿猜忌，还有何人肯为大王效命？”

钟缙敛容答道：“将军高见，小人自愧不如。”

夏侯惇一声轻叹：“自与刘琦交战，屡屡损兵折将，某为宗室将领，更要以身作则，不可叫众人寒心，尔等也要谨记。”