杨阜等人纷纷摇头，言道：“只听说麹演联合羌人、鲜卑吐谷浑部造反，共举韩瑛为西凉王，吾料此背后有人策划，贾文和也如此猜测，看来果有其人，或许那彻里吉便是此人扶持。”

“何处小人竟如此阴险？”马超剑眉微蹙，对任养言道：“贤弟麾下能人极多，可选精明之人潜入西平，务必找出这幕后之人。”

任养点头道：“孟起放心，就算他是只老鼠，我也能将他揪出来。”

任养是天水大族，平生任侠，结识许多绿林中人，江湖人送外号：天水小孟尝。先前刘琦取关中，任养就是因提供情报立下大功，成立天水镖局，与汉兴堂合作，在整个西凉名列前茅。

杨阜言道：“今大雪封山，不宜远行，我等今可据住险阻，遣人打探贼军虚实，知己知彼。待贼来时，吾以大兵击之，贼人遇挫，必自相生乱，再趁势破之！”

马超从其计，命任养派人潜入西平，调查幕后之人，其余各部兵马日夜操练，随时被斩，等马乐到后，便联络其余羌族部落，从背后起事。

……

羌人败军逃回西平，面见彻里吉，报知马超兵到，杀了连库、蒋石，正领大军追杀而来。

消息传开，满堂震惊，韩瑛当时便慌了，走下王位叫道：“谁愿当西凉王，我马上让与他。”

麹演忙扶着韩瑛坐下，安慰道：“大王勿忧，只区区一个马超何足为虑？当年令叔父用计，将其困在五泉山，若不是被他趁夜逃走，此时早已殒命，我们自有对敌之策。”

“大王难道忘了父仇吗？”

堂下一人站起来，只见他身材魁梧，面膛黑紫，一脸络腮胡显得粗犷威猛，头戴狐尾冠，正是西羌国王彻里吉。

“我……孤不敢忘！”韩瑛暗自咬牙，终于缓缓坐了下来，顿了一下又道：“但杀死家父的乃是常山赵云，而非马超啊！”

彻里吉微哼一声，揪着蜷曲的胡须冷笑道：“赵云是刘琦心腹，时刻不离左右！不杀马超，不占领西凉，大王拿什么去斗赵云？”

韩瑛神色一黯，问道：“诸位有何良策？”

“一个小小的马超，就把诸位吓成这样？”彻里吉对面，一名满脸横肉的光头之人冷然一笑，正是鲜卑吐谷浑首领奚抒。

彻里吉冷笑道：“鲜卑族不怕汉军，怎会从遥远的辽东逃到我西凉来了？”

这吐谷浑部本是辽东慕容鲜卑的一支，因被公孙度追杀，从本部分离出来，一直向西迁徙，来到河西，又被马腾等驱赶，越过祁连山来到西平，恰逢韩遂、马超争斗，羌族大乱，趁机占领地盘，才得以立足。

吐谷浑鲜卑语意为泥土，是怀念故土之意，彻里吉与他本就有敌意，见其如此嚣张，说话自然毫不客气。

“你——”奚抒勃然大怒，拍案而起瞪着彻里吉，低吼道：“你敢与本王较量吗？”

麹演忙劝道：“二位息怒，大敌当前，千万不可伤了和气，要较量也该找我们共同的敌人才对。”

“马超交给本王！”奚抒拍得胸膛砰砰作响，瞪着彻里吉：“大汉再有援军来，由你们对付！”

彻里吉撇嘴一笑：“一言为定！”