殿中氛围一凝。除却听不懂的宁沂还在聚精会神地吃父皇喂过来的蛋羹，每个人都摒了息。

夏云姒扫了眼乳母，示意她将喂孩子的活儿接过去，又径自问樊应德：“如何走的水？”

樊应德回说：“尚在扑救，原因还不清楚。”

皇帝眸光发沉：“可出了人命？”

樊应德将身子躬得更低了些：“火自正殿而起，烧得凶猛。今儿又东风刮得不小，下奴隔得老远都能瞧见火苗被吹得直往西边蹿。所以……”他无声地叹了下，“东边几位大抵没什么大事，但住在西边的，怕是免不了要有留不住的了。”

夏云姒搭在膝头的手一紧，面上尽量平静地看向皇帝：“臣妾得去看看。”

皇帝眉头锁起：“一道去。”说着又叮嘱宁沅一句，“你好好用膳。”

这话倒让夏云姒略微轻松了些。还记得关照孩子，可见这事纵使难免惹他不快也不过尔尔。

可这若是德妃干的，那德妃可真是好心计。

她设想过很多次，猜测德妃会在什么地方下手，各宫各院乃至太后太妃那边都想过了，也安插眼线设了防，但还真漏了冷宫。

现下一想，冷宫真是适合过年时出事。

论重要，冷宫里没什么重要的人。这几年出了事的宫中妃嫔，除却叶氏在外修行以外，其余的有一个算一个都死了，冷宫里最多也就住了三两位早年落了罪的，早已没人记得是谁。

除此之外就还有几位先帝的妃嫔，硬论辈分该是皇帝的长辈，可入了冷宫就都是被废为庶人的，又如何还能被称为是当今天子的“长辈”？不然也不会一直被关在冷宫之中了。

此事的要紧之处在于，它出在过年这个节骨眼上。

年关之中举国上下都要图个吉利，宫中更是年年都看重年关。为了图这吉利，过年时宫里有许多不成文的规矩——譬如这时候犯了错的宫人不能罚，不论多大的错处都要压到年后再说，免得见血不吉。

见血都不吉，何况闹出人命？

夏云姒想得心下冷笑。

神鬼之说她素来是不忌讳的，宫中却迷信颇多。眼下看来德妃倒也不忌讳，是个狠角儿。

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冷宫在皇宫西北角的偏僻处，抬步辇的宫人纵使知道出了事、尽量走得快了，也仍是过了近两刻才到。

到时大火已差不多扑灭，只余残存的火苗与滚滚浓烟往外冒着。夏云姒遥遥望了一眼，接着目光便注意到近些的地方——果然，德妃的步辇已停在冷宫门外了。

二人先后下轿，忙碌的宫人经过此处自要停下见礼，皇帝只看着数步外正殿的浓烟：“救火要紧。”

宫人们便又匆匆起身继续忙着扑救。很快，德妃闻讯迎了出来，朝皇帝一福：“皇上。”

夏云姒也朝她福了福：“德妃姐姐。”

“宸妃。”德妃与她平礼相见，礼罢，那意味深长的目光若有似无地在她面上多停了片刻，直至又一架步辇将她的目光拉开。

贤妃也来了。见圣驾也在，亦是先行上前见了礼，继而目光在几人间一荡：“大过年的，竟出了这样的事……如何了？”

话音落下，皇帝与夏云姒自都不约而同地看先一步赶到的德妃。

德妃脸上全无笑容，倒透着几许悲意，颔首轻声向皇帝禀话：“臣妾方才见火势已去，就进去看了看。东边还好，皇上早年废黜的陆氏与陈氏虽受了惊，但没受什么伤。西边的几位……多是先帝那时的，又关得久了，都有些神志不清，听闻有两位没能及时救出来。倒是正殿里头……”

德妃说着顿声，皇帝眉心一跳，她的视线划过他的神情，又忙继续说下去：“正殿里住着的是齐氏……就是先帝的佳妃，建德十八年被废的那一位。此番大火自正殿而起，正殿便也烧得最厉害，齐氏应是……”

她眼眸垂下，掩去的意思不言而喻。

齐氏没了。

皇帝长声吁气，德妃静了静，又问：“可要现在禀奏太后？”

皇帝摇头：“年后再说。”继而又吩咐樊应德，“覃西王那边，也节后再报丧。”

这牵涉的是桩陈年旧事。

齐氏算来是太后的远房表妹——但亲缘实在甚远，八竿子打不着的那种。

太后早年嫁与先帝时，家中从身份低微远亲中挑了几人给她做陪嫁侍婢，入宫后就充作宫女，与夏云姒身边的莺时燕时她们差不多。

这位齐氏，当时该是与太后最亲近的。