连亭没对儿子说他是怎么在北疆遇到周吴鹊起的，因为他并不想解释自己为什么要千里迢迢把人给带回来。

这将会成为连大人一生封存的黑历史。

他总不能对絮果说，他之所以找周吴鹊起，只是一开始想着，如果闻兰因死不同意和絮果在一起，他就试试看能不能再给儿子撮合一个吧？

事实上，连亭一开始也没非要找周吴鹊起，他只是想找几个好看的以防万一。

周吴鹊起也不是被找到的，是自己主动送上门的。

这事情的起因就还要追溯到不苦大师身上了。虽然他娘和老婆都留在了京城，但他作为皇帝的表哥，还是早早就已经和皇帝说好，可以带着儿子一起随圣驾去感受塞北的风情。不苦对这次的塞北之旅也是挺执着，因为他觉得他在雍畿修道这么多年一无所成，很可能是因为京城的铜臭污浊了他的灵根，他要去地广人稀的澄净之地再努力沟通一下天地。

但就在即将出门的前一晚，他儿子纪小小突然发起了持续性的高烧，上吐下泻。作为父亲，不苦自然不可能抛下儿子独自去远游，他只能一边手足无措的抱着小小去找好友家医术高超的孙大夫看病，一边遗憾无缘了这次的北疆之行。

顺便和连亭痛哭，他可是连做法的道士都约好了啊。

不苦大师有个师弟，十年前就去了北疆修行，在当地有个不大不小的道观。不苦为了更加接近天地间的灵气，早早就把银票送了过去，让师弟开坛做法，包下了北疆之行期间整个道观的使用权。哪想到钱花了，人没去。

“那可都是我的私房钱啊私房钱！”不苦抹不开面子和师弟把钱要回来，毕竟是他亲师弟，这些年独自在北疆也不容易。

他只是差点哭晕在连家，毕竟给钱归给钱，心疼归心疼。

不苦只能千叮咛万嘱咐的对连亭说，“肥水不流外人田，钱我就当是帮了师弟一把。但你必须答应我，至少去住一晚，好歹把灵气吸一吸，能吸一点是一点！真的，你信我，我请祖师爷上身算过了，西北有高楼，是吉卦！这次肯定灵！”

连·无神论·亭只是淡淡的瞥了眼不着调的友人：“我上辈子欠你的？”

虽然连大人的嘴上是这么说的，但最终他还是去不苦师弟的道观小住了一晚，顺便给儿子求了个桃花符。

没想到还真灵。

周吴鹊起就这样出现了，带着吴大娘子亲笔写的信。他开门见山的表示，这并不是一个巧合，这些年他其实一直生活在北疆，本来都准备动身去京城找絮果了，结果就听说圣驾要来，他以为絮果也会来，就没着急动身。

“所以你找我的目的是？”连亭挑眉。

“我有件很重要的事，一定要当面和絮哥儿说。”周吴鹊起的腿脚不便，能搭朝廷的顺风车，自然比他自己跟着商行的车队更方便。

一个条件换一个条件。

连亭答应了带周吴鹊起进京，但在必要的时候，周吴鹊起也要答应他一件事。只不过连亭没说这件事具体是什么，毕竟他当时还拿不准他儿子能不能拿下闻兰因。也幸好他没说，不然就要丢人丢大发了！

连亭再次看了眼“假传军情”的廉深。

廉大人已经乐呵呵的凑了过来，觉得还是连亭这一招高啊，不动声色就能兵不血刃。

连亭反而对此不太乐观，并果不其然听见了他儿子积极又热情的招呼闻兰因过来，给他郑重其事的介绍：“这是我在江左时最好的朋友周吴鹊起！”然后，絮果就转头准备对周吴鹊起介绍闻兰因。

但周吴鹊起已经友好地对闻兰因先笑了开来，并戏谑絮果：“我知道，我听别人说了，这是你最喜欢的人。”

“！”闻兰因还能说什么呢？他确实是絮果最喜欢的人没错啊！

廉深以为会有的套路一个都没出现。

因为几人并没有聊几句就分开了。今天的主角是皇帝，大家不可能在城门口一直寒暄。恭送圣驾回宫后，絮果就开开心心的跟着阿爹回了自己家，当然，是带着他的好朋友周吴鹊起一起。

***

大启皇宫，无为殿。

皇帝看着在自己眼前宛如倔驴拉磨的阿弟，不明白他之前在城门口还好好的，怎么回宫就有了两副面孔。

“这已经是你转的第九九八十一圈，唐僧取经都该结束了，也请北疆王放过你可怜的小侄女吧。”开阳公主如今正在被她的父皇抱着喝米糊，吃几口，就要休息一会儿，因为她还要去看她小叔叔表演原地转圈呢，可忙啦。

闻兰因幽怨的看了眼皇兄，不明白他为什么要明知故问：“晚上还有宫宴你知道吧？”

“朕肯定知道啊。”这宫宴是为了给他接风洗尘，他又怎么可能不知道？然后，皇帝才反应过来，周吴鹊起身体不好，看上去就病恹恹的，大概参加不了，而如果他不参加，絮果作为朋友尽地主之谊，肯定要留下照顾……“这是礼数。”皇帝觉得絮果做的没问题。

“你到底哪头儿的？！”闻兰因不干了。

他从小最忌惮的就是絮果的这个好朋友，害怕他哪天就会像夏日夜空的一道惊雷突然出现，结果还真被杀了一个措手不及，这简直是噩梦成真。

“不对，你认识周吴鹊起？你们在哪儿见过？”

“北疆啊。”要不然周吴鹊起去哪里知道闻兰因是絮果最喜欢的人？总不能是连亭说的吧？想一想就知道是皇帝在给弟弟铺路啊。皇帝在车队里看到周吴鹊起时就猜到连大伴肯定是知道了，这是连大伴准备用来对付他弟的致命武器。他甚至不敢和弟弟通风报信，生怕闻兰因扛不住事，在城门口就被连大伴看出端倪。

闻兰因震惊：“你有空铺路，没空阻止他进京？”

“但他是真的有才学啊，朕不觉得他应该被埋没在北疆。”皇帝前十几年被杨党压制，手上缺乏人才，其实一直都处于一种求贤若渴的状态里。也因此，他产生了不少疑惑。好比为什么女人不能为官，为什么面容不佳、身有残疾者就不能再举仕。

有人和他说，是因为怕丑陋的面容惊吓到圣人。但皇帝对此就更不能理解了，要是皇帝这么容易被吓到，像翻车鱼一样，那龙椅上的人岂不是天天都要换？至少他觉得他并没有那么胆小。

朝堂是在选择官员，又不是选美，皇帝只想要有真才实学愿意为国效力、为百姓谋福祉的人。

周吴鹊起就是皇帝看好的苗子，只不过周吴鹊起虽然天资聪颖，却因为天生的跛脚而根本没想过要参加科举。自然也就没怎么接受过这方面的教育。皇帝觉得连大伴把周吴鹊起接回京能受到更好的教育，自然举双手赞同。

“所以，你为了政绩，就不顾你亲弟弟的死活了？”闻兰因看着他哥，就像是在看一个叛徒。大有一种他哥要是敢点头，他今晚就敢去夜哭祖坟的意思。

“我当然也是为了你啊。”皇帝很会说话，求生欲拉满，“周吴鹊起要专心读书了，哪有空让你担忧？你想想詹家兄弟，他们的成绩为什么那么好？不就是因为他们心无旁骛，一心读书吗？”

听起来确实是那么回事，既迷惑了连大伴，又解决了情敌，还于国有益。

但闻兰因总觉得哪里不对，一直到被忽悠出无为殿，他才反应过来，学习好的除了詹家孤寡的双生子，不还有他和叶之初吗？他俩哪个没谈恋爱？哪个又耽误了读书？叶之初这两天给他小青梅写的那什么“折尽桃花，难寄相思*”，都快酸死闻兰因了。

可惜，闻兰因再回头时，皇帝已经让内监紧赶慢赶的关了宫门，闭门谢客。短期内，他都不想再见到他无理取闹的弟弟了。

闻兰因：“……”

***