冬去春来，杨家二老爷的病已经彻底瞒不住了。

因为连亭安排人专门在朝上给捅了出来，他还安排的是一出双簧戏，这边爆出病情，那边立刻上书替杨首辅请了好几个御医，明面上是关心杨大人弟弟的身体，暗地里怎么看怎么像是在监督不让杨家在死讯上动手脚。

偏偏杨尽忠根本没办法拒绝这份好意，因为他确实还挺在乎他弟弟的，能让弟弟多活一天是一天。

而这位给哥哥找了一辈子麻烦的杨二爷，也难得争了一回气，一直坚挺到了来年二月初的春闱。

但也就到此为止了。

不管是他还是其他人都心知肚明，他拖不下去了，最近几天，杨二爷频繁陷入昏迷，只能靠着一支千年老参在吊着最后的一口气。但可悲的是，除了他的兄长及妻子外，根本没人真心在乎他的死活，他们更在乎的是他的哥哥会不会因此辞官。

一群杨家人，此时就正聚在待客的书房里，和杨党的人大声密谋。一个个伸长了脖子等着大夫们给出个准话：“还有几天？真的不能再拖一拖了吗？”

不等大夫那边回话，就有人反驳：“拖这三五天的又能有什么意义？不如想想该怎么避免守丧，就不能像连亭一样夺情吗？”

“怎么就没有意义了？”杨乐的父亲一听这话可就不乐意了，他也知道“大伯从不从首辅的位置上退下来”这事很重要，但那并不代表着他爹什么时候死就不重要了啊。众人这才想起来杨二爷的儿子还在场呢，脸皮薄得多少有些不好意思，刚准备拱手道歉，就听到这位杨大人道，“我儿子马上就要参加春闱了！”

全场：“……”

杨家唯一读书还行的子孙正是二房的孙子杨乐，他去年也不知道走了什么狗屎运，一口气从秀才考上了举人，院试、乡试都是一遍过，如今正在准备会试。

而春闱好像也就是这三五天的事了。

那杨二爷咽不咽气，确实还挺关键的。因为按照相关规定，杨乐一旦戴孝，那可就进不去考场了。若前面的九十九步都走了，却输在这临门一脚，光是想想就够憋屈的。

结果大房的几个庶子一听二房这么说，也开始挂脸了。合着就你家杨乐重要呗？我们其他人都是死人？

杨尽忠的妻子冯杨氏无子，于是，老两口膝下就只有几个延续香火的庶子，却都不怎么成器，杨尽忠怕他们在老妻面前碍眼，就把他们都打发回了南边的老家，做生意的做生意，当官的当官，是当地的土霸王。如今回京，也是因为他们听到了官商改制会先拿南边开刀的风声。

经过大半年的准备，升为两省巡抚、主管税赋的史唐史大人，在南边的动作越来越大，虽然至今还没有动杨家的人吧，但却也是给了他们极大的威胁。

明眼人都看得出来，杨首辅不下台，就什么都不会发生。

可一旦他从首辅的位置上退下来，那磨刀霍霍的史唐便不会客气了。

事实上，史唐现在也没客气多少。仗着在中央有司礼监的掌印太监撑腰，他在南方可以说是说一不二，利用在江左为官几年对当地各方势力的了解，就这么开始了大刀阔斧的改革，堪称强行推进，根本不给任何人面子。

哪怕下面官员频频上书弹劾，参史唐“鱼肉乡绅”*，都察院那些平日里动不动就敢撞柱子威胁皇帝的御史，也都跟突然死了一样，没一个有种敢站出来进行声援。

“谁敢？连詹韭菜都慑于连太监的淫威哑火了，还能指望谁？”有个杨党嗤笑，他以前还佩服过詹韭菜见谁怼谁的硬气，如今发现他也不过如此。他在连亭面前一样的孙子！

提起连太监，所有人就都闭了嘴。

生怕说句什么不好的话，就被东厂神出鬼没的耳目听了去。更有胆子小的，还往书房的门外左右张望了一下，生怕真的东窗事发。虽然连亭已经离开了东厂，但谁不知道东厂依旧在他的掌控之下？

事实上，连亭此时并没空关心谁在背后嚼他舌根。

他有更重要的事情要做，好比……

安抚皇帝的情绪。

一身常服的皇帝正来来回回的在御书房的地砖上踱步，他已经越来越不常在外人面前表现出这样焦躁的一面了，哪怕是在面对连大伴时，也已经成为了一个合格的帝王。只是这回事出有因，他根本控制不住。

一是急杨二怎么还不死，他连准许杨尽忠回家奔丧的旨意都写好好几个月了；而则是急皇后即将十月胎满，孩子却还是迟迟不见临盆的动静。

这样的晚产在大启不是没有，但真的很让人揪心。

“太医怎么说？”连亭虽然嘴上是这么问的，手里却已经在看脉案了，对太医的建议聊熟于心。

“只能催产。”但那些虎狼之药大多会伤及母体，不到万不得已，皇帝并不想给皇后使用。“孩子重要，孩子的阿娘就不重要了吗？”

至少在皇帝看来，比起还完全没有相处过、根本谈不上什么感情的孩子，与他朝夕相对了三年的梓童更加重要。

连亭看着脉案，平静的叙述着事实，但如果一直这么硬挺着不生，半个月后，腹中的胎儿有可能会窒息而亡。

皇帝跌坐在红木的椅子上，颓唐道：“朕知道。”作为孩子的父亲，他也很难受，但真到了必须保大保小的特殊阶段，他觉得他还是会选择保大，因为孩子以后还有可能再有，皇后却只有一个。

孰轻孰重，还用问吗？

可惜，能这么想的人大概也就是皇帝了。

哪怕是皇后的娘家冯氏一族，一群女眷最近日日进宫请安，在冯皇后耳边连连念叨、不断暗示的也是，对于皇帝来说，皇后没了可以再换，但对于娘娘您来说，流有您与陛下血脉的儿子可就这一个啊。

别问她们怎么知道是儿子的，好几个太医之前都是这么暗示的，那还能有错？

廉大人的妻子冯廉氏，最近也随杨尽忠的老妻冯杨氏一同进了宫，如今就陪坐在大殿上。只不过她从始至终都没有说过话，只低头安静的当一个尽职尽责的摆设。因为她生怕自己一开口，就要骂出来了。