如果要问“当今朝廷的第一忠臣是谁”，下朝路上的十个官员里大概能回答出十五种答案，五花八门、褒贬不一。每个派系都有自己的小九九，甚至是派系内部也未必真就团结得如一块铁桶。

但如果把问题换成“当今朝廷里谁最喜欢上班”，那毫无疑问的能有七成以上的人回答是东厂的连亭连督主。

虽然大部分朝臣大概都不太想看到这个刺事头子如此兢兢业业。

厂公大人的卷王之姿有目共睹，不仅仅是在他执掌东厂期间，以前在宫中伺候的时候，连亭也是让最爱挑刺的先帝都挑不出一点毛病的最佳员工。醒得比鸡早，睡得比狗晚，干活利索，还从不抱怨，关键是忙起来都不怎么爱吃饭，百公里消耗不了一个饼。这简直是按照先帝的喜好创造出来的完人。

可惜，杨皇后当年死活不接茬，全把先帝的暗示当摆设，不愿意让连亭去先帝那边，因为她怕连亭被活活累死。

当然啦，连亭本人也并无去先帝身边侍候的“上进”想法。虽然连大人热爱工作，但他也是真的热爱钱。先帝那里只有干不完的活，没有钱，并不适合他。

哪怕后面连大人儿从天降，其实也并没有耽误他平日里忙死忙活地投入到情报工作里。

直至这一日，从未迟到早退过的连大人，不仅早上下了朝没有第一时间奔赴东厂，下午更是天还亮着就乘车离开了衙署。引得围观者众，大家议论纷纷。

“天上下红雨了？”

“事出反常必有妖，咱们东厂不会出事了吧？”

“我只关心督主今天还回来吗？”

“那咱们晚上还训练吗？是不是可以……”

“想什么呢？督主这是外出公干了吧，要不就是又被召进了宫里。”

“你们要是就这点探查的本事，以后可别和别人说咱们认识。我们申颗丢不起这个人。”头戴圆帽的颗管事立刻划清界限。

掌班则笑眯眯的解答了众人的疑问：“等你们以后有了自己的孩子就懂了。”他在当完谜语人后，还“好心”地又补了一句，“刚刚谁说要偷懒的？一会儿跑圈的时候自动加罚一圈。”

立刻引来了哀嚎阵阵：“我就是想想。”

掌班却无情定性：“想也不行，想也有罪。”

这个时间这个点，连大人还能去干什么呢？

当然是接孩子放学啊。

白天的时候，连亭就已经答应了絮果，一定会是第一个来接他放学的家长。天大地大，儿子最大。连亭为了接儿子都没骑马，因为他坐在马车里还能顺便看公文。一边往东城赶，一边继续分析情报，用实际行动证明了他能很好地平衡家庭与工作。

日入十分，连家的马车准时等在了国子学外舍的大门口。

这边已经有不少在等待各家小郎君下学的马车了，一个比一个华丽，一个比一个气派，更不用提马车前各式各样的骏马，不是西域来的就是草原产的，基本都是胸部肌肉极其发达的纯色马，毛发油亮，年龄适中，这简直不像是在接送孩子，更像是一场大型马展。

连家的车夫嗤之以鼻，亮出了东厂的牌子后，他就堂而皇之地把车停在了外舍门口最显眼的位置，保证他们家小郎君一下学就能看见。

连亭此时还沉浸在公文的海洋里。新年一过，去年年底暂时被封存了的朝堂斗争便再次复苏，双方重整旗鼓，斗志昂扬，一个个都恨不能扑上去把对方斩于马下。连亭对此头疼极了，他倒不是想劝架或者偏帮，他是恨不能两边斗个你死我活才好的，他只是怕自己一个错眼就判断错了瞬息万变的局势。

清流派和杨党这你卧底我，我卧底你的，是连话本都不敢写的错综复杂。经常有人因为分不清楚到底谁才是自己人，而闹出致命笑话。

作为在两者中间大鹏展翅的那个，连亭再怎么谨慎小心都不为过。

就在连亭梳理好最后一点情报，稍稍活动了一下有些僵直的脖颈时，他便听到了从外舍大门里面传来的躁动声，像极了先帝去围场狩猎时，侍卫们三面围困、好往一个固定的方向驱兽时的声音，就宛如有一万只脚在跺地，地动山摇的。

在大门打开的刹那，连大人刚好撩帘看向外舍门口。可惜，儿子没看到，先看到了不苦大师那张怨种脸。

“……你在这里干什么？”连亭皱眉。

“当然是接咱们絮哥儿放学啊。”不苦大师认儿之心不死，虽然他不可能真的和连亭抢，但他也是人，他也会想念絮果啊。

以前絮果一直在家，不苦翻个墙就能找到。他睡一个白天，起来去隔壁吃饭，饭后总能和絮果一起玩些新奇又有趣的游戏打发时间。但今天当他照常睡醒，兴冲冲地想去和絮果分享他看到的蜻蜓时，他才意识到原来偌大的连家还可以这么安静。

静到他心慌。

“倒不是说絮哥儿在就有多吵闹了，只是那种忽然就空下来的感觉，你懂吧？”不苦大师有些怅然若失，“就，怎么和你形容呢，好比你某次中午小憩睡到很晚，醒来后太阳都已经要下山了，而你发现整个观里都是空空荡荡的，只有你一个人。”

那是一种很难描述的失落与孤独，就好像自己被整个世界抛弃了。

可惜，大师难得升起的一颗文艺之心，很快便被连大人非常直男的一句“抱歉，没时间午睡”给冲了个七零八碎。连亭只恨一天十二个时辰不够用，不能掰成四十八瓣使，真的不是很能理解不苦这种都快闲出屁的无病呻吟。

“你要是真的没事做，这边建议您考个科举试试呢。”不管能不能考上，至少能让他忙到闭嘴。

“连狗剩！”大师震怒。

可惜，连亭却已经没空再和他斗嘴回“闻不苦”了，因为絮果终于出来了。

第一年入学的新生是需要一整个斋的三十人为一个单位行动的，等大家都列好队，才能在直讲的带领下一起从学斋里出来。这样一折腾，自然也就比其他的大孩子出来得晚些。不过连大人不知道的是，他们其实本来可以更快一点的，如果不是闻世子非要跟着山花斋的队伍一起走的话。

苍穹斋的直讲差点没被消失的世子爷吓疯。这一届国子学外舍的小郎君不多不少刚刚好一百二十个，一共分了四个斋，四分之一的概率啊，偏偏就让他给遇上了北疆王世子。

中午打架，放学消失，他该怎么和陛下交代啊？

还是应该先通知家里，大家一起洗干净脖子，收拾收拾准备上路？

偏偏直讲还不敢表现出来，一路怀揣着“说不定能神不知鬼不觉的就把闻世子找到”的侥幸，开启了疯狂找人模式。

而皇天不负苦心人，还真就让他给找到了。

或者说，是有人来告发。

就是中午和世子爷打架的那位小郎君，杨乐。

这位也是个横行霸道属螃蟹的主，他大爷爷正是当朝首辅杨尽忠，外祖父是国公，放在整个雍畿的衙内圈，那也是太子爷中的太子爷。不出意外的话，他会成为外舍这一届里最尊贵的小郎君，无人敢惹。怎奈不出意外地出了意外，突然就天降了一个北疆王世子闻兰因，打破了杨小郎称霸外舍的美梦。

而如果两人能够好好说话，强强合璧，杨乐也是不能接受与闻兰因“共治天下”。

偏偏闻兰因就像个神经病似的，明明看谁都一副眯着眼睛的睥睨之势，十分难接近的高傲样子，却莫名其妙的非常爱多管闲事，打抱不平。

杨乐觉得自己只是和旁人说了句“你知道吗？听说咱们这届还有个太监的儿子呢。竟然会有人给太监当儿子，哈，我爹说这叫赘阉遗丑，你们知道什么是……”话都还没说完呢，闻兰因就已经阴沉着一张脸怼了上来。

闻兰因开口就是：“你骂谁呢？”

杨小郎在桌前被吓了一大跳，失手便把茶汤洒在了衣服上，他自觉在小弟们面前丢了脸面，立即不高兴地回怼：“谁是太监的儿子我说谁。”

这其实是个挺常见的吵架句式，潜台词就是，我说你了吗？你这么着急对号入座？

但闻兰因想的却是：‘好家伙，你果然是在骂絮哥儿，你自己都承认了！’这小世子哪儿还能忍得了啊？他们北疆军讲究的就是一个一荣俱荣、一损俱损，你侮辱我战友的父母，那就是侮辱我的爹娘。