陆侍郎转过脸向皇帝道：“皇上，靖国公为国为民戎马一生，如今风烛残年又病染沉疴，很难说不是因为年轻时受伤太多太过操劳所致。赵桓熙是他向皇上请封的世孙，是他唯一满意的继承人，还请皇上看在他这一生为保我朝国土安宁鞠躬尽瘁死而后已的份上，不要让他后继无人。派不派人代替靖国公出战，派谁出战的问题，还请皇上三思。”

“皇上……”

成国公还想再奏，皇帝抬手道：“好了，不要争了，这件事，容朕再好好想想。退朝。”

自国公爷病倒后，赵桓熙除了回房洗漱更衣外，几乎一直呆在国公爷的卧房里。赵桓旭亦然。

守了两天一夜，张御医终于松口说，国公爷的脉象渐趋稳定，应当不会再有性命之忧了，只是何时能醒，不好说。

张御医回宫去向皇帝复命，向忠去张罗国公爷的药，房里就剩下赵桓熙和赵桓旭。

“赵桓熙，你恨我吗？”片刻的沉默之后，赵桓旭突然问道。

赵桓熙眼睛看着床上憔悴衰弱又无声无息的国公爷，道：“不恨。”

“若是旁人这么说，我定然不信，但是你这么说，我信。”赵桓旭自嘲一笑，道：“祖父说得对，苍澜书院的先生也很会看人。我，确实不如你。”

赵桓熙转过脸看他，问：“好端端的说这些做什么？”

“待祖父醒转后，我打算出去游学。”赵桓旭道。

“游学？不参加明年的大考了？”

赵桓旭摇头：“我心性未定阅历又少，就算明年能中，此时步入官场，对我来说，也未必是幸事。”

“你能这么想，也挺好的。”赵桓熙回头继续看着国公爷。

这时锦茵在外头小声唤道：“三爷，三爷。”

赵桓熙走出卧房，锦茵对他道：“三爷，陆公子来了，太太叫您回去。”

赵桓熙来到嘉祥居，果见陆丰在，两人相互见了礼，殷夫人一脸焦色地对他道：“桓熙，你得装病。”

“为何？”这突来一句让赵桓熙一时摸不着头脑了。

陆丰道：“如今国公爷病倒，成国公想以你是国公爷请封的世孙为由，让你代替国公爷出战。今日他在朝上提起此事，我爹据理力争，皇上没有答应。可若他再让珍妃给皇上吹枕头风，那便不是我爹这样的朝臣能阻止的了。现在唯一的办法便是你装病，先避过这个风口浪尖。”

“陆公子说得对，正好这几天你为着照顾你祖父，衣不解带茶饭不思的，病倒也很顺理成章。”殷夫人道。

赵桓熙垂着眸不说话。

殷夫人瞧他那样，是不同意的意思，急道：“怎的，难不成你还真想代替祖父出征不成？”

赵桓熙抬起眼来看着殷夫人和陆丰，道：“我能不能胜任是一回事，可若我装病逃避，那便是懦弱怕死。要是我真这样做了，等祖父醒来后，我拿什么脸去面对他？”

“可是上次在书院，你自己也说了，现在的你根本就还没做好上战场的准备。”陆丰微微蹙眉。

“祖父也没有做好准备，可是他不得不去，所以才会造成今天这样的结果。如果我也不得不去，我又怎么能因为没有做好准备，就装病逃避呢？”赵桓熙道。

陆丰被他问住。

殷夫人张了张嘴，碍于陆丰也在，到口的话就没有说出来。

这时候芊荷忽然在外禀道：“太太，朝大爷回来了，现在到敦义堂探望国公爷去了。”

殷夫人腾的一下站起身来，想骂人，当着未来女婿的面骂不出来，只道：“速去派人看好了。”

陆丰见赵桓熙心意已决，就没执意相劝。国公爷还昏迷着，他没去打扰，只说待国公爷醒了，再和陆侍郎一道来探望。

送走了陆丰，殷夫人想和赵桓熙好好聊聊装病之事，一转身，他又跑去敦义堂了。殷夫人想了想，觉着此事光靠自己恐怕不行，忙命人去将正张罗着将生活用具从挹芳苑搬回慎徽院的徐念安叫来。

“成国公向皇上提议让三郎代替祖父出战？”徐念安乍然听闻这一消息，也是愕然。

“是啊。桓熙才十七岁，成国公此举，那不是司马昭之心路人皆知嘛！就是想公报私仇而已。可桓熙是个傻的，为了脸面，为了不让祖父失望，命都不要了。念安，你一定要好生劝他，可不能让他做傻事。”殷夫人殷殷叮咛。

徐念安有些出神地点了点头。

夏日悠长，皇帝和柳拂衣一道用过午膳后，正想小憩一会儿，宏奉站在殿外禀道：“皇上，靖国公的孙子赵桓朝跪在广华门外，上表自请愿代其祖父靖国公出征。”

皇帝瞧一眼已经在贵妃榻上躺下，娥眉微蹙显得有些不耐烦的柳拂衣，自己起身走到殿门处，接过宏奉呈上来的表一看，自语道：“赵桓朝，曾在中军都督府任过都事，为侍父疾辞去官职？”

宏奉哈着腰道：“他既敢如此写，应是真的。”

皇帝道：“那也算是孝顺有出息了。朕正头痛派谁代替靖国公出征之事，他既主动请缨，甚好，传朕旨意，允了。明日授官之后，再进宫谢恩。”