二月二，龙抬头。

山川险地，一线天，陡坡险碍。

一支马帮，正沿着山道，向西而行。

这是一支运茶的马帮。

一匹又一匹瘦弱的滇马身上，驮着重重的麻袋。

被运茶客和力夫用鞭子抽打着，艰难前行。

这时，走在队伍前方的两个刀手陡然停住，下意识地朝着岔路口望去。

一个大腹便便的商人瞧见，下意识地对着旁边高薪聘请的“马锅头”，也就是马帮的领头人问道：“出事了吗？”

那马锅头是个经验丰富的汉子，眯眼打量着，说：“放心，黄老板，出什么事，都有我们兜着呢……”

他这边应诺着，却还是骑上了额头贴着铜镜的头马。

双腿一夹，人便到了队伍前方。

黄老板在后面小心打量着，瞧见岔路那边，走来一队衣着奇怪的人马。

那些人，穿着厚实的衣裤，背着巨大的皮包，脚步矫健。

为首之人，腰间还捆着一对古怪的箱子。

几个要害部位，都有皮具包裹。

最关键的，是这帮家伙，根本没有当今汉人留着的长发，大部分都留着短发，十分显眼。

那马锅头赶了过去，与对方尝试着沟通了一会儿。

黄老板在后面看着，瞧见气氛并不紧张，双方似乎都很友好。

马锅头也带着笑，轻松地说了几句，随后叼着一根卷烟，折返了回来。

马锅头骑马而归，开口说：“东家，是一群墨者，出门公干呢……”

“墨者？”

黄老板愣了一下，方才想起了：“那帮家伙，不是都住在深山老林吗？怎么会出现在这茶马古道上？”

马锅头见怪不怪，笑着说：“谁知道呢？不过能跟他们一起同路，倒也不用担心安全……”

黄老板很是小心，问：“此话怎讲？”

马锅头说：“东家你是成都平原的，还不太懂这帮墨者的作风——他们跟话本里面的大侠一样，个个都是讲道理、明是非的人，不但毫不扰民，而且会主动出击，降妖除魔……”

“即便是遇到任何麻烦，找到他们，都会愿意帮忙……”

“这世道，越来越不太平了！”

“有他们在，这次倒也安全许多！”

讲到这里，马锅头忍不住说道：“哎，只可惜这些人，不问世事——要是能够出来做官，对老百姓来讲，当真是极好的……”

“做官？”

黄老板听到这话，似乎颇有些感触，冷笑一声，说：“当了官，未必还能这样……”

……

山道前方，十名古怪打扮的人正背着大包，缓慢赶路。

这支队伍，却是施秉天坑，去往云顶城的小队。

为首之人，正是血雾小队的队长。

冯老炮。

而除了他之外，队伍里就只有另外一名正式墨者林三。

除此之外，都是没什么战斗力的技术人员。

刚才负责与马帮交流的，正是林三——他转正不久，此刻跟着去总部叙职的冯老炮一起，护送一些分舵的人员，去往云顶城。

冯老炮面色严肃，问：“那帮人，没问题吧？”

林三点头，说：“都是些跑马帮的生意人，问题不大。”

冯老炮下意识地打量队伍中一个面相稚嫩的少年，然后说道：“最近路上风大，告诉大家还是小心一点。”

林三应下：“好，我去通知。”

说罢，他来到队伍，挨个儿说着。

来到冯老炮重点关照的那个少年，他伸手捅咕了一下，说：“陈巴子，累不？”

那少年，却正是一年前，跟着兄长与小妹，从龙里军屯，去往施秉天坑分舵的陈巴子。