南弦捧着精美的小果子，恍惚想起小时候跟阿娘上街，阿娘总吩咐识谙替她买小食。眨眼多年过去，阿娘不在了，自己也长大了，再看见这种小东西，心里便有淡淡的愁绪翻涌上来。

识谙站在车前问她：“可是太甜了，你不喜欢了？”

南弦说没有，“只是想起从前了。”

识谙眉眼黯了黯，也显得有些低落，但很快又振作起来，笑道：“走吧，允慈还在家等着呢。”

果不其然，允慈就站在门前，见他们回来忙迎上前，抱怨道：“去了这么久，我等得脖子都长啦。”一面挽住了南弦的胳膊问，“小冯翊王怎么说？”

南弦把手里的红梅匣子递给了她，“阿兄给你买了小食。”

允慈接过来，心里已经有了不好的预感，“他没有答应吗？”

南弦讪讪点了点头，“我早说过了，齐大非偶，你偏不信我。”

允慈的步子忽然像灌了铅似的，一下子站住了，然后开始抽泣，最终仰天大哭起来，“为什么，我哪里不好？他是嫌我不漂亮，还是觉得咱们家世太低，配不上他？”

南弦被她哭得头大，还是识谙来解了围，“不是因你不漂亮，也不是因为咱们家世配不上，是因为人家从来就拿你当妹妹看待，世上有哪个阿兄，会喜欢上自己的阿妹？”

这话一语双关，南弦心头忽地惊了下，脑子里也嗡嗡作响，暗想他对自己，想必就是这样的心境吧！

但这么解释，对允慈来说伤害最小，毕竟做不成夫妻做阿妹，也还算有面子。

好吧，年轻女郎的感情来时激昂，退得也潇洒，允慈没消多长时间就收住了眼泪，吸了吸鼻子打开红梅匣子，捻了个酥胡桃填进嘴里，边吃边点头，“还是原来的味道。”

南弦松了口气，“以后不再惦记人家了吧？”

允慈说是啊，“问明白了，我就安心了。”招招她的婢女麦冬，“快来，你也尝一个。”

所以就是青春不留遗憾，喜欢过，尝试过，就算不成功将来也不会后悔，南弦有时挺羡慕允慈的脾气。

看看时间，将要晌午了，正打算预备开饭，忽然见卿上阳抱着一壶酒进来，看见识谙大喊一声“老友”，“你回来，怎么也不差人告诉我一声？”

然后你推我一下，我捶你一拳，年轻人的友情就在这一来一往中。

自备了酒水，必定是要留下吃饭了，南弦吩咐下人添菜，卿上阳却说别忙，“我在茶陵楼订了好些菜，过会儿就送到家里来。”复又靦着脸对南弦道，“你看，世上像我这么会过日子的男子不多，什么都自己张罗，从来不给别人添麻烦。”

南弦瞥了他一眼，近来倒果真没有因为自残而托她救治了，问他为什么，他摸了摸后脑勺道：“我答应我阿翁，正经谋个差事做，如今在宫城左卫，做旅威校尉呢。”

所以真是宰相门前七品官啊，因他父亲的缘故，上来便是从六品的官职，比起一般武考的生员，不知便利了多少。

但他那种执拗的脾气，忽然放弃学医去做官了，想必是家里作了什么让步，让他有利可图吧。可是问他，他不肯说，只道：“男子汉大丈夫，活着要有一番作为……哎呀，以后再说。”便把话题含糊过去了。

四个年轻人坐在一起推杯换盏，允慈与他也没有针尖对麦芒。大家吃喝说笑，仿佛人世间没有苦难。

卿上阳听说了允慈被小冯翊王拒绝的消息，破天荒地没有嘲笑她，反倒拍拍她的肩道：“我理解你。谁没年轻过，谁没怦然心动过，喜欢谁不是罪过，是发自内心的情感……话又说回来，那小冯翊王确实长了一副好皮囊，我家两个阿妹快为他疯了，大阿妹还偷着画他的画像。”

允慈一听，气又泄了大半，想想辅国将军家的女郎都爱慕他，自己没有胜算也是理所应当的。

“唉，反正建康城内的女郎们都爱慕小冯翊王，弄得我们这些人要打光棍。”卿上阳长吁短叹一番，这回没敢对南弦表达火辣辣的爱意，毕竟识谙还在呢。

但因为男子喝酒实在拖延，又有人找上门请南弦开方子，酒席上最后只剩卿上阳和识谙两人，卿上阳终于找到机会问他：“你在南地，有没有遇见可心的女郎？”

识谙是正经人，况且又在孝期里，蹙眉道：“别胡说，那里疫病满天，哪里来什么可心的女郎。”

这话让人半信半疑，“去了一年多，连个有好感的都不曾遇上？”

这回识谙终于犹豫了下，但依旧还是摇头，“没有。”

结果换来卿上阳无情的耻笑，“南地不会全是大老爷们儿吧！”说着摆手，“我不与你说那么多，就问你，打算何时迎娶其泠？”

识谙眉眼低垂，良久没有说话，在老友面前似乎没什么可隐瞒的，最终叹息道：“我从来没想过要娶她，她是我的阿妹啊，从小是我看着长大的，与允慈有什么区别？”

卿上阳听了狂喜，“你果真这样想？不打算遵从爷娘的安排了？”

识谙的指尖在杯足上彷徨抚触，“我也想遵从，但我实在做不出这种事来。”

话刚说完，就换来卿上阳快乐的一拍掌，“既然如此，快和她说明白，别拖着人家，耽误人家女郎的青春。”

他的那点小九九，识谙早就知道，抬了抬眼有意问他：“你那么高兴做什么？”

卿上阳的笑意简直一路泛滥到了眼底，“没什么，我只是觉得你们男婚女嫁各不相干挺好的。说实话，你们两个不相配，人家是妙龄女郎，你看上去老气横秋的……”说着仔细打量他的脸，“南地的气候真是不养人啊，你眼袋上都有皱纹了。”

果然换来识谙不客气的一拳。

有深交的老朋友，说话向来随便，笑闹过后识谙也开始考虑，确实该把这件事说清楚了。但因接下来两日各自都忙，一直没找到机会，直到第三日，吃罢了晚饭，识谙转头吩咐允慈，“你先回房，我有话，要与阿姐说。”

允慈一听便知道阿兄要说什么，嘴里忙应好，向南弦挤了挤眼睛。

南弦心头作跳，端坐在那里，浑身不自在起来。

花厅里燃着灯，灯火杳杳地，照亮对坐的两个人。

等了好半晌，都不曾等到识谙开口，南弦迟疑地望过去，忍不住问：“阿兄要与我说什么？”

简短的一句话，不知是做了多少准备才说出口的，他正色问南弦：“阿翁临终提起我们的婚事，你是怎么想的？”

南弦很局促，这种事，让她一个姑娘家怎么表态呢，只得顺水推舟，“我听阿兄的，阿兄打算怎么办？”

难题又扔了回去，识谙也知道是该有个决断了，便不再犹豫，坦率对她说：“其泠，你我从小一起长大，说青梅竹马不为过。阿翁和阿娘想让我照顾你一辈子，我自然也是愿意的，但……做兄妹，也可以一辈子看顾你。我由来都把你当亲妹妹看待，实在做不出那种丧尽人伦的事，还请你原谅我。但你放心，我一定为你觅一门好亲事，风风光光把你嫁出去。”