◎蕃使一行已抵长安，等待朝廷召见。◎

打蕃商事小，要是为一个官伎争风，打了来和谈的吐蕃王子，那就成了轰动朝野的大事，只怕陆九郎转头就要给谪出长安，打发到哪个边地吃灰。

这一局的安排可谓精妙，只是漏了一着，陆九郎不但见过达枷王子，还曾与之交锋。

达枷当然也没认出，这个被他嘲笑的怯懦男子，就是昔年在万军丛中横刀相迫的河西卒，更不会想到初抵长安就被人利用了一回。他一边鄙夷中原人的软弱，一边大剌剌的享受美人的服侍，只有宋郎中垂头丧气，不知如何交差。

陆九郎清楚谁在暗中拔弄，辞了友伴就入宫去了。

长安骄阳正炽，映得九重宫阙的琉璃瓦金光万道，如天子之威，灼人不敢直视。

甘露殿的御书房四角置冰，清凉宜人，几位重臣低声交议，随着小黄门的一声通报，内外俱静，一个明黄的身影行来。

天子步履端重，面容威肃，辨不出一丝喜怒。

作为君王，他的即位是一个传奇。少时木讷寡言，泯然于众皇子之间，人皆以为痴傻，足足卑弱了三十余年，直到时局数易，他被有心人当傀儡扶上御座，却霍然展现出英睿的手段，如霹雳横扫争议，牢牢控住了皇位。

多年的沉潜让他深敛隐忍，也让他多疑善变，连近臣也难以揣测。而今年过五旬，精神与体魄不复盛年，依然对立储之事诲莫如深，反而笃信起丹药之术。

内枢密使马安南殷勤的问候，“臣观陛下气色红润，步履轻盈，龙体似更为康泰？”

天子少有的现出轻惬，“不错，那道士有些能耐，丹药效力甚佳，朕服食后精力健旺，腿也不疼了。”

马安南是内监出身，极擅迎合帝心，笑道，“哪是道士之力，分明是陛下洪福所致。”

天子随口道，“既然你那干儿子荐了人，该给些赏，左军还有什么空缺？”

丁良掌左军，泰然自若的回道，“左军近期并无实缺，倒是听说右军要补个将军。”

掌右军的季昌顿时不乐意了，有空缺也已暗许了人，不阴不阳道，“无实缺怕什么，还能让丁大人为难？候一轮补上就是，一样为朝廷效力。”

丁良笑里藏刀，“既然于陛下有功，哪能给个等补，赏下去也不好听，马大人说是不是？”

马安南何等圆滑，两边都不沾，“但凡陛下所赐，皆是甘霖天降，只有感恩无尽。”

三人皆为权宦，见面客气带笑，暗斗从来不断，其他臣子装作不闻，最后还是天子落定，给了个左军中郎将的虚职。

宰相沈桐上前，“禀陛下，蕃使一行已抵长安，等待朝廷召见。”

蕃人占据西南高原之地，一直与中原为患，直到河西重归，王廷大受鼓舞，近年来逐步收复了三州七关，蕃军才气焰略低；而中原藩镇内乱不断，耗得国库空虚，也不愿与蕃人长期胶战，遂定了这一场和谈。

天子回道，“三日后宣见，着南院宣徽使会同兵部与蕃人相谈。”

沈桐接着禀道，“河西节度使至今未定，韩昭文再度上书，求驻长安，袭韩金吾之志。”

天子不置可否，转而询问众臣。

丁良不假思索，“自从韩戎秋离世，河西动荡不宁，可见韩家实力渐衰，不合再统领十一州。”

季昌少不得唱个对台，“河西民情复杂，哪能轻变，一旦激起动乱，蕃人定会趁虚而入。”

丁良反口驳道，“眼下正当议和，蕃人不会轻动，正方便朝廷的调驭，给河西换一个能吏，甘州裴氏也是地方豪强，实力绝不弱于韩家。”

季昌似笑非笑，“就怕蕃人狼子野心，未必肯领会丁大人的信任，一见韩、裴两家争起来，立时兴兵作乱。”