而传说中的赤凰将军的确是个年轻女郎，她的眼眸黑澈，似载着祈连千万年的霜雪，鼻如琼玉，孤秀而清绝，红唇艳烈如火，气质英姿骄冷，一身黑色胡服，却压过了满殿华彩，宛如暗夜裹着灼灼明光。

人们听过无数赤凰将军的传言，关于她的美貌，她的奇特，她统领万军的强势，或是命硬克死未婚夫，二十六岁依然云英未嫁的尴尬。当这一刻，伊人踏着红毡而来，满殿鸦雀无声，无不为之惊艳。

天子近年沉迷丹道，宫宴多由皇子出面，李睿昔年到访沙州，对韩家的观感良好，这一次便是他来主持。

李睿虽见过韩明铮，仅限于病容，全没想到如此出色，也有些惊讶，甚至生出了某种微憾。不过他贵为皇子，所见绝色无数，身份也不适合与封疆之臣过近，一念瞬间就散了，含笑与韩氏兄妹叙些旧事，尽了主人之谊，就带着随从离席了。

皇子一走，宴场彻底放松下来，成了百官之间的酬应。

韩昭文有备而来，对朝中大臣了如指掌，得体的酬酢，面不改色的饮了一杯又一杯，始终笑言款款，对答清晰敏快。

韩明铮以女子之身领军，容颜又如此绝艳，众臣争相攀谈，她也毫不推拒，一夜下来同样饮酒无数，旁观亦为之骇然。

宴上传酒不停，歌乐百戏不断，数百人的欢腾持续良久，到了后半夜依旧喧杂，有人扑醉于桌，有人滔滔不绝，更多的三五成群的谈饮，终于不再簇围着韩氏兄妹。

韩昭文松了口气，取了块肉干嚼咬，目光掠过众多官员，在殿侧一停，望向身边的妹妹，“怎样？”

韩明铮神情如常，推盏起身，“无妨，我去更衣。”

韩明铮到底饮得太多，还是有些恍惚了，强压下来不显于外。

待她更衣后走回，半途脚步发飘，心知不妥，塞荷包打发了内监，寻了一处角亭暂歇。

角亭位置甚偏，幽暗少有人来，她昏昏倚了一阵，忽然觉出有异，心神骤警，睁开了双眼。

亭外多了一个黑沉沉的影子，忽然开口，熟悉的声音似揶揄又似嘲弄，“还当你有了千杯不醉的本事，原来不过如此。”

韩明铮的呼吸凝了一瞬，沉默不语。

远处的宫灯映来朦淡的光，隐约映出陆九郎的模样。

五年后他更形高大，英锐分明，颊上的伤痕淡了，不但没有损伤容貌，反而添了野性的魅力，气息异常强悍，一步步行近，就如一头猛兽来临。

韩明铮不觉坐直，身形越来越紧绷，目光也变了。

陆九郎突然停了步子，没有再靠近，“见到故人，一句话也懒得说？”

韩明铮气息微松，却不知说什么，半晌方道，“陆将军，久违了。”

陆九郎静了片刻，忽然一嗤，“从前我任你呼来唤去，何时当得上一声陆将军。”

韩明铮避过话中的讽意，平静道，“以往是我失当，陆将军如今飞黄腾达，自然不可同日而语。”

陆九郎却越发刻薄起来，“可惜韩家不比当年，弄得千里迢迢入京乞官，连你都要陪着灌酒。”

亭内的气氛更僵了。

韩明铮已经退让，仍免不了受嘲，心头滋味难言，也不争辩，“长安万紫千红，陆将军正当春风，何必还在意边僻之地。恕我倦了无心叙话，只想休憩片刻，阁下自便。”

她倚着亭柱合眼，等他自己离开，许久未听见脚步渐去，反而酒意再度袭来，不觉坠入了昏沉。黑夜遮没了她的身形，微光映出美丽的脸庞，细白的玉颈斜倚，似一只轻浅栖伏的凰鸟，稍一踏近就会触飞。

陆九郎静静的凝望，不知在想什么。

宫宴的乐声续续而扬，过了一阵，突然传来语笑声渐近。

一人嬉笑道，“不是说赤凰将军就在附近？人呢？”

另一人接口，“她既然躲出来，定是有些醉了，再灌几杯应该差不多了。”

前一人道，“这样的美人最好是醉得人事不清，宽衣解带，那才是妙极。”

两人淫猥的大笑，正在搜寻，其中一人忽见黑暗中一双眼睛鸷亮如狼，悚然一惊。

然而复又一望，哪有什么狼，却是一人笑吟吟的从暗处走来，亲热的唤道，“这不是孙兄？我才出来小解，你怎么就离席了，宴上不热闹了？”

孙珪是太中大夫之子，任宫中侍卫，近期认了内枢密使马安南作干爹，登时威风了许多。

陆九郎出身低微，容貌出挑又擅结交，孙珪本来瞧不上，谁知这人猛然蹿升起来，官职远高过自己，不好再如过去一般鄙夷，随意哼哈两句敷衍。

陆九郎却似看不懂脸色，殷勤的把住臂，“难得与孙兄同席，今夜务必要喝个尽兴，可不许躲酒。”

孙珪当然不情愿，哪里敌得过陆九郎的劲道，给他热情万分的挟走了。

几人的挣扎与嬉笑声远了，后方的角亭依然沉静，隐没在夜色中。