秋末，枫红叶卷，北雁南飞。

一叶扁舟横空，以极快的速度穿梭在云海中，小舟上两个人，一个坐着，一个站着。

坐着的朝年想起眼前这位如今官拜指挥使，压过邺都九成五以上的人，不由东看看西瞅瞅，最后仍坐立难安，闲不住地站了起来。

熟人之间不说话，这对朝年来说，简直比去后山挑柴还难受。

“指挥使？”朝年眯着眼去看背光而立的男子，只觉得十年一晃，好似在所有人身上都没留下痕迹，唯独当年那个年少气盛，屡屡以身犯险的少年全然变了个样子。

溯侑转过身来。

朝年的眼睛落在他的脸上，瞳孔有瞬息的收缩。

若是真要说个所以然出来，便是那张脸，那眉眼瑰丽艳盛到极致，近乎已经到了灼人的程度。

可和从前比，他第一眼叫人注意到的并非容貌，而是周身的气质。

十年前的少年再如何伪装，一副天然无辜不设防的模样，也仍会在极少数时被人察觉到外表和内里不合的异样。当年他着一身白衣，似雪般清冷，如今孑然而立，同样的长衣白袍，却有了雪的温和与包容。

那些桀骜的，不驯的，冲动的情绪，在他身上，眼中，再寻不到一分。

十年苦修。

少年已长成。

溯侑朝朝年颔首，姿态并不高傲，也没有一朝得意的忘形，声音如山巅由雪化水的冷泉，有种独特的令人沉迷的质感：“朝年。”

这是还记得。

朝年肉眼可见的放松了身躯，他肩头落下来，心中的惊叹旋即如江潮般袭来：“方才在殿前司，我见你时还觉得不可思议，觉得是自己认错了人。”

说完，他朝溯侑比了个厉害的手势，由衷道：“早知道被女郎看重的都是天才，可我真是没想到你十年就能出来，这个速度，都快追上女郎了。”

“你跟我说说，洄游里是什么样子？”朝年颇为好奇地问，又补充道：“进去过的人都不愿再谈这个话题，像避洪水猛兽一样，我每次问朝华，她都要跳起来打人。”

“女郎”这个词一落下，溯侑长指微动，半晌，他看着小舟边雾一样的流云，唇角微动，吐出四个字：“因人而异。”

实际上，指挥使不是那么好当，修为也不是那么容易增长的。

里面水天一色，昼夜难分。

那些日子叫人不堪回首，无数次狼狈逃窜，生死一线，殊死搏斗，那里面，就没有“松懈”两个字可言。

他记不清时间，辨不出季节，大脑在一次又一次的越级战斗中变得麻木，杀红了眼的时候理智全无，却又会在下一刻被抓到四大守卫中的“礼”字守卫前，他便得迅速收拾神情，咬着牙从崩溃的边缘回笼，变得谈吐有礼，笑意得体，风度翩然。

确实，任谁也不想过多回忆那些细节。

朝年仍是惊叹，他啧的一声，道：“朝华那种百毒不侵的心性，都用了三十五年呢。”

溯侑眼尾往上勾着笑了笑，道：“百毒不侵？”

朝年立马朝他比了个噤声的手势。

奇怪的是，溯侑仅起了个玩笑似的话头，似笑非笑的四个字，原本还有些凝重的气氛一下轻松下来，拘束感一消失，朝年立马打开了话匣子。

“女郎这些年，可还好？”

“接天机书任务时，当年给你的手册，可有照着做？”

听完朝年源源不绝的赞叹之语，溯侑抬了抬眼，像是顺着他一样往下问，唯有提及“女郎”二字时微不可见地顿了下。

面对那双似乎时时含笑却深不见底的桃花眼，朝年挺了挺脊背，正色道：“你进洄游后没多久，处理完二公子的丧事，女郎便进了密室闭关，两年前才出来。”

“之后女郎在邺都留了半年，剩下一年半在外面完成天机书的任务。”

紧接着，朝年像是想起什么，他朝溯侑挤眉弄眼地笑，一脸看热闹似地道：“我记得当年女郎将你带在身边，竭力培养，悉心教导，时时不离身。”

“现在有人要取代你了。”

溯侑倏而垂眼，视线落在自己手腕处根根分明的细小经络上，一刹那，似乎能听到身体里血液流动的声音。

进洄游前的担忧，一语成真。

十年苦修，从那位“礼”字守卫处学来的温和，隐忍，不动声色在此时发挥了作用，他不紧不慢地动了下睫，喉结上下滑动着，道：“看来，殿前司要再进一位指挥使了。”

朝年忍着笑问：“如何，紧不紧张？”

溯侑看向他，良久，勾了勾唇，道：“有点。”

外人听着像配合着应景的玩笑话，可唯有溯侑知道，有点，确实是有点。

他一闭眼，便能想到洄游里的十年时间。

他不遗余力释放自身所有潜力，想着早一点，再早一点出来。

因为身边无人，无聒噪的声音，于是他不止一次沉下心来，问自己。

他对薛妤，真的仅仅是还救命之恩，报栽培的人情吗。

起初，他一遍又一遍回答自己，说是的。

不然还能是怎样。

可为什么进洄游前会犹豫，为什么想到可能会被她一个接一个救下的小少年，想到她也会惜才，手把手教导，带回邺都，便会由心底生出一种烦乱，不悦，甚至不由分说的破坏欲，再深究下去，又甸甸沉着一层难以言说的惶然。

这些都是他从前刻意回避，压在心底装作无所察觉的问题。

十年，足以忘掉一个人的时间。

溯侑却越问自己，越觉得茫然。

直到打败四大守卫，鲜血淋漓出门，见到头顶天光的那一霎，那些恼人的情绪又都没了，只剩下单纯的久违的喜悦。

他敛着眉眼洗去手上的血，换了干净的衣裳，几乎是迫不及待地跨过十年风尘，赶着去见一个人。

见到他不知是有意还是无意绷起的下颚，朝年终于不卖关子了，他解释：“北荒的佛女，你可还记得？”

“我姐刚说了，这次任务虽只有四星难度，但却同时牵扯了赤水圣子，北荒佛女和女郎，谁知女郎和佛女才碰面，邻市的佛寺便出了岔子，佛女不得已只能亲自去解决一趟，但留下了身边的小郎君，让跟在女郎身边，既是帮忙，也是跟着女郎学习。”

说罢，他眨了下眼，道：“放心吧，别紧张。”

“谁能抢得了你的位置。”

闻言，溯侑长指抵着眉心，扯了下嘴角，笑意却不抵眼底，他道：“行。”

“借你吉言。”

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像是也知道劳逸结合这个词的意思，出邺都的一年半，薛妤连着接了四个任务，有三个是三星，剩下那个则是从未见过的二星半。

天机书像是摇身一变，换了副德行似的。

可事实证明，天机书还是天机书，即使任务简单了，背后的关系却仍抽丝剥茧般丝丝入扣，在薛妤完成那个两星半的任务后，她便隐隐有察觉般到了螺州。

她想，若是不出意外，下个任务便是螺州。

从十年前的山海城到宿州，再是之后的沧州，筠州，淮州，无一例外，全是当年鬼婴一事之后薛妤盘查过的既远离皇城掩人耳目，又深受朝廷控制，有机会偷行暗事的地方。

剩下一个，便是螺州。

因此这一次，薛妤抽选任务时在天机书面前站了许久，久到天机书开始不安地颤动身躯将卷轴卷起来，她才开口，直截了当问：“下一个任务是不是在螺州？”

这话一出，其实跟明着问天机书，这些任务是不是跟人皇，跟朝廷有关系也没什么区别了。

天机书没回答她。

可抽取的结果回答了她。

——螺州，飞天图拟人而逃。

久违的四星任务，白纸黑字，地点在螺州。

至此，薛妤几乎能想象到，当这几件任务完整拼合在一起，最后揭露出来的，会是怎样一张惊天动地的大网。