薛妤走后，执法堂的人跟着撤退，火把蜿蜒到昭王府外墙，像一条黑夜中盘踞游走的火龙，又像是四月天里开了一路的绚烂山花。

昭王此时被大监引着进入湖心的草亭，再没有半分先前叫嚣的气焰。

“皇兄。”

昭王看着面朝湖面坐着的男子，心虚般伸手抚了抚挺立的鼻脊，开口唤人。

“蠢货！”几乎是薛妤一走，裘桐就变了副脸色，他身体不好，情绪一上来便控制不住连连咳嗽，身后站着伺候的大监见状，急忙上前递帕子倒水。

待他缓过来一些，伸臂推开大监抚背的手，先前展现出来的天生好脾气和如沐春风翻身一变，变成十二分的阴鸷冽厉，拍案而起时，逼人气势毫无遮拦扑面而来，顷刻间便叫人如芒在背，冷汗淋漓。

昭王被他突如其来的发难惊得愣了愣，随后一撩衣袍跪下。

“裘召，十天之前，朕联系你时说过什么，这么快就抛之脑后了是吗？”裘桐一步步行至他跟前，居高临下瞥他，冷声道：“宿州的风水养人，将你惯得越来越不知天高地厚了，嗯？”

这话裘召是半句都不敢应，他垂头，衣冠散乱，咬咬牙道：“臣弟绝没主动招惹圣地之人，实在是……皇兄，我们在鬼婴身上花了不少心血，若是此时放弃，不知何时才能再孕育出一个。”

“一个鬼婴。”裘桐低喃般重复了句，而后倏地闭了下眼，道：“为了一个鬼婴，你去招惹薛妤。”

说到这，裘召还一肚子不满。

自从裘桐登基以来，他走到哪面对的都是阿谀奉承的脸，恭恭敬敬的言语，就算来宿州办事，也是半个土皇帝，哪里受过似今夜这样的窝囊气和委屈。

“皇兄，臣弟不明白，一个圣地传人而已，为何就敢这样嚣张跋扈，不将我们放在眼里。”

“为何。”裘桐重重咳了一声，一双空冥的眼眸扫向裘召，近乎一字一顿道：“因为朝廷皇族生来没有灵脉，无法修行。”

“他们斩妖除魔，天上地下来去自如，我们凡人之身，遇事束手无策，他们生来寿命悠久，动辄成百上千年，我们呢，人生不过区区百年。”

“嗬。”说到这，他自嘲般地扯了下嘴角，道：“连小妖小怪都不如。”

“即便如此。”裘召忍不住反驳：“千万年下来，朝廷与圣地从来地位相当，莫说只是个圣地传人，今日即便是邺主亲临，也只跟皇兄平起平坐，薛妤不过是个公主——”

裘桐似乎对他一腔脑热的无知话语忍无可忍，他道：“裘召，你当真以为圣地和朝廷平起平坐了吗？”

裘召顿时闭了嘴，可那眼神，那模样，无一不在说，难道不是吗。

“我和你说过无数次，实力不平等，则地位不平等，各方势力如此，人也如此。”裘桐虽说是夜半便服出行，可不论是腰间垂挂的香囊，还是袖边的纹理，皆细细绣着栩栩如生的九爪金龙，此时一动，上面的纹路跟活过来似的张牙舞爪，富贵逼人。

“人间诞生的妖与怪，惊扰百姓，肆意杀戮，朕作为君主，除了派兵，无计可施。可这世间多少怪？朕又有多少兵可以派？”

“圣地呢，他们弹一弹手指，作乱的邪祟便只能束手就擒，乖乖就范，大妖也自有厉害的对付。”裘桐淡漠地说出事实：“所以这世间永远需要他们，他们在百姓心中，也将永远高高在上，时时拥有超然的地位。”

“可我们不一样。”

“没了皇族，圣地可以派人来接手，或扶持个傀儡皇帝，或干脆取而代之。”裘桐唇色淡得近乎现出一种苍白，“这天下可以没有你我，没有裘氏皇族，却不能没有圣地，没有圣地传人。”

“形势一日如此，我们便一日处于劣势。就如同今日，薛妤碍于圣地和朝廷的平衡暂退一步，可若是她不退呢？别说只是搜查昭王府，就算她在朕眼前将你击杀，朕除了用天下人的舆论逼她认错，讨要说法，还能如何。”

“朕手无缚鸡之力，连冲上去与她过一招都做不到。”裘桐就着大监端来的热茶抿了一口，眼底泛着讥讽的光。

裘召被他说得双拳紧握起来，咬牙不甘道：“正因为这样，我才想为皇兄争取鬼婴。”

“鼠目寸光。”裘桐瘦削苍白的手指点了点风平浪静的湖面，狠狠皱眉，道：“来前，为在薛妤面前蒙混过关，朕不得不将才有点动静的龙息重新封印。”

裘召不可置信地抬眼：“皇兄。”

裘桐闭了闭眼，道：“便是如此，只怕也难以脱身。”

“至于你口中所说薛妤不过是个公主——裘召，你太天真了。”

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溯侑醒来时，已是日上三竿，外面天光大亮，屋里安安静静，唯有窗外树上的鸟雀扑腾着翅膀，叽叽喳喳叫个不停。

在小小屋子里守着他的是朝年。

连着几日奔波劳累，朝年也有点撑不住，搬了把凳子在床边守着，垂着脑袋打盹，时不时挣扎着惊醒看看他的情况。

在他下一次抬头时，正巧与悄无声息坐起来的溯侑四目相对，他不知今夕何夕的迷茫了片刻，反应过来后，困意顿时全飞了。

“醒了？”朝年有些惊讶地转头去看外面的天色，随后想起来什么似的，从袖袍里掏出一个温玉质感的瓷瓶，动作熟练地拔开玉塞，一颗圆滚滚的七色丹药安静躺到他手掌上，他再递到溯侑跟前，示意道：“呐，女郎吩咐的，吃了吧。”

溯侑像是昏了很久，开口时嗓音低低沉着，哑得不像话：“女郎呢？”

“尘世灯的任务刚完成，女郎和佛女忙着收尾，都在前头空出来的书房里呢。”朝年想想他的秉性，又忙道：“诶，你别动，女郎吩咐过了，在你生长期过完之前，不准离开这间房半步。”

溯侑身体僵了僵，一瞬间回想起私狱里她的几句诘问，默然不语捻起朝年掌心中的七彩丹咽了下去。

“怎么样？好点没？”朝年是个闲不住话的，他连声道：“我们没有成长期，但梁燕曾度过，据她说，她当时也只是略微难受了几天，不知道你反应怎么那样大。”

他夸张地比了个手势，道：“你是不知道，你晕过去后那个汗流得，跟水一样，止都止不住，我们给你灌止痛散也不管用，直到早上才好点。”

溯侑沉下心感受自己体内，发现气息默不作声增长了一大截，原本横七断八的经脉已经修复得差不多，那两股横冲直撞，水火不容的力量也乖乖沉淀下来，不再作乱，反而开始有条不紊地一遍遍冲刷他的身体，滋养遭受重创的脏腑。

一夜之间，变化堪称脱胎换骨。

若是能按照这样的速度往前修炼，不用过多久，便能达到他上审判台前的修为。

那些说度过成长期后，天资悟性不错的妖族修为将一路高歌，突飞猛进的言论，如今看来，也不全是虚假。

溯侑心里大概有了个底，他朝朝年点了点头，道：“好多了。”

“多谢。”

“往后都是一个屋檐下共处的人，客气什么。”朝年一个话多的，碰上溯侑这种话少的，话没说两句就开始坐立难安地欲言又止。

“我这边没事。”溯侑动了动唇角，道：“朝年，你去帮女郎。”

“帮不了。”朝年幽怨地望向他，“我跟你一起被禁足了，非要事不能离开这间屋子。”

“去城南收妖之前，女郎特意让我看顾你，折返回来整理资料时也提过，可我真是没想到你能有那种胆子去跟昭王府对上。”朝年重重叹了口气，沮丧极了：“女郎动怒，我这办事不利的就被殃及池鱼了。”

按理说，这个时候溯侑应当说声“对不住”，亦或者说些别的什么聊表歉意，可不知为何，溯侑听到这番话的第一时间，竟是怔了怔，而后从心底升起一丝极细微的说不清道不明的微妙情绪。

薛妤她，见过了他那样狼狈不堪的样子。

却还会因为他的擅作主张，伤及自身而感到不悦，甚至迁怒朝年。

是不是也证明他在她心中，其实是有分量的，亦或者说，是值得培养的。

见他没说话，朝年彻底打开了话匣子，一连串话往外砸：“你当时灵符一断，女郎的脸色瞬间冷得不行，立刻让执法堂的人围了昭王府，都来不及一间间找人，直接就动手了。”

“你这受重视程度，马上就快赶上我姐了。”他搬着板凳往前挪了挪，无不羡慕地开口：“估计回去后女郎就要将你引入殿前司指挥所了。”

“殿前司。”溯侑轻而缓地将这三字念了一遍，问：“这是什么地方？”

“一个特别难进，但我很想进，又暂时进不了的地方。”朝年一本正经地说着废话。

听完这个回答，溯侑保持了片刻进退不得的沉默。

“提前告诉你也没事，女郎也说了随你问。”

朝年眨了下眼，说：“你是不是很好奇，女郎作为邺都唯一的传人，不说像别的圣地传人那般张扬铺张，可怎么也不至于出门就带着我们几个——”他将“歪瓜裂枣”咽下去，含糊着换了个稍微好听点的说词：“我们几个脑子没怎么长成，修为也暂时没怎么追上来的人。”

“不是女郎身边没人，是厉害的都留在殿前司了。他们管着洛煌百众山的大小事宜，常常忙得脱不开身，因此女郎只好带着我们将就着凑合。”

“殿前司是女郎直系一派，只听女郎吩咐，为女郎做事。”朝年叹了声：“别的差事都好说，唯有殿前司最难进，能进去里面的，需得智慧，实力，耐心，手段齐具，女郎亲自点过头应允才行。”

“比如我姐姐，现任殿前司指挥使一职。”别人提起姐姐大多是骄傲，朝年不知是被揍多了还是怎样，提起来就苦脸，看溯侑的眼神也变幻成一种难以言说的同情：“如果不出意料，回邺都之后，女郎会将你交给我姐操练一段时日。”

“那可真是。”朝年憋了半晌，憋出来一句：“你无法想象的人间疾苦。反正我宁愿去山后劈柴。”

若说前两日溯侑还能从朝年嘴里得知不少消息，例如邺都派系，世家，当今邺主的脾气，或者尘世灯的后续，妖僧和洛彩的前世情缘，可话总有说完的时候。

于是第三日，便有了两人面面相觑，相顾无言的场面。

溯侑倒没什么，他天赋高，勤奋刻苦，对自己严苛到了令人叹为观止的程度，时常眼一闭，当朝年不存在似的入了定，修为以某种堪称恐怖的速度增长，几乎一天一个样。

在这期间，朝年静不下心修炼，这里动动，那里转转，总之停不下来，可房间一共就那么大。

他于是一边佩服溯侑一边唾弃自己，不到两天，嘴角就起了个水泡。

终于到第四天，宿州城南的天阴下来，风刮得呼呼响，午后又下了点雨，梁燕温温柔柔来叩门，道：“恭喜两位，女郎有令，你们可以出门了。”

“溯侑。”梁燕侧首叫住一夕之间拔高了不少个子的少年，露出个笑来：“女郎找你。”

不多时，溯侑站在书房门前，手指屈起叩了两声门。里头悠悠落了半晌，像是刻意冷落似的隔了一段时间，才传出薛妤的声音：“进来。”