堂内众人交换着眼神，仍有疑虑。

一名中年掌柜拱手道：“家主，这风险等于由我时家一力承担。倘若货物滞销，这亏损恐怕……”

时君棠淡淡道：“风险确然不小，但一坛死水却是活了过来，只要商品流动起来，我就有办法让它们变成银子。”

窦叔沉吟片刻，眼中渐露恍然之色：“所以，家主一路以救灾之名，广施仁义，树起‘时家大义’的金字招牌。百姓感念之下，日后采买用度，自然会先想到时家的货品？”

时君棠点头，她布的，是一张贯通南北、深入民心的网。

天灾之后，世道艰难，这些日子种下的善因自会结成丰硕的商果。

虽然亦会有不少的风险，但这风险她担得起，也必须担起。

“当务之急，是我时家各处作坊须得确保货物按时交付，运输路途亦要畅通无阻。”她目光扫过众人，“接下来，便请诸位商议具体章程，务求周详。”

“是。”众掌柜齐声应诺。

一名小厮悄步入内，俯身在时君棠耳边低语几句。

时君棠起身转至隔壁厢房。

高七已在此等候。

“家主，章大人开始追究青州雪灾难民祸乱之责。青州上下将所有罪责尽数推到了石弘身上。飞鸽传书刚到，石弘，已畏罪自尽。”高七道。

时君棠本就是要在事情结束之后对石弘清算：“当真自尽？”

“是赵晟大人所杀。另有一封赵大人的密信呈上。”高八将一封火漆封口的信笺递上。

时君棠展开阅毕，嘴角噙着一丝冷意：“贪没这笔赈灾银的，还有七名官员。如今青州世族将一切推给石弘，这七人更出面作证，联手坐实其罪。而条件便是，赵晟保他们平安无事。”

“正是。也因如此，这几家世族联名上书，恳请家主能给他们一个戴罪立功、效忠时家的机会。”

时君棠将信笺随手丢入一旁的炭盆，看着火舌迅速将其舔舐、卷曲、化为灰烬。

那些为了家族生存、在灰色地带腾挪的小奸小恶，她并非不能容忍，正如她对二房、三房乃至族内那些觊觎权位的手段，只要不触及底线，她亦可睁一只眼闭一只眼。

尽管大恶往往由无数小恶滋养而成。

可人活于世，许多时候确会被时势裹挟，身不由己。

但如石弘这般，在国家危难、百姓挣扎求生之际，不仅落井下石，更视千百性命如草芥，此等行径，令她不齿，亦绝不容赦。

“传话给他们，”时君棠声音冰冷，“安分些，这段时日别再惹出事端。否则，时家也保不住他们。”

“是。”

高八接着道：“赵晟大人说，青州世族既已表态，宁州、通州相关世族亦会随之效仿。家主，这位赵大人手段当真凌厉果决。”

“要在那般盘根错节的世族漩涡中周旋存活，没有凌厉手段，早被啃得骨头都不剩。”时君棠淡淡道，“给他回信：若有难处，尽管开口。无论需要什么，时家自当尽力满足。”

“是。”高八领命退下。