“徐州察院重修，应该仍然未成，我需止宿彭城驿，就在那里碰头吧。你的话……”

徐绮怕他又冒出什么折损她清誉的鬼话，于是自己安排道：“我可借宿南鹤先生的医馆！”

她耳根红了红，不去看他。“到了徐州你依官身行事，我们不便同进同出。”

她听谭九鼎嗤笑了声，轻飘飘答了句“好”。

两人随后进城，跨马徐徐而行。

才走没两步，就嗅到隐约有肉香传来。

徐绮顿时被勾得腹中咕咕作响，忙于四顾，问：“哪来的香味？”

“饿了？”

谭九鼎一眼就看穿她的念想。

“快到大雪节气，此地风俗惯于小雪腌菜、大雪腌肉，估计家家户户都忙于储备过冬，常有炖煮酱制的香气飘出墙来，也不奇怪。”

徐绮眼睛定在了某处，勒马站住。

瘪嘴道：“看来不光是百姓家门有肉吃。”

谭九鼎倒退两步循她视线看去——

巷子深处，三四个半大不小的孩子，似是流民打扮，正围着一口漏风破陶罐改成的小炉，搓手跺脚，眼巴巴等得焦急。

小炉上架了另一个小罐，里头正被火苗催得腾腾冒气。

肉香就是从那里飘过来的。

“入冬时有祭祀，估计是好心人施舍的吧？”他猜。

徐绮出身高门，吃过不少珍馐佳肴，也从不贪嘴。

不过今日在寒风中跨马奔波许久，手脚都麻了，又出了些汗，正想喝点热乎的汤羹。

嗅到肉香竟感觉比从前体会到所有美味都要勾她馋虫。

觉得自己失仪，脸上又羞又窘，尽可能装作无所谓。。“咳，我们走吧。”

谭九鼎却揶揄她：“汤中许是炖的羊肉呢？”

“那就算了……”

看她脸颊被风吹得绯红，男人闷笑起来。

河清门内河清街。

街西济民巷，四周多药肆、汤药铺，惠民药局亦在此处。

贴药局有一临街未挂招牌的医馆。

馆中坐医义诊，受城中百姓爱戴，便遵医士名号称其南鹤医馆。

医馆前平开三间，并不大。

谭九鼎深深望了那人进人出的大门一眼，对下马的徐绮丢了句“走了”，便真的转头离去。

徐绮连句话也没接上，那人就已经跨马小跑着走远了。

“鬼在后面催吗？”

她低咕一声，整理仪容，才朝门槛迈去。

入冬天寒，最是容易招人伤风。不知是不是这个缘故，医馆里已经排起了不短的队伍。

小厮更是忙得前脚不接后脚，东跑西窜，没停下一瞬。

说是小厮，其实徐绮认得，都是南鹤先生的家仆，自先生那里学了些药理常识，便一起出诊，为医馆打下手。

说起来，她读的第一本《救荒本草》就是南鹤先生所赠。

看见里面坐着诊脉的白须老者，徐绮不知不觉勾起了微笑。

她没急着打扰，而是自顾自地接来病人困惑的药方，指点他们去隔壁惠民药局如何抓药。很快便成了“小厮”中的一员，也忙碌起来。

像回了家一样。