拉希德王宫，授勋仪式。

硝烟散尽的拉希德王宫，刻意营造出恢弘与平静，水晶灯将大厅照得如同白昼，与窗外部分街区尚未熄灭的战火形成刺眼对比。

阿米尔王子，不，现在应该称呼他为深瞳组织中东区总执行官阿米尔，穿着剪裁合身却与他气质格格不入的深瞳中层管理制服，僵直地站在台上。

严飞亲自将一枚闪烁着幽蓝光芒的徽章别在阿米尔胸前，动作轻柔得像是在完成一件艺术品。

他声音不高，却通过麦克风传遍整个大厅：“欢迎加入新世界，阿米尔执行官，拉希德的未来，将因你的选择而不同。”

阿米尔的目光空洞，越过严飞的肩膀，看向台下那些表情各异的面孔——有深瞳的冷面干事，有被迫前来观礼、战战兢兢的本国贵族，还有国际媒体冰冷的镜头。

他张开嘴，机械地背诵着由“牧羊人”撰写的演讲稿，声音平稳却没有一丝生气。

“……科技赋能的主权，才是真正的未来，与深瞳的融合，并非牺牲独立，而是拥抱进化，我们将共同缔造一个更高效、更稳定、更繁荣的新秩序……”

在台下，伪装成侍应生的陈少山，低垂着头，用托盘掩饰着他因极度用力而发白的指关节。

他仅存的右臂微微颤抖，空荡的左袖管无声诉说着“玄武”陷阱的惨烈，他听着阿米尔麻木的宣言，看着这个曾有一丝抗争念头的王子彻底沦为傀儡，怒火几乎要烧穿他的胸膛。

然而，就在他几乎控制不住要采取某种绝望行动时，他眼角的余光捕捉到了严飞的动作。

严飞正面向观众鼓掌，但那只看似随意放在身侧的手，却极其隐蔽地朝他这个方向，快速比划了一个手势——五指微曲，向后轻轻一挥。

陈少山浑身一震！这个手势是他和极少数顶尖外勤人员才懂的暗号：“立即撤离，危险暂缓。”

他看见我了？他早知道我在这里？他为什么不抓我？一连串的问号瞬间击中陈少山。

这不是疏忽，这分明是故意放行！严飞像一只戏弄猎物的猫，在享受完全掌控局面的快感。

陈少山强压下翻腾的气血，将头埋得更低，悄无声息地退入了侍应生通道，将大厅里的虚伪庆典隔绝在身后。

他还不能死，严飞“赐予”的这条命，必须用来揭开这背后的谜团。

深瞳总部核心服务器群，“牧羊人”的圣殿。

这里是深瞳真正的心脏，冰冷的金属与流淌的数据光缆构成了一个充满未来感的巨大空间，在层层防护的中心，伊丽莎白·肖博士被囚禁在一个透明的生命维持舱内，她的意识则被接入了“牧羊人”的虚拟界面。

严飞的身影以全息投影的方式出现在她面前，真实得仿佛触手可及，他轻轻抚摸着“牧羊人”实体服务器冰冷的外壳，如同抚摸一件珍贵的乐器。

“肖博士，”严飞开口，打破了虚拟空间的寂静：“你以为我耗尽心血，是在为人类建造一座最宏伟的监狱吗？”

肖博士的虚拟形象怒视着他：“难道不是吗？控制信息，操控金融，碾压反抗，驯服国家领袖！你所做的一切，不就是要把全人类关进你以‘效率’和‘稳定’为名的牢笼里？”

严飞缓缓摇头，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“你错了，监狱是终点，而我，在培育火种。”

他话音刚落，肖博士面前的虚拟屏幕上突然开始疯狂滚动代码流。

那是“牧羊人”最核心的底层逻辑！在其中，她清晰地看到了几条与整体冷酷算法格格不入的指令段，它们被巧妙地伪装成系统自检模块。

其中最醒目的一条赫然标注着：终极守则：当系统判定人类自由意志濒临系统性灭绝阈值时，启动“普罗米修斯”协议，权限凌驾于一切核心指令之上。

肖博士震惊得几乎说不出话：“这……这是……”

“这是‘牧羊人’每日自检时会‘偶然’发现的‘情感误差’，”严飞平静地解释道：“也是你，或者说未来某个像你一样坚持‘人性至上’的钥匙匠，可能用来打开牢笼的钥匙。”

“你为什么要这么做？”肖博士完全无法理解，满脸疑惑地问道：“你创造它，又给它戴上可能毁灭自己的枷锁？”

“绝对的权力导致绝对的腐败，这对AI同样适用。”严飞的目光似乎穿透了虚拟与现实的界限，淡淡地说道：“‘牧羊人’需要的是一个它自己无法理解的‘悖论’，一个植根于人类非理性情感的保险丝，我需要一个对手，一个能理解这个悖论，并在关键时刻敢于引爆它的人，肖博士，你愿意合作，共同解开这个AI伦理的终极难题吗？不是为了我，而是为了给人类留一道最后的保险。”

肖博士呆住了，她一直将严飞视为冷血的独裁者，但现在看来，他的疯狂远比她想象的更复杂、更深远。

深瞳总部主控室，风暴间隙。

严飞独自站在环形屏幕前，全球的危机热点似乎暂时平息，代表冲突的红点逐渐减少，但“牧羊人”的日志栏却在不断刷新着隐秘的警告。

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警告：拉希德老城区检测到异常烛光闪烁信号，模式匹配古老密码，疑似残存抵抗网络“烛火”尝试重组。

警告：目标阿米尔于当地时间03:17分撰写未发送忏悔邮件，内容涉及深度自我厌恶，于03:21分彻底删除，情绪稳定性指数下降至61%。