少许后，波诺马廖夫开口说道：“谢尔盖·伊万诺维奇，动用一切资源，最高优先级，我要知道‘深瞳’的大脑和心脏在哪里，重点是它与我们主要战略竞争对手的关联。”

“拉芙罗娃同志，立即通过可靠渠道与CSTO和EAEU伙伴国沟通，提供我们的分析和支援，基调是：共同应对新形式的外部威胁。”

“彼得罗维奇，让你的部门评估所有潜在的经济反制工具和替代方案。”

“瓦西里耶夫将军，国防部和总参谋部准备一份‘不对称应对方案’清单，范围你自己掌握，但要记住，”他目光锐利地扫过将军，冷声道：“拳头握紧，但不要先挥出去。”

“波波夫，你的部门负责技术层面监控和反制研究，但任何行动必须经过批准。”

他停顿一下，总结道：“谜底要查，但行动不能停，无论它是什么，它正在我们的地盘旁边撒网，俄罗斯的反应必须是冷静、坚决、且有效的，保持战略定力，观察，评估，但我们的篱笆必须扎牢，拳头必须准备好，散会。”

华盛顿特区，中央情报局（CIA）兰利总部，某分局副局长办公室。

伊丽莎白·肖的办公室更像一个前沿指挥所，而非官僚机构的一角，墙上挂着大幅的欧亚地图，上面钉满了彩色图钉和便签，白板上写满了复杂的关联图表和问号。

她本人，一位身材高挑、碧眼锐利如鹰隼的女性，正站在办公桌后，身体前倾，双手撑在桌面上，面前摊开的厚厚分析报告。

“马克，看看这个时间线！看看这资金流动的模式！这绝不是什么该死的‘偶然’或者‘正常的商业竞争’！”肖的声音因为压抑的急切而显得有些尖锐。

她指向那份关于尼泊尔Lotus Pay数据流异常的报告，沉声说道：“加德满都的支付系统，科伦坡的港口运营权，非洲冲突地区的矿产，还有他们现在在中东和阿米尔王子谈的‘智慧城市’…所有这些点，用最粗的线连起来，都指向同一个清晰的可怕的事实，深瞳正在执行一项经过精密策划、资源极其雄厚的战略，系统性地侵蚀弱小国家的主权，建立一个个由资本和技术控制的‘国中之国’！”

她拿起另一份文件，那是通过技术手段截获的、经过艰难解密的“牧羊人”与地心部分的零星通讯片段：“他们的手段高明得令人毛骨悚然！利用我们自己的金融体系规则，用看似合法的投资和‘无偿援助’开路，捆绑当地精英，满足底层民众的短期需求，完美规避了一切传统意义上的‘侵略’定义！这不是商业，马克，这是21世纪的新型战争！我们必须做出反应，至少应该立刻起草一份全球情报公告，提醒我们的盟友警惕这种…”

“莉兹！”

马克·索顿副局长终于提高了声音，打断了她连珠炮似的陈述，满脸面色疲惫，深陷的眼袋诉说着无数个小时的会议和妥协。

靠在舒适的高背皮质办公椅上，双手交叉放在微凸的肚子上，马克试图用一副平静无波的表情来安抚她，但眼神里充满了无奈和“你又来了”的疲惫。

“莉兹，冷静，坐下，你的报告…”他挥了挥手，指向那堆文件：“我看了，每一页都看了，很有…想象力，也很引人担忧，我承认。”

他拿起最上面那份报告，随意地翻动着，沉声说道：“但是，‘证据’呢？我指的是能放在部长办公桌上、能拿到国会听证会上去的那种‘铁证’，你提到的所有事情，从单个来看，都可以用——也正在被解释为——‘异常活跃但合法的商业扩张’和‘积极进取的经济外交’，深瞳国际是一家注册在开曼群岛的私人控股公司，股东结构复杂得像迷宫，但这在当今世界，并不违法，甚至可说是标准操作。”

马克放下报告，拿起旁边一份《华尔街日报》，指了指头版一篇称赞深瞳创新能力的文章：“而且，莉兹，你知不知道现在上面的风向是什么？深瞳在美国的直接和间接投资遍布硅谷和华尔街，他们雇佣了成千上万的美国工程师、分析师、程序员！他们的游说团队在K街（华盛顿游说公司聚集地）能量巨大，和两党关系都打得火热，你知道上个选举周期，有多少关键委员会的主席和资深议员收到过他们政治行动委员会（PAC）慷慨的捐款吗？”

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索顿身体前倾，声音压得更低：“在没有那种能一锤定音的、无可辩驳的铁证的情况下——比如你能证明他们的CEO是某国情报头子，或者他们的资金直接来自克里姆林宫或中南海——你就想以CIA的名义发布全球公告，指控这样一家看起来‘充满创新精神’，‘创造大量就业’的‘优秀企业’从事…嗯…你报告里用的那个词，‘新殖民主义’？（他几乎有些滑稽地撇了撇嘴）这会引发什么样的政治海啸，你想过吗？你会立刻被贴上‘贸易保护主义者’、‘阴谋论者’甚至‘偏执狂’的标签！你的职业生涯可能就到此为止了！”

“所以我们就坐视不管？假装什么都没看见？”肖难以置信地反问道：“等到他们实际控制了一条关键海峡的航运数据调度？等到他们能随时掐断某个盟国的金融系统？等到我们的盟友突然发现他们的政策必须经过某个AI算法的‘优化’才能执行？到时候我们再去反应，就他妈太晚了，马克！”

“我没有说‘不管’！”索顿副局长叹了口气，显得更加疲惫，揉了揉眉心，沉声道：“我说的是‘谨慎’！是‘策略’！继续监控，莉兹，动用你的一切资源，收集更坚实、更无法被驳斥的证据，尤其是…”

马克意味深长地停顿了一下，继续说道：“如果…如果能找到他们与中国，或者俄罗斯，或者任何我们传统的战略对手存在实质性联系的‘铁证’，哪怕是间接的…那事情的性质就完全不同了，阻力也会小很多，那时候，我们就能动真格的，但现在…”

他站起身，拿起搭在椅背上的西装外套，做出了谈话结束的姿态：“现在，低调处理，继续观察，这是命令，莉兹！为了你自己，也为了这个部门好。”

索顿拍了拍她的肩膀，然后走出了办公室，留下伊丽莎白·肖一个人僵在原地。

一种巨大的无力感和冰冷的愤怒包裹了她，敌人或许在外面，但阻碍，却实实在在地存在于这栋大楼之内。