凄厉的惨叫划破长空，惊起几只宿鸟。

鞭身上淬的油，混着血珠，顺着鞭梢飞溅而出，在冰冷的地面上，留下几点暗红的印记。

宋积云蜷缩在地上，浑身剧烈地颤抖着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破败风箱般的声音。

再也说不出一句完整的话。

孟时岚的胸口剧烈地起伏着，握着鞭柄的手指因为用力而泛着青白。

但她的神情，却已经恢复了惯有的清冷。

她松开手。

牛皮长鞭“啪嗒”一声，掉落在地。

她甚至没有再多看宋积云一眼，仿佛那只是一个肮脏的、不值得她再费心神的物件。

她转身，提起裙摆，一步一步，走出了这间囚禁着绝望与疯狂的小屋。

庭院里的阳光依旧温暖，落在她身上。

郭凡与贺然早已等候在祠堂外。

直到看见她纤瘦却挺拔的身影走出来，两人才迎了上去。

贺然的伤势未愈，脸色还有些苍白，但眼神却一如既往地沉稳。

郭凡上前一步。

“小姐。”

孟时岚轻轻颔首，目光越过他们，望向英国公府的方向。

“不必查了。”她的声音很轻。

“就是她。”

孟时岚吐出这三个字，像是在陈述一个再简单不过的事实。

此言一出，空气仿佛都凝滞了。

饶是郭凡早已有所猜测，此刻得到证实，脸上还是难掩震惊之色。

而一旁的贺然，更是瞳孔骤缩，满脸的不可置信。

“她……她怎么敢？！”

贺然的声音都在发颤。

她久在军中，见惯了生死，却从未想过，一个高门大户的当家主母，竟会对自己的亲孙子，下此毒手！

“胖喜不过是个孩子！”

“况且是周从显的儿子，她的亲孙子！”

孟时岚的唇角，勾起一抹极尽冰冷的弧度。

“是啊，亲孙子。”

她低声重复着，语气里满是嘲弄。

“可这个亲孙子，不是在京城出生，不是在她眼皮子底下长大。”

“这个亲孙子，在外面不清不楚生下来的。”

“在赵氏的眼里，周家的血脉，比什么都重要。”

“为了她那所谓的血脉，一个从未见过面的稚子，又算得了什么？”

她的话，像一把锋利的冰锥，狠狠扎进贺然和郭凡的心里。

孟时岚的思绪，飘回了多年前。

还在英国公府的那些日子。

赵氏对她，从来都是不闻不问，视若无物。

仿佛她只是后院里一株无关紧要的花草，自生自灭，碍不着她的眼便好。

就连芙儿出生后，她也从未真正上心过。

偶尔派人送些赏赐，也不过是做给周从显看的场面功夫。

赵氏本性凉薄，不喜她这个妾室，连带着也不喜她的女儿。

现在想来……

难道是因为，芙儿是在英国公府出生，是在她眼皮子底下生下来的，血脉正统，她便可以放心？

又因为芙儿是个女孩儿，所以她才懒得费心？

而小胖喜……

所以，她便起了杀心。

何其可笑，又何其歹毒！

孟时岚缓缓闭上眼，再睁开时，眸底已是一片沉沉的死寂。

从她带着芙儿假死离京的那一刻起。

那个逆来顺受，柔软可欺的姜氏，就已经死了。