孟时岚和贺然回来的时候，庄头还不在庄子里。

她漫不经心似似的，从昨儿的箱子里终于拿起了一本账本翻看了起来。

一旁奉茶的丫鬟，立刻扫了一眼。

“小姐可要笔墨纸张？”

“不用了。”

庄头直到晌午才回来，他身后的小厮牵着两匹马。

马儿通体枣红，毛色油光发亮，瞧着神骏非凡。

“小姐，这就是您昨天问起的汗血宝马。”

“昨儿天色暗，小的给忘了，这两匹小马驹刚从马场接回来。”

贺然的眼睛果然亮了，她一个箭步冲上前。

她围着马儿转了两圈，摸了摸马背，又掰开马嘴看了看牙口。

庄头唇角勾起，“虽说还小了点儿，但也够贺小姐骑着玩了。”

谁知，贺然的脸却瞬间沉了下来。

“庄头，你当我是傻子吗？”

庄头的笑容僵在脸上，“贺、贺小姐，您这是什么话？”

贺然冷哼一声，拍了拍马的脖子。

“这马是不错，是上好的大宛马。”

“但绝不是能日行千里的汗血宝马！”

她指着马的蹄子，“蹄铁崭新，磨损极少，分明是刚上不久。”

“马嘴里还有一股子豆料的腥气，显然是别家马厩里养出来的。”

“刚刚我去庄子上的马槽看了一眼，吃的可是上好的燕麦草料！”

贺然每说一句，庄头的脸色就白一分。

他没想到，这个看着咋咋呼呼的贺小姐，居然还是个懂马的行家！

孟时岚缓缓走过来，目光在马和庄头的脸上来回逡巡。

她轻轻开口，声音不大，却像一块冰砸在庄头的心上。

“庄头，府上的汗血宝马，究竟去哪儿了？”

庄头额头的冷汗瞬间就冒了出来。

他扑通一声跪在地上。

“小姐饶命！小姐饶命啊！”

“那几匹老马……前些日子，确实是病死了！小的是怕您责罚，才、才撒了这个谎！”

贺然气得一脚将他踹翻在地上。

“病死了？这么巧，我们一来就全病死了？”

“我看是进了你的肚子吧！”

孟时岚冷冷地看着他，她的声音依旧平静无波。

“把庄子上所有管事、下人都叫到打谷场来。”

“我有些事，要当众宣布。”

庄头瘫在地上，连滚带爬地应了声“是”，心里却翻江倒海。

他想不明白，到底是哪里露了馅。

明明账本做得天衣无缝！

下午，打谷场上。

乌泱泱地站满了人，所有人都交头接耳，不知道这位新来的小姐要搞什么名堂。

庄头站在最前面，脸色灰败，像是被抽干了精气神。

孟时岚和贺然站在高高的台子上。

她的目光扫过下面一张张或好奇、或畏惧、或麻木的脸。

“我知道，你们中很多人，都觉得镇国公府的主子好糊弄。”

底下的人群瞬间安静下来，落针可闻。

“一本做得漂亮的账本，就能把我们打发了。”

“一年到头，你们辛辛苦苦，到手的粮食却只够果腹。”

“而有的人，却吃得脑满肠肥，富得流油。”

她的话像一把刀子，精准地插进了每个佃户和下人的心里。

不少人下意识地看向了庄头和他身边的几个管事。

孟时岚嘴角勾起一抹冷意。

“现在，我给你们一个机会。”

“一个让你们拿回本该属于你们东西的机会。”

她顿了顿，一字一句，清晰地传入每个人的耳朵。

“谁若是能指正庄头欺压佃户，压榨赋粮者。”