然而，在胡大老爷眼中，这番推论却是再正确不过。

想想初代英吉利在欧洲及其殖民地所作所为，不就是玩弄平衡、四处搅局吗？

但若大明出手，定能玩得更为出色。

想当初，英吉利最强盛时，也不过海军独步天下。

若大明取而代之，哼，不仅海军，大明的实力只会更加惊人！

毕竟，历经千年战火，大明在军事上的专业程度无人能及。

数十万人的大战屡见不鲜，万人长途奔袭更是家常便饭，经验之丰富，无人能敌。

而欧洲大陆上那些几百上千人的小规模战斗，在大明看来，恐怕也就州府级别的水准。

再说权谋与搅局，春秋战国时的纵横家早已将此研究透彻。

自汉代班超至大唐王玄策，中原的外交使节在异国眼中，皆是文武兼备之人。

他们言辞犀利，更能在转瞬之间，借邻国之力，将对手消灭。

至于挑拨离间、声东击西等计谋，在大明官场早已司空见惯。

口蜜腹剑，更是大明官员的基本技能。

若真要殖民，大明的条件远胜于英吉利。

这番话让朱元璋听得热血沸腾。

只因胡大老爷言之有理，有据可查，绝非信口雌黄。

老朱细想胡大老爷的话，深感其言之有理。

“陛下，周边这些番邦小国，着实贫瘠！”

“谁让他们与咱为邻呢。”

“中原强盛时，便去敲打他们，他们能发展起来才怪。”

“但欧洲截然不同。”

“那地和平千年，且那帮人擅经商、藏富、享乐。”

“不去捞一把，岂不可惜？”

朱元璋闻言，不自觉地掏出胡大老爷献上的羊皮纸。

望着图上广袤的欧洲，老朱不禁咽了口水，心生贪念。

然而，他也明白，那地太过遥远，只能暂且记下。

待准备充足，再去不迟。

见老朱有所松动，胡大老爷满意点头，随即告辞。

他话已至此，算是尽力。

大明若将欧洲变为殖民地，还能率先进入工业，那才叫奇怪。

若在封建时期，大明无疑无敌。

胡大老爷离开后，老朱悄悄增派五千余人出海。

他调集舰船，携丝绸瓷器，只求换取金银珠宝。

人员船只，皆为挣钱。

快进快出，专注贸易。

毕竟，老朱只想挣点小钱而已。

老朱此人，崇尚“明心见性”。

他从不掩饰对财富和名声的渴望。

在他看来，国家如同一个大家庭。

若不多积累家当，遭遇天灾人祸时，稍有不慎便满盘皆输。

反之，若家底殷实，即便天灾人祸来临，又有何惧？

我自岿然不动！

甚至有余力谋划其他。

这便是家底殷实的好处。

而昔日的朱元璋，吝啬至极，连俸禄都不肯多发，结果天下依旧贫困。

他能奈何？

只因他穷！

开源节流，人人皆知。

可他只懂节流。

至于开源？

一无所知！

他认为，开源便是征税，但农户已不堪重负。

他朱元璋吃过苦，怎能让农户再遭元末之难？

而其他开源之法，他一无所知。

加之官员们的私欲作祟，哄骗老朱继续优待大明官员和读书人。

于是，大明财源从一开始便走下坡路。

朱元璋是否知晓？

当然知晓！

正因看到危机，加之他个人性格，他将官员俸禄压得极低。

结果，大明近三百年历史，杀人之多史无前例。

同时，贪腐之风、狠辣之态，亦历朝历代之最。

简而言之，官员的俸禄微薄至极，即便是最有良知的官员也难以维持家用，这已成了司空见惯之事。

然而，现状已大不相同。

朱元璋亲眼目睹了大量财富的涌入，这些钱财数目庞大，触手可及，既无需从贫困的农民那里掠夺，也不必在朝堂上大开杀戒，只需从外国势力那里巧取豪夺即可。

这对他来说算得了什么？他朱元璋何时将外国势力放在眼里？

因此，朱元璋此刻充满了前所未有的热情。

“嘿，嘿嘿，胡惟庸啊！”他笑道，“嘿嘿嘿，要不，这件事，由你来挑头负责如何？”

朱元璋的笑容中带着狡黠，却也掩饰不住内心的炽热。

在他看来，没有人比胡大老爷更适合这个角色。身份、地位、资历这些都不必多说，即便是新建一个衙门，只要胡大老爷坐镇，就无人能挑衅。

更重要的是，胡大老爷深知其中之道！他太懂了！

他既有公开为国家敛财的手段，又有运筹帷幄、决胜千里的智谋。这样的人才，无疑是稀世珍宝。

遗憾的是，胡大老爷当即拒绝了这个提议。

“臣感激陛下的赏识，但臣如今年迈体弱，还是回家安享晚年为好！”他恭敬地回绝，“还请陛下另寻贤才！”

胡大老爷才不会答应呢。毕竟，谁都清楚，这未来的海关职位，油水之大，难以估量。

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即便是当下世人视为肥缺的漕运总督之位，面对新兴的海关衙门时，也不免心生艳羡。

毕竟，漕运有其局限，运载量早已限定其发展空间。